Lipoprotein

リポタンパク質は、血液血漿やその他の細胞外液のような水ベースの環境内で、脂肪やコレステロールなどの疎水性脂質分子の輸送体として機能する生化学的集合体です。各粒子は、主にトリグリセリドとコレステリルエステルから構成される疎水性の中心コアを持ちます。このコアは、リン脂質、遊離コレステロール、およびアポリポタンパク質と呼ばれる特殊なタンパク質からなる親水性の外殻で包まれています。この殻の水を好む（親水性）領域は周囲の水に向かって外側を向き、脂肪を好む（親油性）領域は脂質コアに向かって内側を向いています。埋め込まれたアポリタンパク質は複合体を安定化させるだけでなく、各粒子に代謝における役割を決定づける機能的な同一性を与えます。ヒト血漿中では、これらの粒子はサイズ、脂質組成、およびアポリタンパク質含有量に基づいて、高密度リポタンパク質（HDL）、低密度リポタンパク質（LDL）、中間密度リポタンパク質（IDL）、超低密度リポタンパク質（VLDL）、および最大の粒子であるカイロミクロンの5つの主要なタイプに分類されます。これらの血漿粒子のサブグループは、アテローム性動脈硬化症の主要な原因または調節因子です。体内では、これらの粒子は2つの代謝経路、すなわち小腸で吸収されカイロミクロンに組み立てられる食事性脂質を処理する外因性経路と、肝臓で合成される脂質が関与する内因性経路を通じて処理されます。すべての細胞は、リポタンパク質によって運ばれる脂肪とコレステロールを、膜の構築と内部構造の組織化のための構成要素として利用しています。さらに、多くの酵素、輸送体、構造タンパク質、抗原、アドヘシン、毒素は、脂質とタンパク質からなる組成のためにリポタンパク質として分類されることがありますが、特に細菌における一部の膜貫通プロテオリピッドは、これらの輸送粒子とは無関係です。