Elara
1905年に発見された木星の第2の大きさを持つ不規則衛星で、ゼウスの恋人にちなんで命名された。
エララ（別名ジュピターVII）は、木星の第2の大きさを持つ不規則衛星である。1905年1月6日、リック天文台のチャールズ・ディロン・ペリンによって発見された。これは、同じくペリンによるヒマリアの発見が発表された翌日である。悪天候のため、発見の確認は2月21日まで遅れた。名称は、ゼウスの恋人であり巨人ティテュオスの母であるエララに由来する。エララが現在の名称を得たのは1975年であり、それ以前は単にジュピターVIIとして知られていた。1955年から1975年の間には「ヘラ」と呼ばれることもあった。
背景と経緯
エララは木星から平均距離11,703,130 kmを258.65日で公転し、黄道面に対する軌道傾斜角は約30度、順行方向で離心率は0.196である。その軌道は太陽や惑星の摂動により絶えず変化している。エララはヒマリア群に属し、この群は木星から1100万～1300万kmの距離を軌道傾斜角27～30度、離心率0.11～0.24で公転する順行性の衛星群である。エララの直径は約80km、アルベドは約4.6%で、木星の衛星の中で8番目に大きい。エウロパの約2.6%の大きさであり、ヒマリアの半分の大きさで、ヒマリア群では2番目に大きい。ヒマリア群の他の衛星と同様、この衛星は灰色（色指数B−V=0.66、R−V=0.36）を示し、これはC型小惑星に典型的である。測定された低いビーム値0.79±0.03は、エララの表面がかなり粗いことを示している。1987年には自転周期を決定するための観測が行われたが、光度曲線が平坦すぎて結果は決定的ではなく、明るさの小さな変動は周期的ではなかった。これは、より大きな明るさの変動を報告した初期の研究とは対照的である。この小さな光度変化は、エララの形状が球に近いか、自転軸が正面を向いているか、あるいは自転周期が長すぎて検出できない場合に説明できると示唆された。後の2020年の観測では、9.596時間の可能性のある自転周期が発見された。エララはおそらく木星の近くで形成されたのではなく、後に木星に捕獲されたものである。類似した軌道を持つヒマリア群の他の衛星と同様、エララはおそらく、捕獲された太陽周回小惑星が破壊された残骸である。
読者ガイド
エララは木星の実在の衛星であり、架空のキャラクターではない。1905年1月6日、リック天文台のチャールズ・ディロン・ペリンによって発見された。その軌道は木星から平均11,703,130 kmで、公転周期は258.65日、軌道傾斜角は約30度、離心率は0.196である。順行性の不規則衛星であるヒマリア群に属する。物理的には、エララの直径は約80km、アルベドは約4.6%で、木星の衛星の中で8番目に大きく、ヒマリア群では2番目に大きい。その灰色（B−V=0.66、R−V=0.36）はC型小惑星に典型的である。2020年の観測では、9.596時間の可能性のある自転周期が発見された。エララは、破壊された母天体の残骸である、捕獲された太陽周回小惑星と考えられている。ニューホライズンズ探査機は2007年に800万kmの距離からエララを撮影した。