Nagasaki Prefecture

長崎県は、主に九州島に位置し、壱岐や対馬など九州北西岸のいくつかの島々も含みます。2025年2月1日時点の人口は1,246,481人、面積は4,130平方キロメートル（1,594平方マイル）です。北東で佐賀県と接しています。県庁所在地で最大の都市は長崎市で、その他の主要都市には佐世保市、諫早市、大村市があります。この県はヨーロッパとの長い交易の歴史で知られ、鎖国時代には日本と外界との唯一の直接交流の場でした。また、ユネスコ世界遺産に登録されている「長崎と天草地方の潜伏キリシタン関連遺産」の一部を含んでいます。

長崎県は、旧肥前国の西半分と、対馬国および壱岐国の島嶼部を統合して形成されました。中国と韓国に面した平戸周辺は、古くから貿易商や海賊の拠点でした。16世紀にはポルトガル人のカトリック宣教師や貿易商が到来し、平戸や長崎で活動するようになり、長崎は外国貿易の主要拠点へと成長しました。織田信長の時代に自由を認められた後、宣教師たちは徐々に追放され、徳川時代までにはキリスト教は鎖国政策のもとで禁止されました。日本の外国貿易は、長崎の出島に拠点を置く中国とオランダの商人に限定されました。しかし、キリシタン（日本のキリスト教徒）の信仰は地下で続けられました。これらの隠れキリシタンは、キリスト教徒でないことを証明するために、踏み絵（聖母マリアや聖人の絵）を踏むことを強いられました。カトリックの宣教師やカトリック国の貿易商はすべて追放され、彼らの混血の子供たちも国外に追いやられました。大半はジャガタラ（ジャカルタ）に送られ、故郷へ密かに送られた痛切な手紙で地元に記憶されています。現在、長崎には著名なカトリック教会があり、隠れキリシタン関連遺産はユネスコ世界遺産リストに登録されています。

明治維新の間、長崎と佐世保は主要な外国貿易港となり、後に第二次世界大戦まで大日本帝国海軍と三菱重工業の重要な軍事基地および造船センターとなりました。1945年8月9日、アメリカ合衆国は長崎に原子爆弾を投下し、爆心地から一定半径内のすべての建物を破壊し、市内の他の地域にも甚大な被害をもたらしました。約39,000人が死亡し、その内訳は日本人軍需工員27,778人、韓国人強制労働者2,000人、日本兵150人でした。工業生産の約68～80％が破壊され、復旧には数か月から少なくとも1年を要しました。県内には豪雨や地滑りの多い地域が多くあります。1957年7月には、主に諫早地域で豪雨、洪水、地滑りにより586人が死亡、136人が行方不明、3,860人が負傷しました。1982年7月には、長崎地域での台風被害により、日本政府の報告によると299人が死亡しました。

長崎県は東で佐賀県と接し、それ以外は有明海、対馬海峡（韓国の釜山と慶尚南道の近く）、東シナ海に囲まれています。対馬、壱岐、五島列島など多くの島々を含みます。県の大部分は海岸近くに位置し、長崎などの港や佐世保のアメリカ海軍基地があります。2014年4月1日現在、県土面積の18％が自然公園に指定されています：西海国立公園、雲仙天草国立公園、玄海国定公園、壱岐対馬国定公園、および北松、西彼杵半島、野母半島、大村湾、島原半島、多良岳県立自然公園です。

長崎県には13の市があります：長崎市、佐世保市、諫早市、大村市、島原市、平戸市、松浦市、五島市、壱岐市、対馬市、南島原市、西海市、雲仙市。また、郡部には町や村があります：北松浦郡、南松浦郡、西彼杵郡、北高来郡、南高来郡、上県郡、下県郡、壱岐郡。2000年以降、いくつかの自治体が廃止されました。これには、北松浦郡の江迎町、福島町、生月町、小佐々町、大島村、世知原町、鹿町町、田平町、高島町、宇久町、吉井村、南松浦郡の有川町、上五島町、岐宿町、三井楽町、奈良尾町、奈留町、新魚目町、玉之浦町、富江町、若松町、西彼杵郡の伊王島町、琴海町、香焼町、野母崎町、大瀬戸町、大島町、西海町、崎戸町、三和町、西彼町、外海町、高島町、多良見町、北高来郡の飯盛町、小長井町、森山町、高来町、南高来郡の愛野町、有明町、有家町、吾妻町、千々石町、深江町、布津町、加津佐町、北有馬町、口之津町、国見町、南有馬町、南串山町、瑞穂町、西有家町、小浜町、上県郡の上県町、上対馬町、峰町、下県郡の厳原町、美津島町、豊玉町、壱岐郡の芦辺町、郷ノ浦町、石田町、勝本町があります。

長崎は日本で最もキリスト教化が進んだ地域であり、16世紀には早くもローマ・カトリックの宣教団が設立されました。遠藤周作の小説『沈黙』は、隠れキリシタンと離れキリシタンの両方の地元キリシタン共同体の口承史に基づいています。2002年時点で、長崎県には68,617人のカトリック信者がいます。