Shiga Prefecture

A província de Shiga é uma região sem litoral na área de Kansai, no Japão, na ilha de Honshu. Ela circunda o Lago Biwa, o maior lago de água doce do país, e possui a maior proporção de Parques Naturais designados de qualquer província — 37% de seu território. A capital, Ōtsu, é também a maior cidade, seguida por Kusatsu, Nagahama e Higashiōmi. A metade sul da província fica ao lado de Kyoto, a antiga capital, e faz parte da Grande Kyoto, a quarta maior área metropolitana do Japão. Produtos e locais notáveis incluem a carne bovina Ōmi, as Oito Vistas de Ōmi e o Castelo de Hikone, um dos apenas quatro castelos considerados tesouros nacionais do Japão.

Antes do sistema provincial, a área era conhecida como Província de Ōmi ou Gōshū. Ōmi ficava na encruzilhada do leste e oeste do Japão, vizinha a Nara e Kyoto. O Imperador Tenji estabeleceu um palácio em Ōtsu de 667 a 672, e o Imperador Shōmu construiu um em Shigaraki em 742. No início do período Heian, Saichō, nascido ao norte de Ōtsu, fundou o Enryaku-ji, um Patrimônio Mundial da UNESCO e parte dos monumentos da Antiga Kyoto, que se tornou o centro do Budismo Tendai.

Durante a era Heian, o clã Sasaki governou Ōmi, seguido pelos clãs Rokkaku, Kyōgoku e Azai. No período Azuchi-Momoyama, Oda Nobunaga conquistou Ōmi e construiu o Castelo de Azuchi na margem leste do Lago Biwa em 1579. Figuras notáveis dessa época incluem Tōdō Takatora, Gamō Ujisato, Oichi, Yodo-dono, Ohatsu e Oeyo. Em 1600, Ishida Mitsunari, nascido a leste de Nagahama e baseado no Castelo de Sawayama, lutou contra Tokugawa Ieyasu em Sekigahara, em Gifu.

Após a batalha, Ieyasu deu Sawayama a Ii Naomasa, que fundou o Domínio de Hikone, mais tarde conhecido por Ii Naosuke. Naosuke serviu como Tairō do xogunato Tokugawa e assinou tratados comerciais com as potências ocidentais, encerrando o isolamento do Japão no século XIX. Outros domínios, como Zeze, também governaram partes de Ōmi.

Quando o sistema han foi abolido, oito províncias foram formadas em Ōmi. Elas se fundiram na Província de Shiga em setembro de 1872, nomeada em homenagem ao Distrito de Shiga porque Ōtsu pertencia a ele até 1898. De agosto de 1876 a fevereiro de 1881, o sul da Província de Fukui foi incorporado a Shiga. Em 2015, o Governador Taizō Mikazuki pesquisou os moradores sobre a possibilidade de renomear a província, em parte para aumentar seu apelo para o turismo doméstico.

Shiga faz fronteira com Fukui ao norte, Gifu a leste, Mie a sudeste e Kyoto a oeste. O Lago Biwa fica no centro da província, cobrindo um sexto de sua área. O Rio Seta, a única saída natural do lago, flui para a Baía de Osaka através de Kyoto. A maioria dos outros rios deságua no lago.

Muitas lagoas ao redor do Lago Biwa foram drenadas na década de 1940, mas uma lagoa preservada em Omihachiman foi nomeada a primeira Paisagem Cultural Importante em 2006. O lago divide a província em quatro zonas: centradas em Nagahama, Imazu, Hikone e Ōtsu. Planícies se estendem ao longo da margem leste, enquanto cadeias de montanhas cercam a área — as Montanhas Hira e o Monte Hiei a oeste, as Montanhas Ibuki a nordeste e as Montanhas Suzuka a sudeste.

O Monte Ibuki é o pico mais alto. Em Yogo, um pequeno lago está ligado a uma lenda semelhante ao conto ocidental da donzela cisne. O clima varia drasticamente: o sul de Shiga é quente, mas o norte é frio com neve pesada e muitas estações de esqui. Em Nakanokawachi, a vila mais ao norte, a neve atingiu uma profundidade recorde em 1936.

Em abril de 2014, 37% do território foi designado como Parques Naturais — o maior do Japão — incluindo os Parques Quase-Nacionais de Biwako e Suzuka, além dos Parques Naturais Provinciais de Kotō, Kutsuki-Katsuragawa e Mikami-Tanakami-Shigaraki.

A província tem treze cidades: Ōtsu, Kusatsu, Nagahama, Higashiōmi, Hikone e outras. As vilas são organizadas em distritos. Na política, o Governador Taizō Mikazuki, ex-membro da Câmara dos Representantes de Shiga, venceu por pouco em julho de 2014 com apoio de centro-esquerda, derrotando o ex-burocrata do METI Takashi Koyari (apoiado pelos partidos governistas de centro-direita) e sucedendo Yukiko Kada. Ele foi reeleito de forma esmagadora em junho de 2018 contra um único desafiante comunista.

A assembleia provincial tem 44 membros de 16 distritos, eleitos em eleições locais unificadas. Em julho de 2019, as bancadas incluíam PLD (20), Equipe Shiga (14), PCJ (4), Clube Sazanami (3), Kōmeitō (2) e um independente. No Parlamento Nacional, Shiga envia quatro membros eleitos diretamente para a Câmara dos Representantes e dois para a Câmara dos Conselheiros (um por eleição). Para a representação proporcional na câmara baixa, está sob o bloco Kinki. Em 1º de agosto de 2019, a delegação do Parlamento de Shiga era composta por membros das eleições de 2016, 2017 e 2019.