Queen Bee
蜜蜂群落中占主导地位的生殖雌性，是蜂巢中大多数蜜蜂的母亲。
蜂后通常是指生活在蜜蜂群落或蜂巢中的成年、已交配的雌性（生殖雌蜂）。其生殖器官完全发育，通常是蜂巢中绝大多数（甚至全部）蜜蜂的母亲。蜂后由工蜂选定的幼虫发育而来，并通过特殊喂养以促使其性成熟。正常情况下，一个蜂巢中只有一只成年已交配的蜂后，此时工蜂通常会追随并极力保护她。'蜂后'这一术语也可泛指除蜜蜂外其他真社会性蜂种群落中占主导地位的生殖雌性。然而，例如巴西无刺蜂（Schwarziana quadripunctata）中，一个蜂巢可能有多只蜂后甚至侏儒蜂后，以备在优势蜂后突然死亡时接替其位置。
- Role
- Dominant reproductive female in a honey bee colony
- Biome
- Colony or hive of honey bees
- Summon method
- Developed from larvae selected by worker bees and specially fed royal jelly
- Affiliation
- Honey bee colony
- Status
- Active reproducer
背景与渊源
在温暖的季节，雌性'工蜂'每天离开蜂巢采集花蜜和花粉。而雄蜂不承担建筑或授粉任务，其主要功能（如果足够健康）是与蜂后交配。若交配成功，它们会在交配后坠落地面死亡。任何受精卵都有可能发育成蜂后。幼虫阶段的饮食决定了蜜蜂将发育成蜂后还是工蜂。蜂后只被喂食蜂王浆，这是一种由年轻工蜂头部腺体分泌的富含蛋白质的分泌物。工蜂幼虫则被喂食由花蜜和花粉混合而成的蜂粮。所有蜜蜂幼虫在孵化后的头几天都会得到一些蜂王浆，但只有蜂后幼虫被专门喂食蜂王浆。由于饮食差异，蜂后将发育成性成熟的雌性，而工蜂则不会。蜂后在特制的蜂王台中培育。完全建成的蜂王台呈花生状，具有类似的花生形状和纹理。蜂王台最初是蜂王杯，比普通育虫巢房更大，且垂直而非水平定向。只有当蜂后在蜂王杯中产卵后，工蜂才会进一步建造蜂王台。通常，当条件适合分蜂或更替时，老蜂后会在蜂王杯中产卵。分蜂王台悬挂在巢框底部，而更替蜂后或紧急蜂后通常培育在巢框正面建起的王台中。当年轻的蜂后幼虫头部朝下化蛹时，工蜂会用蜂蜡封住蜂王台。准备出房时，处女王会围绕王台盖咬出一个圆形切口。通常，当大部分切口完成时，王台盖会像铰链盖一样打开。在分蜂季节，老蜂后很可能在第一个处女王出房前就带领首批分蜂群离开。
阅读指南
蜂后的主要功能是作为繁殖者。一只交配良好、喂养得当的优质蜂后，在春季繁殖期每天可产约1500枚卵——每天产卵量超过自身体重。她始终被工蜂环绕，满足她的所有需求，提供食物并处理排泄物。侍从工蜂还会收集并分发蜂后上颚信息素，这种信息素能抑制工蜂建造蜂王台。蜂后能控制所产卵的性别。蜂后根据巢房宽度产下受精（雌性）或未受精（雄性）卵。雄蜂在明显大于工蜂巢房的巢房中培育。蜂后通过在其卵子通过输卵管时有选择地从受精囊释放精子来使卵子受精。幸存的处女王会在晴朗温暖的日子飞往雄蜂聚集区，与12至15只雄蜂交配。如果天气持续良好，她可能会连续几天返回雄蜂聚集区，直到完全交配。交配在空中进行。年轻的蜂后在其受精囊中储存来自多只雄蜂的多达600万个精子。她将在余生（2至7年）中有选择地释放这些精子。年轻的处女王交配时间有限。如果因天气恶劣而连续几天无法飞行并保持未交配状态，她将成为'产雄蜂的蜂后'。产雄蜂的蜂后通常预示着蜂群的灭亡，因为工蜂没有受精（雌性）幼虫来培育工蜂或替代蜂后。虽然时间可能有所变化，但交配通常发生在蜂后出房后的第6至第10天之间。产卵通常在蜂后返回蜂巢后2至3天开始，但也可能更早。一种特殊的罕见繁殖方式是孤雌生殖：产卵工蜂通过孤雌生殖繁殖雌性工蜂或蜂后。孤雌生殖发生在好望角蜜蜂（Apis mellifera capensis）中，并在其他品系中以极低频率发现。随着蜂后衰老，其信息素输出减少。一只变老、患病或衰退的蜂后会被工蜂通过称为'更替'的过程取代。养蜂人可能强制更替，例如通过剪掉蜂后的一只中足或后足。这使她无法将卵正确产在育虫巢房底部；工蜂检测到这一点，然后培育替代蜂后。当新蜂后可用时，工蜂通过'围杀'（紧密聚集在她周围）来杀死在位蜂后。围杀致死是通过包围蜂后并提高其体温，使其过热而死。围杀通常是养蜂人试图引入替代蜂后时的一个问题。如果蜂后突然死亡，工蜂会尝试通过选择几个刚孵出幼虫的育虫巢房来创建'紧急蜂后'，这些巢房随后被灌满蜂王浆。然后工蜂在正常大小的工蜂巢房上方建造更大的蜂王台，这些王台从育虫巢脾表面垂直突出。紧急蜂后通常比正常蜂后体型更小、产卵能力更差。