Aichi Prefecture

Contesto e storia

Originariamente divisa nelle province di Owari e Mikawa, la prefettura di Aichi fu formata dopo la Restaurazione Meiji, con il suo governo situato a Nagoya, l'antica capitale di Owari. Il nome Aichi deriva dalle antiche distese fangose di Ayuchi, menzionate in una poesia del Man'yōshū. La prefettura si trova vicino al centro di Honshu, affacciata sulle baie di Ise e Mikawa a sud, e confina con le prefetture di Mie, Gifu, Nagano e Shizuoka. Costituisce una parte importante della pianura di Nōbi, con il suo punto più alto al Chausuyama.

L'area occidentale è dominata da Nagoya, la quarta città del Giappone, mentre la parte orientale contiene importanti centri industriali. Aichi è la sede della Toyota Motor Corporation e ha un'economia robusta, con il secondo prodotto interno lordo del Giappone e il più alto valore di spedizioni di manufatti. Le sue industrie includono automotive, aerospaziale, ceramica e siderurgia. La prefettura ha anche una produzione agricola significativa.

Circa il 23% del suo territorio è designato come parco naturale, inclusi parchi quasi-nazionali e parchi prefetturali. L'Expo 2005 si è tenuta a Seto e Nagakute. Luoghi degni di nota includono lo zoo e i giardini botanici di Higashiyama, l'aeroporto internazionale del Chubu Centrair e il Legoland Japan Resort.

Caratteristiche geografiche e territorio naturale

La prefettura di Aichi si trova vicino al centro di Honshu, estendendosi per 106 km da est a ovest e 94 km da nord a sud. La sua costa meridionale si apre sulle baie di Ise e Mikawa, mentre l'interno forma una parte importante della pianura di Nōbi. Il territorio varia dai densamente edificati sobborghi occidentali intorno a Nagoya alle aree orientali meno affollate che ospitano comunque importanti centri industriali. Il punto più alto, il Chausuyama, raggiunge i 1.415 metri sul livello del mare, in netto contrasto con le pianure costiere che caratterizzano gran parte della prefettura.

Nonostante la sua reputazione urbana, circa il 23% del territorio prefetturale è destinato a parchi naturali, inclusi i parchi quasi-nazionali di Aichi Kōgen, Hida-Kisogawa, Mikawa Wan e Tenryū-Okumikawa, oltre a sette ulteriori parchi naturali prefetturali. La prefettura copre circa 5.173 chilometri quadrati, approssimativamente l'1,36% della superficie totale del Giappone, e confina con Mie a ovest, Gifu e Nagano a nord, e Shizuoka a est.

Motore economico del Giappone

La potenza industriale di Aichi la colloca tra le prefetture economicamente più significative del paese. Il suo prodotto interno lordo è secondo in Giappone, mentre il valore delle spedizioni di manufatti è al primo posto a livello nazionale. Le vendite annuali di prodotti occupano la terza posizione e la produzione agricola è all'ottavo posto, riflettendo una struttura industriale notevolmente equilibrata. La prefettura è la sede della Toyota Motor Corporation e ospita le attività di aziende tra cui Fuji Heavy Industries, Mitsubishi Motors, Pfizer, Sony, Suzuki, Bodycote e Volkswagen Group.

I settori chiave spaziano dall'aerospaziale, alla produzione automobilistica, alla ceramica e alla produzione di acciaio e leghe. Il porto di Mikawa funge principalmente da hub di esportazione per automobili e componenti auto, mentre il porto di Nagoya funge da gateway internazionale per container con collegamenti in traghetto per Sendai e Tomakomai a Hokkaido. Questa combinazione di profondità manifatturiera e infrastrutture di esportazione rende Aichi un nodo centrale nell'economia industriale del Giappone.

Formazione storica e il nome Aichi

Prima della Restaurazione Meiji, il territorio oggi noto come Aichi era diviso tra due province: Owari e Mikawa. In seguito all'abolizione del sistema han nel 1871, Owari (esclusa la penisola di Chita) divenne la prefettura di Nagoya, mentre Mikawa si fuse con la penisola di Chita per formare la prefettura di Nukata. Nell'aprile 1872, la prefettura di Nagoya fu rinominata Aichi, e il 27 novembre di quell'anno fu unita a Nukata per creare la prefettura moderna.

Il nome stesso risale al Man'yōshū, dove una poesia di Takechi Kurohito fa riferimento alle distese fangose di Ayuchi e al grido di una gru sopra la palude di marea. Quell'originale Ayuchi-gata è in gran parte scomparsa, con la distesa fangosa di Fujimae che rimane come relitto protetto. L'ufficio del governo prefetturale a Nagoya, l'antica capitale di Owari, ha ancorato l'amministrazione dalla riorganizzazione del 1871, e la polizia prefetturale di Aichi ha mantenuto la continuità delle forze dell'ordine da quello stesso anno.

Nucleo metropolitano e infrastrutture di trasporto

Nagoya, la quarta città del Giappone, funge sia da capoluogo di Aichi che da perno dell'area metropolitana di Chūkyō, la terza regione urbana del Giappone e una delle più grandi al mondo. La popolazione della prefettura, oltre 7,4 milioni di persone, è fortemente concentrata nella parte occidentale intorno a Nagoya e ai suoi sobborghi, mentre la metà orientale, sebbene meno densa, contiene ancora importanti centri industriali. La rete di trasporti di Aichi è estesa: lo Shinkansen Tōkaidō e diverse linee JR Central attraversano la prefettura, mentre Meitetsu gestisce una rete di ferrovie private che include le linee Nagoya, Inuyama, Komaki, Centrair, Tokoname, Seto, Toyokawa, Gamagori, Toyota, Chita, Mikawa, Bisai, Chikko e Tsushima.

La metropolitana municipale di Nagoya aggiunge cinque linee urbane, e Kintetsu gestisce le linee Nagoya e Aonami. L'accesso aereo è fornito dall'aeroporto internazionale del Chubu Centrair e dall'aeroporto di Nagoya, mentre il people mover Linimo e la Nagoya Guideway Bus offrono opzioni di transito aggiuntive.

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