Seventeen tantras

Die Siebzehn Tantras der esoterischen Unterweisungsreihe (tibetisch: མན་ངག་སྡེའི་རྒྱུད་བཅུ་བདུན, Wylie: man ngag sde'i rgyud bcu bdun), auch genannt die Siebzehn Tantras der Alten, sind eine zentrale Sammlung in der Nyingma-Schule des tibetischen Buddhismus. Sie dienen als die wichtigsten Schriften für die esoterische Unterweisungsreihe (Menngagde) des Dzogchen und haben in dieser Tradition die höchste Autorität. Diese Texte gehören zum Vima Nyingthig, einem Terma-Zyklus, der vom Schatzfinder Zhangton Tashi Dorje (ca. 1097–1127) entdeckt wurde, und werden mit dem indischen Mönch Vimalamitra aus dem 8. Jahrhundert in Verbindung gebracht, dem die Nyingma-Schule traditionell zuschreibt, sie zuerst nach Tibet gebracht zu haben.

Das Vima Nyingthig umfasst Tantras (rgyud), Agamas (lung) und Upadeshas (man ngag), wobei die anderen Texte als exegetische Werke zu den Siebzehn Tantras dienen. Diese siebzehn Texte erklären die Dzogchen-Sicht (lta ba), ihre beiden Hauptmeditationsformen (sgom pa) – Kadag Trekchö (Durchschneiden der ursprünglichen Reinheit) und Lhündrub Tögal (direktes Überschreiten der spontanen Präsenz) – sowie das Verhalten (spyod pa) eines Praktizierenden, zusammen mit verwandten Themen.

Historisch gesehen argumentieren zeitgenössische Tibetologen wie David Germano und Christopher Hatchell, dass das Vima Nyingthig wahrscheinlich von seinem Entdecker Zhangton Tashi Dorje verfasst wurde. Germano stellt fest, dass die erste historisch verifizierbare Person, die mit diesen Tantras in Verbindung gebracht wird, Chetsün Sengé Wangchuk (11. Jahrhundert) ist. Samten Karmay beobachtet, dass Vimalamitra zwar in Quellen als buddhistischer Mönch erscheint, es jedoch erhebliche Unsicherheit über ihn und seinen angeblichen Schüler Nyangban Tingzin Zangpo gibt, obwohl sein Name in einigen tibetischen Inschriften vorkommt. Karmay erwähnt auch, dass einige Kritiker des Dzogchen behaupteten, Chetsün Sengé Wangchuk habe die Siebzehn Tantras verfasst. Bryan J. Cuevas erklärt, dass die traditionelle Nyingma-Überzeugung diese Texte zwar als göttliche Offenbarungen ansieht, die Garab Dorje empfangen habe, sie jedoch über einen langen Zeitraum von mehreren Autoren zusammengestellt worden zu sein scheinen, wobei die Identität dieser Redakteure ungeklärt bleibt. Germano fügt hinzu, dass ab Chetsün Sengé Wangchuk eine datierbare Linie entsteht: sein Schüler Zhangton Tashi Dorje (1097–1167), Zhangtons Sohn Nyima Bum (1158–1213), Nyima Bums Neffe Guru jo 'ber (1172–1231), Jo 'bers Schüler Trulzhik Sengge Gyabpa (1200er), Trulzhiks Schüler Melong Dorje (1243–1303) und Melongs Schüler Kumaradza (1266–1343), der der Wurzelguru von Longchenpa (1308–1363) war.

In der traditionellen Nyingma-Geschichte gelten die Siebzehn Tantras als Übersetzungen indischer Texte aus der frühen Verbreitungsperiode, hauptsächlich von Vimalamitra durch seinen Lehrer Shri Singha. Sie führen auf die quasi-historische Figur Garab Dorje zurück, der sie angeblich vom Buddha Kuntu Zangpo empfangen haben soll. Germano stellt fest, dass der traditionelle Bericht im sNying thig lo rgyus chen po (Die großen Chroniken des Wesentlichen Herzens) erscheint, einer Geschichte innerhalb des Vima Nyingtik, die möglicherweise von Zhangton Tashi Dorje verfasst wurde. Erik Pema Kunsang skizziert die grundlegende Linie: Der erste menschliche Vidyadhara, Garab Dorje, stellte 6.400.000 Tantras der Großen Vollkommenheit zusammen und gab sie an Manjushrimitra weiter, der sie in die drei Abschnitte des Dzogchen (Geist, Raum und Unterweisung) einteilte. Shri Singha, Manjushrimitras Hauptschüler, unterteilte den Unterweisungsabschnitt in die vier Zyklen des Nyingthig (Äußerer, Innerer, Geheimer und Innerster Unübertrefflicher). Laut Kunsang besagen traditionelle Berichte, dass Shri Singha diese Lehren von Bodhgaya an einen Ort brachte, den er als China identifiziert, die achtzehn Dzogchen-Tantras an Padmasambhava weitergab und die Texte dann versteckte. Vimalamitra, ein Schüler von Shri Singha, wird in den Nyingma-Geschichten eng mit den Siebzehn Tantras in Verbindung gebracht, und sein Schüler Nyangban Tingzin Zangpo soll sie nach Vimalamitras Abreise aus Tibet im Zha Lhakhang verborgen haben. Sie wurden später von Dangma Lhungyel (11. Jahrhundert), einem betreuenden Mönch in diesem Tempel, entdeckt, der sie dann an Chetsün Sengé Wangchuk weitergab.

Stilistisch gesehen sind die Siebzehn Tantras laut Hatchell recht ähnlich; jedes stellt sich selbst als einen Dialog dar, der von Buddhas in Schauplätzen wie dem Weltraum, Vulkanen oder Leichenfeldern gelehrt wird. Diese Dialoge decken alle Hauptthemen des Nyingthig-Dzogchen ab: die Grundlage, die Kosmogonie, den feinstofflichen Körper, die Buddhanatur, Meditationstechniken, Mandalas, Zustände nach dem Tod (Bardos) sowie Bestattungs- und Unterwerfungsrituale. Kunsang liefert eine Liste der siebzehn, beginnend mit dem Tantra des Widerhalls des Klangs (tibetisch: སྒྲ་ཐལ་འགྱུར་, Wylie: sgra thal 'gyur, Skt: ratnākara śabda mahā prasaṅga tantra), das als Wurzel-Tantra der Sammlung dient.