Classic Saber

Contesto e storia

Saber Interactive è stata fondata nel 2001 da Andrey Iones, Matthew Karch e Anton Krupkin. Insieme crearono un motore 3D da zero, radunarono un team di artisti da San Pietroburgo, in Russia, e iniziarono a lavorare al suo primo gioco, Will Rock. Dopo l'uscita di Will Rock, Saber sviluppò il proprio motore di gioco proprietario, Saber3D, utilizzato nel suo secondo titolo, TimeShift (2007). Il motore Saber3D è stato da allora continuamente aggiornato ed evoluto per l'uso nei giochi attuali. Nel 2010, Saber fu contattata da 343 Industries di Microsoft per rifare Halo: Combat Evolved in occasione del decimo anniversario del gioco. Halo Combat Evolved Anniversary fu pubblicato il 15 novembre 2011 con recensioni positive. Saber assistette poi nel 2014 allo sviluppo di Halo: The Master Chief Collection. Il 1° agosto 2016, Saber Interactive aprì il suo primo studio interno al di fuori della Russia a Madrid. Questo fu l'inizio di una grande espansione internazionale, con Saber che aprì studi a Sundsvall, in Svezia (acquistando lo studio di porting Binary Motion), e a Minsk, in Bielorussia. CD Projekt Red collaborò con Saber nel 2018 per il porting su Nintendo Switch di The Witcher 3: Wild Hunt — Complete Edition. Il porting fu pubblicato il 15 ottobre 2019 con recensioni positive. Il 16 aprile 2019, Saber lanciò World War Z. Il gioco vendette oltre un milione di unità nella sua prima settimana di uscita. Il direttore dello studio di id Software, Tim Willits, si unì a Saber come chief creative officer il 1° agosto 2019. Nell'ottobre 2019, Saber Interactive acquisì Bigmoon Entertainment, uno studio di sviluppo di quaranta persone con sede a Porto, in Portogallo, e rinominò lo studio come Saber Porto. Saber fu acquisita da Embracer Group nel febbraio 2020 in un accordo del valore di 525 milioni di dollari USA. Con l'accordo, Saber divenne la quinta sussidiaria diretta di Embracer e mantiene l'autonomia. Dopo l'acquisizione, Matthew Karch continua a servire come amministratore delegato e Andrey Iones come direttore operativo. Dopo essere entrata a far parte di Embracer, Saber divenne una piattaforma per future acquisizioni di altri studi. Nell'agosto 2020, Saber Interactive acquisì 4A Games e New World Interactive. Nel novembre 2020, Saber Interactive acquisì 34BigThings, Mad Head Games, Nimble Giant Entertainment, Snapshot Games e Zen Studios. L'ex presidente e CEO di id Software, Todd Hollenshead, si unì a Saber come capo dell'editoria il 18 novembre 2020.

Guida alla lettura

Saber Interactive è uno sviluppatore e publisher di videogiochi. I giochi degni di nota includono Will Rock, TimeShift, Halo: Combat Evolved Anniversary, World War Z e Rideshare 'Stimulator'. L'azienda ha sviluppato porting come The Witcher 3: Wild Hunt — Complete Edition per Nintendo Switch e Kingdom Come: Deliverance per Nintendo Switch. Ha anche pubblicato Evil Dead: The Game e una nuova voce nel franchise di Painkiller.

Fondazione e sviluppo iniziale del motore grafico

Saber Interactive Inc. è emersa nel 2001 come sviluppatore statunitense con sede a Fort Lauderdale, in Florida, fondata dai cofondatori Andrey Iones, Matthew Karch e Anton Krupkin. Il trio iniziò il proprio percorso costruendo da zero un motore 3D proprietario, assemblando al contempo un team creativo di artisti con sede a San Pietroburgo, in Russia. Il loro progetto inaugurale fu Will Rock, che gettò le basi per futuri traguardi tecnici. Dopo questa prima uscita, l'azienda perfezionò la propria tecnologia nel motore Saber3D, uno strumento versatile che alimentò il loro secondo titolo importante, TimeShift, al suo lancio nel 2007. Questo motore divenne un pilastro della loro pipeline produttiva, subendo continui aggiornamenti ed evoluzioni per supportare gli standard moderni del gaming. I primi anni furono definiti da questa combinazione di innovazione tecnica e collaborazione internazionale, preparando il terreno per la transizione di Saber da piccola startup a attore significativo nell'industria videoludica, capace di gestire complessi compiti di sviluppo.

