Osaka Prefecture

Seconda prefettura più densamente popolata del Giappone.

La prefettura di Osaka (Ōsaka-fu) è una prefettura del Giappone situata nella regione del Kansai, sull'isola di Honshu. È una delle due 'prefetture urbane' del Giappone che utilizzano la designazione fu, insieme alla prefettura di Kyoto, e costituisce il centro dell'area metropolitana di Keihanshin, la seconda regione urbana più popolosa del Giappone dopo l'area della Grande Tokyo. Osaka è il capoluogo e la città più grande, e la prefettura è la terza più popolosa del Giappone, sebbene per superficie geografica sia la seconda più piccola, rendendola la seconda prefettura più densamente popolata dopo Tokyo.

La prefettura fu creata il 21 giugno 1868, agli albori dell'era Meiji, e fu immediatamente designata con il suffisso fu. Il suo territorio moderno era storicamente suddiviso tra le province di Kawachi, Izumi e Settsu. La città di Osaka fu promossa a città designata per ordinanza governativa nel 1956, dividendosi in 24 quartieri, e Sakai seguì la stessa sorte nel 2006, diventando la seconda città di questo tipo nella prefettura. Nel 2000, Fusae Ōta divenne la prima donna governatore del Giappone dopo che il suo predecessore si dimise a seguito di un procedimento penale per molestie sessuali.

Nel 2008, Tōru Hashimoto, ex consulente televisivo, fu eletto governatore all'età di 38 anni, diventando il più giovane della nazione. Un forte terremoto colpì la parte settentrionale della prefettura nel giugno 2018, uccidendo quattro persone e causando danni minori in tutta la Grande Osaka. Hashimoto in seguito sostenne l'Associazione per la Restaurazione di Osaka, che cercava di riorganizzare la prefettura in una Metropoli di Osaka fusa con la città di Osaka.

I referendum su questa proposta furono respinti nel 2015 e di nuovo nel 2020, entrambi per margini ristretti. La prefettura confina con Hyōgo, Kyoto, Nara e Wakayama, e i suoi fiumi principali includono lo Yodo e lo Yamato. Prima che l'aeroporto internazionale del Kansai fosse costruito su un'isola artificiale, Osaka era la prefettura più piccola del Giappone; la costruzione dell'aeroporto l'ha resa leggermente più grande di Kagawa. A partire dal 2012, l'11% del suo territorio era designato come parchi naturali, inclusi parchi quasi-nazionali e prefettizi.

Quick Facts

Population: 8,778,035 (as of 1 April 2022)
Capital: Osaka
Region: Kansai, Honshu

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Contesto e storia

La prefettura di Osaka fu creata il 21 giugno 1868, all'inizio dell'era Meiji. Prima della Restaurazione Meiji, l'area era divisa tra le province di Kawachi, Izumi e Settsu. Durante l'istituzione del Fuhanken Sanchisei nel 1868, la prefettura ricevette il suffisso fu. Il 1° settembre 1956, la città di Osaka fu promossa a città designata per ordinanza governativa e divisa in 24 quartieri.

Sakai divenne la seconda città di questo tipo il 1° aprile 2006, divisa in sette quartieri. Nel 2000, Fusae Ōta divenne la prima donna governatore del Giappone, sostituendo Knock Yokoyama dopo le sue dimissioni a causa di un procedimento penale per molestie sessuali. Tōru Hashimoto, precedentemente consulente televisivo, fu eletto governatore nel 2008 all'età di 38 anni, diventando il governatore più giovane del Giappone. Il 18 giugno 2018, un terremoto colpì la regione settentrionale, uccidendo 4 persone e causando danni minori in tutta la Grande Osaka.

Geografia e densità

La prefettura di Osaka occupa una porzione compatta della costa occidentale del Giappone sulla penisola di Kii, affacciandosi sulla baia di Osaka. Con soli 1.905 chilometri quadrati, si classifica come la seconda prefettura più piccola del paese — una distinzione che quasi deteneva prima della costruzione dell'aeroporto internazionale del Kansai su un'isola artificiale, che ha aggiunto abbastanza terreno da superare la prefettura di Kagawa. Nonostante la sua modesta estensione, la prefettura ospita circa 8,78 milioni di residenti (ad aprile 2022), con una densità di circa 4.600 persone per chilometro quadrato.

