Vinaya

Vinaya (pāli e sanscrito: विनय) comprende le numerose regole monastiche e le linee guida etiche per monaci e monache buddhisti pienamente ordinati. Queste regole presero forma gradualmente durante la vita del Buddha, e il termine si riferisce anche alla più ampia tradizione della condotta etica buddhista. Come categoria di testi, il Vinaya include questi precetti insieme a storie che spiegano come ogni regola sia nata e come dovrebbe essere applicata. Costituisce una delle tre parti principali del canone buddhista (i Tripiṭaka), accanto al Sūtra e all'Abhidharma. I Vinaya Piṭaka forniscono istruzioni dettagliate per il comportamento, la condotta e le procedure comunitarie di monaci (bhikṣu) e monache (bhikṣuṇī).

La parola Vinaya deriva da un verbo sanscrito che significa condurre, portare via, addestrare, domare, guidare o educare. Viene spesso tradotta come “disciplina”, e il Buddha stesso usò il termine Dhamma-Vinaya (dottrina e disciplina) per descrivere i suoi insegnamenti completi, sottolineandone il ruolo centrale. In pratica, il Vinaya non è solo un insieme di leggi ma anche una tradizione vivente di addestramento etico, che copre la disciplina morale interiore e il processo comunitario di discussione etica e confessione all'interno del saṅgha. Ciò lo rende pedagogico e soteriologico, volto a purificare la condotta etica (śīla) come fondamento per la meditazione (samādhi) e la saggezza (prajñā).

Col tempo, i lignaggi del Vinaya si divisero in diverse tradizioni, rispecchiando lo sviluppo delle varie scuole buddhiste indiane. Oggi, tre tradizioni del Vinaya sono utilizzate dai moderni saṅgha ordinati: quella Theravada (in Sri Lanka e Sud-est asiatico), quella Mūlasarvāstivāda (nel Buddhismo tibetano e nella regione himalayana) e quella Dharmaguptaka (nel Buddhismo dell'Asia orientale). Altre cinque scuole del Vinaya del Buddhismo indiano—quelle dei Kāśyapīya, Mahāsāṃghika, Mahīśāsaka, Sammatīya e Sarvāstivāda—sono conservate in manoscritti canonici asiatici.

Secondo un racconto delle origini nel Suttavibhaṅga, un commentario Theravada, il primo saṅgha viveva in armonia senza alcun Vinaya perché i primi discepoli del Buddha erano altamente realizzati, se non pienamente illuminati. Dopo tredici anni, con la crescita del saṅgha, sorsero situazioni che sia il Buddha sia la comunità laica ritennero inadatte per i mendicanti. La tradizione vuole che l'intero Vinaya Piṭaka sia stato recitato da Upāli al primo concilio buddhista poco dopo la morte del Buddha. Tutti i testi conosciuti del Vinaya condividono lo stesso sistema di organizzazione delle regole e le stesse sezioni, portando gli studiosi a ritenere che la struttura di base preceda la divisione delle varie scuole.

Mentre i resoconti tradizionali collocano le origini del Vinaya durante la vita del Buddha, tutte le tradizioni manoscritte esistenti sono molto più tarde, per lo più risalenti al V secolo circa. La prima comunità sembra essere vissuta principalmente come monaci erranti che chiedevano l'elemosina, ma molte regole del Vinaya presuppongono il monachesimo stanziale come norma, insieme a pasti di gruppo regolari organizzati da donatori laici o finanziati dalla ricchezza monastica. Le prime date certe per la maggior parte dei testi del Vinaya provengono da traduzioni cinesi del V secolo. Le prime date stabilite per il Vinaya Theravada provengono dai commentari di Buddhaghosa del V secolo, e divenne noto alla borsa di studio occidentale attraverso manoscritti del XVII e XVIII secolo. Il Vinaya Mūlasarvāstivāda fu portato nell'Impero tibetano da Śāntarakṣita intorno al 763, quando vi furono ordinati i primi monaci, e fu tradotto in cinese entro l'VIII secolo. Manoscritti sanscriti più antichi risalgono dal V al VII secolo. Il consenso accademico colloca la composizione del Vinaya Mūlasarvāstivāda nei primi secoli del primo millennio, sebbene tutti i manoscritti e le traduzioni siano relativamente tardi.

Il nucleo del Vinaya è un insieme di regole chiamato Pāṭimokkha (in pāli) o Prātimokṣa (in sanscrito). Questa è la parte più breve di ogni Vinaya ed è universalmente considerata la più antica. Il saṅgha riunito recita queste regole durante la luna nuova e la luna piena. Sono elencate in ordine decrescente di gravità, a partire da quattro regole che portano all'espulsione, seguite da altre cinque categorie di offese minori. La maggior parte delle tradizioni include un elenco esplicito di regole destinate alla recitazione, noto come Prātimokṣa-sūtra. Nella tradizione Theravada, le regole del Pāṭimokkha appaiono per iscritto solo insieme alla loro esegesi e al commentario, il Suttavibhaṅga o Vibhaṅga. Mentre il Prātimokṣa è conservato separatamente dal Vibhaṅga in molte tradizioni, gli studiosi generalmente non ritengono che le regole fossero osservate e applicate senza il contesto di una tradizione interpretativa, nemmeno in epoca antica—molte delle eccezioni e opinioni nel Vibhaṅga sembrano provenire da usanze più antiche su cosa fosse e non fosse permesso agli asceti erranti nella tradizione indiana.

La seconda parte principale del Vinaya è il Suttavibhaṅga, che commenta ogni regola del Prātimokṣa. Questo include tipicamente l'origine della regola in un incidente o disputa specifici, insieme a variazioni che coprono situazioni correlate, ed eccezioni per casi non coperti dalla regola.