Theravada
La più antica scuola esistente del Buddhismo, che conserva il Canone Pāli.
Il Theravāda è la più antica scuola sopravvissuta del Buddhismo, i cui seguaci, noti come Theravādin, conservano la loro versione dell'insegnamento del Buddha, o Dhamma, nel Canone Pāli da oltre due millenni. A partire dal 2010, è il secondo ramo più grande del Buddhismo, rappresentando il 36% dei buddhisti a livello globale, rispetto al 53% del Mahāyāna. Il Canone Pāli è il canone buddhista più completo sopravvissuto in una lingua classica indiana, il Pāli, che funge da lingua sacra e lingua franca della scuola. Il Theravāda tende ad essere conservatore in materia di studio teorico e disciplina monastica, rifiutando notoriamente l'autenticità dei sutra Mahayana e generalmente non riconoscendo l'esistenza di molti Buddha o bodhisattva, come Amitābha e Vairocana, poiché assenti dalle sue scritture. Tuttavia, l'Apadāna del Canone Pāli, un'aggiunta tardiva, contiene passaggi poetici che menzionano «molti Buddha» e «buddhakhetta» (campi di Buddha). La scuola deriva dall'indiano Sthavira nikāya e si sviluppò significativamente in India dal III secolo aEV in poi, in particolare con la messa per iscritto del Canone Pāli e la crescita della sua letteratura commentariale. Dall'India e dallo Sri Lanka, suo principale centro di sviluppo, il Theravāda si diffuse nel Sud-est asiatico, diventando la forma dominante di Buddhismo in quella regione. È la religione ufficiale di Sri Lanka, Myanmar e Cambogia, e la variante dominante principale in Laos e Thailandia, con minoranze in India, Bangladesh, Cina, Nepal, Vietnam, Indonesia e Malesia, nonché tra la diaspora e i convertiti in tutto il mondo. Gli sviluppi moderni includono il modernismo buddhista, il movimento Vipassana, la Tradizione della Foresta Thai e la diffusione verso ovest in luoghi come India, Nepal, Unione Europea, Regno Unito e Stati Uniti.
Quick Facts
- Type
- Buddhist school
- Founded
- c. 3rd century BCE onward (as distinct tradition)
- Sacred language
- Pāli
- Canon
- Pāli Canon
- Major regions
- Sri Lanka, Myanmar, Cambodia, Laos, Thailand
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Contesto e storia
Il Theravāda discende dal Vibhajjavāda, una divisione all'interno dello Sthāvira nikāya sorta dopo il primo scisma nella comunità buddhista indiana. Le fonti Theravāda fanno risalire la loro tradizione al Terzo concilio buddhista, quando l'anziano Moggaliputta-Tissa compilò il Kathavatthu, delineando la posizione dottrinale Vibhajjavāda. Aiutata da re Maurya come Ashoka, questa scuola si diffuse in tutta l'India e raggiunse lo Sri Lanka attraverso monaci missionari come Mahinda. In Sri Lanka, divenne nota come Tambapaṇṇiya (in seguito Mahāvihāravāsins), con sede presso il Grande Vihara (Mahavihara) ad Anuradhapura. Intorno al I secolo aEV, il Theravāda era ben consolidato nel Regno di Anuradhapura, e il Canone Pāli fu messo per iscritto in quel secolo.
Guida alla lettura
L'importanza del Theravāda risiede nella sua pretesa di preservare i più antichi insegnamenti registrati del Buddha nel Canone Pāli, il canone buddhista più completo sopravvissuto in una lingua classica indiana. Il suo conservatorismo — rifiutare l'autenticità dei sutra Mahayana e generalmente non riconoscere molti Buddha o bodhisattva — ha plasmato la sua identità distinta. Lo sviluppo storico della scuola la vide diventare la religione dominante in Sri Lanka e gran parte del Sud-est asiatico, sostenuta da monarchi che si consideravano Re del Dhamma. Nell'era moderna, il Theravāda incontrò le ideologie occidentali, portando al modernismo buddhista, al movimento Vipassana e alla Tradizione della Foresta Thai. La sua eredità include una ricca tradizione commentariale, disciplina monastica e una diaspora globale.
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