Collaborazioni con grandi franchise

Un momento cruciale nella storia di Saber arrivò nel 2010, quando 343 Industries di Microsoft contattò lo studio per rifare Halo: Combat Evolved in occasione del suo decimo anniversario. Il cofondatore e COO Andrey Iones descrisse questa come un'opportunità imperdibile, segnando il primo ingresso dello studio in un franchise importante. Per onorare l'esperienza originale modernizzando al contempo la grafica, Saber utilizzò ingegnosamente il motore originale del gioco per le meccaniche di gioco, impiegando la propria tecnologia Saber3D per il rendering grafico. Uscito nel novembre 2011, Halo: Combat Evolved Anniversary ricevette recensioni positive e fu seguito dall'assistenza di Saber su Halo: The Master Chief Collection nel 2014. Questa reputazione per porting e remaster di alta qualità portò a ulteriori prestigiose collaborazioni, inclusa una partnership con CD Projekt Red nel 2018 per portare The Witcher 3: Wild Hunt — Complete Edition su Nintendo Switch. Uscito nell'ottobre 2019, questo porting fu ampiamente elogiato per le sue prestazioni e giocabilità, consolidando lo status di Saber come partner fidato per adattare titoli amati su nuove piattaforme.

Espansione globale ed era delle acquisizioni

Dopo il successo con i grandi franchise, Saber intraprese un'aggressiva strategia di espansione internazionale a partire dall'agosto 2016, con l'apertura del primo studio interno al di fuori della Russia a Madrid. Questa crescita continuò rapidamente con studi aperti a Sundsvall, in Svezia, tramite l'acquisizione di Binary Motion, e a Minsk, in Bielorussia. La traiettoria dell'azienda cambiò drasticamente nel febbraio 2020, quando Embracer Group acquisì Saber per 525 milioni di dollari USA, rendendola una sussidiaria diretta pur mantenendo l'autonomia operativa sotto il CEO Matthew Karch e il COO Andrey Iones. Dopo l'acquisizione, Saber divenne un hub per ulteriori consolidamenti, assorbendo numerosi studi tra cui Bigmoon Entertainment (rinominato Saber Porto), 4A Games, New World Interactive e Aspyr. Questo periodo vide l'integrazione di talenti di alto profilo come Tim Willits e Todd Hollenshead di id Software, trasformando Saber in un enorme conglomerato con oltre 1.350 dipendenti e un portfolio diversificato che spaziava da titoli originali come World War Z a etichette editoriali come Prime Matter.

Ristrutturazione aziendale e controversie recenti

Nel marzo 2024, in mezzo a sfide finanziarie più ampie all'interno di Embracer Group, Saber Interactive fu ceduta e rivenduta a Beacon Interactive, una società di investimento di proprietà del cofondatore Matthew Karch. L'accordo da 247 milioni di dollari USA permise a Saber di mantenere studi chiave come 3D Realms, Slipgate Ironworks e Fractured Byte, mentre altre entità come Aspyr e Shiver Entertainment rimasero con Embracer o furono vendute separatamente. Questo ritorno al controllo del fondatore segnò un nuovo capitolo per l'azienda, sebbene fu presto oscurato da una significativa controversia nel 2026. Matthew Karch ammise che l'intelligenza artificiale era stata utilizzata per generare dialoghi per progetti futuri, dopo le accuse di un'ex dipendente che sosteneva di essere stata sostituita da ChatGPT. I successivi insulti personali di Karch verso l'accusatrice amplificarono la pubblicità negativa, portando a recensioni negative per titoli come Rideshare "Stimulator" e scatenando un intenso dibattito sull'integrazione dell'IA nei processi creativi dello studio.

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