Sky Islands
雲間に隠された浮遊する聖域。
SFやファンタジーにおいて、空中都市や浮遊島はよく見られる題材であり、水上に浮かぶ都市や島から、科学的技術や魔法によって惑星の大気中に浮かぶものまで多岐にわたる。現実世界では非常に大規模な浮体構造物が建設されたり提案されたりしているが、空中都市や空中島は依然としてフィクションの領域にとどまっている。
- Key resource
- Cloud Blocks (Platforming)
- Contents
- Hidden Chests, Coins, Potions, Building Materials
背景と経緯
海上の浮遊島は、紀元前8世紀末に書かれたホメロスの『オデュッセイア』でアイオリア島が描写されて以来、文学に登場している。1世紀の大プリニウスの『博物誌』にも再登場する。リチャード・ヘッドの1673年の小説『浮遊島』は、スコティア・モリアという名の架空の島を描いている。『ドリトル先生航海記』では、登場人物たちが浮遊島へ航海し、後にその島は固定される。DCコミックスの世界では、セミッシラが浮遊島の集まりとして描かれることがある。ジュール・ヴェルヌの『プロペラ島』では、登場人物たちが実際には船である人工の浮遊島に乗っている。ヤン・マーテルの小説『パイの物語』には浮遊島が登場する。ミヒャエル・エンデの児童小説『ジム・ボタンの機関車大冒険』では、主人公たちが元の島の過密問題と思しき問題を、浮遊する増築部分を取り付けることで解決する。
読者ガイド
フラーのクラウド・ナインに似た設計は、地表の温度と気圧が信じられないほど高い金星の上層大気での居住を可能にするかもしれない。ジェフリー・A・ランディスによって科学的かつ空想的に説明されているように、現時点で（地球以外で）空中都市を設置するのに最も容易な惑星は金星であるように思われる。厚い二酸化炭素の大気は地球の大気より50%密度が高いため、地球の大気と同様の組成を持つ呼吸可能な空気は、金星の濃密な大気中で浮揚ガスとして機能し、地球上でのヘリウムの浮力の60%以上の浮力を発揮する。ランディスによれば、金星表面から高度50 kmの環境は「太陽系で最も地球に似ている」環境であり、気圧は約1気圧、気温は0～50 °C（32～122 °F）の範囲である。金星に加えて、SFでは他のいくつかの惑星にも空中都市が提案されている。例えば、空中都市は外側の3つのガス巨星への入植も可能にするかもしれない。なぜなら、ガス巨星には固体表面がないからである。木星は高重力、脱出速度、放射線のために居住には有望ではないが、太陽系の他のガス巨星（土星、天王星、海王星）はより実用的かもしれない。1978年、英国惑星間協会のダイダロス計画は、木星の大気中でヘリウム3を精製して恒星間探査機の燃料を生産する浮遊工場を構想した。マイケル・マッカラムは、土星の「表面」重力（すなわち、大気圧が地球とほぼ同じである可視雲層における重力）が地球の重力に非常に近いことを指摘し、彼の小説『The Clouds of Saturn』では、核融合炉で加熱された水素のエンベロープによって浮力が提供される、土星の大気中に浮かぶ都市を構想した。天王星と海王星も、地球と同等の上層大気重力を持ち、土星よりもさらに低い脱出速度を持つ。セシリア・ホランドは、彼女の唯一のSF小説『Floating Worlds』（1975年）で、木星、土星、天王星に、浮遊都市に住む変異した人間スティスを登場させた。ドナルド・モフィットの小説『Jovian』（2003年）は、木星の大気中に永遠に浮かぶ浮遊都市を特徴としており、有用なガスを抽出できる能力のために価値のある事業である。この本は、「木星人」と地球人の間に発展する文化的差異（と政治的緊張）に焦点を当てている。