Ciò la rende la seconda prefettura più densamente popolata del Giappone, seconda solo a Tokyo. I fiumi Yodo e Yamato attraversano il paesaggio, mentre l'undici percento della superficie totale è destinato a parchi naturali, inclusi i parchi quasi-nazionali di Kongō-Ikoma-Kisen e Meiji no Mori Minō. A nord-ovest confina con Hyōgo, a nord-est con Kyoto, a sud-est con Nara e a sud con Wakayama, collocandola al crocevia di diversi importanti corridoi regionali.

Economia e industria

L'area metropolitana di Keihanshin, incentrata sulla prefettura di Osaka, è la seconda regione urbana più popolosa del Giappone e una delle zone più produttive al mondo per PIL. Nel solo anno fiscale 2004, il prodotto lordo della prefettura ha raggiunto i 38,7 trilioni di yen — secondo solo a Tokyo — rappresentando circa il 48 percento dell'intera produzione della regione del Kinki, con vendite commerciali pari a 60,1 trilioni di yen. Mentre aziende elettroniche di fama mondiale come Panasonic e Sharp ancorano il panorama industriale, il vero motore economico è il settore delle piccole e medie imprese.

Nel 2006, oltre 330.000 PMI rappresentavano il 99,6 percento di tutte le imprese della prefettura, e la loro produzione manifatturiera costituiva un sorprendente 65,4 percento della produzione totale — ben al di sopra del 55,5 percento di Tokyo o del 38,4 percento di Kanagawa. La Borsa valori di Osaka, sede di mercati di derivati tra cui i futures Nikkei 225, aggiunge una dimensione finanziaria. Un notevole esempio di collaborazione industria-istruzione è Astro-Technology SOHLA, un progetto di satellite artificiale nato tra le PMI di Higashiosaka e successivamente sostenuto da JAXA e NEDO.

Storia politica e governance

La prefettura di Osaka fu formalmente istituita il 21 giugno 1868, agli albori dell'era Meiji, quando le antiche province di Kawachi, Izumi e Settsu furono consolidate. Ricevette il caratteristico suffisso 'fu' attraverso la riorganizzazione Fuhanken Sanchisei, una designazione che condivide solo con la prefettura di Kyoto, contrassegnandole entrambe come 'prefetture urbane' in contrasto con lo standard 'ken' usato altrove. La storia politica della prefettura ha prodotto primati storici: nel 2000, Fusae Ōta divenne la prima donna governatore del Giappone, succedendo a Knock Yokoyama che si dimise a seguito di un procedimento penale per molestie sessuali.

Nel 2008, il personaggio televisivo Tōru Hashimoto vinse la carica di governatore a soli 38 anni, il più giovane della nazione. Hashimoto in seguito sostenne l'Associazione per la Restaurazione di Osaka nel 2010, cercando di fondere la prefettura con la città di Osaka in un'unica 'Metropoli di Osaka'. Il piano spazzò le elezioni locali del 2011, ma gli elettori alla fine respinsero la riorganizzazione in un referendum del 2015 (il 50,38 percento contrario) e di nuovo nel 2020 (il 50,6 percento contrario).

Evoluzione e consolidamento municipale

La mappa amministrativa della prefettura di Osaka è il prodotto di oltre un secolo di consolidamento. Quando i distretti moderni furono riattivati nel 1878-79, il territorio (inclusa Sakai, che era stata fusa con Osaka solo nel 1881) comprendeva cinque distretti urbani e 27 distretti rurali. La suddivisione municipale del 1889 trasformò i distretti urbani in due città indipendenti — Osaka e Sakai — mentre i distretti rurali si frammentarono in 12 città e 310 villaggi.

L'aggressiva assorbimento dei comuni limitrofi da parte della città di Osaka durante l'era Taishō aveva già ridotto il totale a 149 entro il 1953. Le grandi fusioni Shōwa degli anni '50 ridussero quindi il numero a 47 entro il 1961, con 26 di questi già in possesso dello status di città. Il giro finale, le grandi fusioni Heisei, portò il numero agli attuali 43 comuni — 33 città, nove paesi e un villaggio — entro il 2005. All'interno di questa struttura, la città di Osaka fu elevata a città designata nel 1956 e suddivisa in 24 quartieri, mentre Sakai ricevette la stessa designazione nel 2006 con sette quartieri.