Tab Ramos

背景と経緯

13年にわたるプロキャリアの中で、ラモスはスペイン、メキシコ、アメリカ合衆国でプレーした。メジャーリーグサッカーと契約した初めての選手であり、キャリア最後の7年間はメトロスターズ（現ニューヨーク・レッドブルズ）で過ごした。3度のワールドカップに出場し、2005年に全米サッカー殿堂入りを果たした。

読者ガイド

ラモスは1982年にU-20代表で代表キャリアを開始した。1988年1月10日のグアテマラ戦でフル代表デビューを果たした。1990年、1994年、1998年のワールドカップに出場した。1994年にはブラジルのレオナルドの肘打ちにより頭蓋骨骨折を負った。代表キャリアは81キャップ、8得点で終えた。また、1989年のFIFAフットサル世界選手権で3位となったアメリカ合衆国フットサル代表として8試合に出場し、3得点を挙げた。

モンテビデオからニュージャージーへ：若き才能の台頭

1966年9月21日にウルグアイで生まれたタバレ・“タブ”・ラモス・リッカルディは、サッカーが家庭の伝統である環境で育った。彼の父親はCAリーベル・プレートでプロとしてプレーしており、その情熱はそのまま幼いタブに受け継がれた。彼はモンテビデオのウニオン・ベシナル・ユース・サッカークラブでプレーした後、11歳の時に家族と共にアメリカ合衆国へ移住した。ニュージャージー州ハリソンとカーニーに定住し、セント・ベネディクト・プレパラトリー・スクールに入学すると、その才能はすぐに疑いようのないものとなった。彼は2度のオールアメリカに選出され、1983年にはパレード誌の全米高校最優秀選手に選ばれ、チームをニュージャージー州選手権に導いた。ニュージャージー州高校男子サッカーにおける通算161得点の記録は今も破られておらず、そのうち57得点は最終学年だけで挙げたものである。ピッチ外では、60ヤード走や4×100メートルリレーを含む室内陸上競技にも出場した。1984年、ニューヨーク・コスモスからNASLドラフト全体10位で指名されたが、大学進学を選択した。この決断は、約6ヶ月後にリーグが解散したことから賢明であったことが証明された。

3カ国にわたるキャリア

ラモスの13年にわたるプロの旅は、スペイン、メキシコ、そしてアメリカ合衆国を渡り歩いた。マイアミ・シャークスでのリーグオールスターシーズンを経て、1990年にアメリカサッカー連盟は彼をスペイン2部のフィゲレスにレンタル移籍させ、38試合に出場し5得点を挙げた後、25万ドルで契約が買い取られた。1991年11月のラージョ・バジェカーノ戦でのレッドカード退場により3試合の出場停止処分を受け、トップリーグへの関心は冷めた。その後、40万ドルでレアル・ベティスに移籍し、1993-94シーズンにセグンダ・ディビシオン優勝と昇格に貢献した。1995年1月3日、ラモスはメジャーリーグサッカーと契約した初めての選手となった。リーグ開幕が1年延期されたため、メキシコのティグレスにレンタル移籍し、1996年のメキシコカップ優勝に貢献した。これはクラブにとって20年ぶりのタイトルであった。帰国後、メトロスターズで7シーズンにわたり中心選手として活躍し、1996年、1998年、1999年にオールスターに選出され、2002年シーズン終了時に、チーム創設時の最後のメンバーとして現役を引退した。

代表チームの遺産と殿堂入り

ラモスのアメリカ合衆国代表としての国際キャリアは3度のワールドカップに及び、同国で最も輝かしいサッカー選手の一人としての地位を確固たるものにした。彼の世界舞台での旅はわずか15歳の時に始まり、1982年にアメリカ市民権を取得した直後、1983年のFIFA U-20ワールドカップの地域予選で2得点を挙げた。その後、1983年のパンアメリカン競技大会と1988年の夏季オリンピックでアメリカ合衆国代表として出場した。最も決定的な瞬間は1994年のワールドカップで、ブラジルとの試合での衝突により頭蓋骨骨折を負ったことであり、この負傷によりレアル・ベティスとの契約があったにもかかわらず、翌シーズンのラ・リーガ出場を逃した。同年、CONCACAF年間最優秀選手に選ばれた。ジョン・ハークスとの長年にわたるパートナーシップは、ニュージャージー州のユースクラブ、シッスルFCで築かれた友情であり、代表チームのあらゆるレベルで続き、アメリカサッカーの黄金世代の象徴となった。両者は2005年に全米サッカー殿堂入りを果たし、アメリカにおけるサッカーの地位向上に貢献したキャリアにふさわしい集大成となった。

学位取得への長い道のり

NCAAサッカーの4シーズンにわたり、毎年オールACCに選出され、3度のオールアメリカに輝いた。最終学年にはブルース・マレーと並んでアトランティック・コースト・カンファレンスの得点王を分け合った。しかし、彼の大学での道のりは決して一直線ではなかった。1988年にはキャンパスを離れて夏季オリンピックにアメリカ合衆国代表として出場し、1989年に復帰したものの、代表チームに専念するために再び離脱した。ラモスは学業を放棄する代わりに、何年にもわたる通信教育を粘り強く続け、2001年にようやく外国語（スペイン語）と文学の学士号を取得した。これは最初の入学から実に13年後のことであった。プロおよび国際サッカーの最高レベルで競い合いながらも、始めたことをやり遂げるというこの決意は、ピッチをはるかに超えた労働倫理を示しており、3カ国、13年にわたるキャリアを通じて彼の人格を定義づけるものとなった。

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