2002 World Cup vs Portugal

Контекст

Контекст делал этот результат почти непростительным для тех, кто не видел матч вживую. США с трудом попали на чемпионат мира 2002 года после отборочного цикла, который едва не закончился вылетом, а состав представлял собой сборную из ветеранов MLS, европейских легионеров и нескольких молодых игроков, еще не нашедших свою игру. Португалия, напротив, была командой, которая только что заняла третье место на Евро-2000 и несла в себе самоуверенность стороны, верящей, что может выиграть все. Фигу был лицом турнира. Руй Кошта — двигателем. Коэффициенты на табло должны были быть простой формальностью. Вместо этого Брайан Макбрайд — часто отвергаемый в Европе как трудолюбивый, но ничем не примечательный нападающий — стал героем вечера. Его два гола, забитые с клиническим хладнокровием, противоречившим хаосу вокруг него, дали американцам необходимое преимущество. А затем, когда Португалия пошла вперед, используя все свои силы, и линия обороны США была растянута до предела, Клаудио Рейна забил поздний гол, который заставил стадион замолчать и вызвал рев, который чувствовался на трибунах еще несколько минут. Итоговый счет 3–2 не был комфортным преимуществом. Это была победа на выживание. Но этого было достаточно. В последующие годы этот матч приобрел мифический статус в американской футбольной культуре. Это матч, который доказывает легитимность программы, матч, который каждому новому поколению фанатов USMNT говорят, что они обязаны посмотреть, матч, который напоминает всем, что во вторник в июне в небольшом островном городе Южной Кореи команда американцев посмотрела в глаза европейской супердержаве и сказала: «Не сегодня».