Salmon Run

Hintergrund

Lachse sind anadrome Fische, die ihr Jungtierleben in Flüssen oder Seen verbringen, bevor sie als Erwachsene ins Meer wandern. Wenn sie die Geschlechtsreife erreichen, kehren die Erwachsenen mit unheimlicher Präzision flussaufwärts zurück und finden oft genau den Laichplatz ihrer Geburt wieder. Die Navigation beruht auf Magnetorezeption, um die allgemeine Lage des Heimatflusses im Ozean zu orten, gefolgt von einem ausgeprägten Geruchssinn, um die Mündung und die spezifischen Laichgründe aus der Nähe zu finden. Forellen, Schwesterarten der Lachse, führen ähnliche potamodrome Wanderungen zwischen Bächen und Seen durch, obwohl einige Lebenszyklus-Varianten wie Steelhead (eine wandernde Form der Regenbogenforelle) und Meerforelle (eine wandernde Form der Bachforelle) saisonal zwischen Salzwasser und Süßwasser wandern, wie echte Lachse. Im Nordwesten Amerikas sind diese Züge ökologische Schlüsselereignisse, die typischerweise im Herbst von September bis November stattfinden und mit den Vorwinteraktivitäten von Winterschlaf haltenden Tieren zusammenfallen.

Leserleitfaden

Um den Lebenszyklus zu verstehen, muss man die Stadien vom Ei bis zum Tod verfolgen. Eier schlüpfen in 2 bis 6 Monaten zu Dottersackbrut oder Alevinen, die sich im Kies versteckt von ihren Dottersäcken ernähren. Sobald der Dotter aufgebraucht ist, werden sie zu Brut, die sich von Plankton ernährt, und entwickeln sich dann bis zum Sommerende zu jungen Parrs, die bis zu drei Jahre lang mit Flecken und senkrechten Streifen getarnt sind. Der Übergang zum Smolt beinhaltet physiologische Anpassungen für die Osmoregulation in Brackwasserästuaren, bevor sie den Ozean betreten. Markierungsstudien zeigen ein dynamisches Gleichgewicht, das von Genen gesteuert wird: Die meisten kehren genau zu ihren Heimatflüssen zurück, aber einige streunen ab, um neue Lebensräume zu besiedeln, wenn die Qualität der Laichplätze variabel ist. Sind die Laichplätze durchweg von hoher Qualität, begünstigt die natürliche Selektion ein genaues Heimfinden. Der Tod der Erwachsenen nach dem Laichen überträgt Nährstoffe aus dem Ozean auf Landtiere wie Bären und Auwälder und unterstützt Wirbellose und Wasservögel flussabwärts.

Wussten Sie schon?

• Lachse nutzen Magnetorezeption im Ozean und ihren Geruchssinn in der Nähe von Flüssen, um zu ihrem genauen Geburtsort zurückzukehren.
• Die Nährstoffe aus toten Lachskadavern sind reich an Stickstoff, Schwefel, Kohlenstoff und Phosphor und ernähren Landtiere wie Bären und Auwälder.
• Steelhead und Meerforelle sind keine Unterarten; sie sind Lebenszyklus-Varianten – Steelhead ist eine wandernde Form der Regenbogenforelle (Oncorhynchus mykiss) und die Meerforelle eine wandernde Form der Bachforelle (Salmo trutta).
• Im Jahr 1978 zeigten Forscher, dass der Geruch eines Flusses bei Lachsen geprägt wird, wenn sie sich in Smolts verwandeln.