Ōita Prefecture

Contexte et histoire

Vers le VIe siècle, Kyushu était composée de quatre régions, dont la province de Toyo, qui fut plus tard divisée en provinces de Bungo et Buzen. Après la restauration de Meiji, des districts de ces provinces furent combinés pour former la préfecture d'Ōita. Le nom Ōita est attesté dans les Chroniques de Bungo du début du VIIIe siècle, où l'empereur Keikō, visitant Toyo-no-Kuni, s'exclama : « C'est une vaste terre, en effet. Qu'elle soit connue sous le nom d'Okita-Kuni ! » — signifiant « Terre des Grands Champs » — qui fut plus tard écrit « Ōita ». Les interprétations actuelles basées sur la topographie suggèrent que le nom dérive d'« Okita » signifiant « nombreux champs » en raison du terrain complexe.

À l'époque d'Edo (1603–1867), la ville de Hita servait de siège du gouvernement pour tout le domaine de Kyushu, directement contrôlé par le shōgun. La région devint célèbre pour l'industrie du prêt d'argent basée à Hita, connue sous le nom de Hita-kin, développée par les marchands des districts de Mameda et Kuma à Hita en collaboration avec le gouvernement national.

La géographie de la préfecture est façonnée par des ceintures volcaniques, dont la chaîne de Kirishima, contribuant à ses nombreuses sources chaudes. Les chaînes de montagnes telles que le mont Kujū, le mont Yufu et le mont Tsurumi couvrent 70 % des terres de forêts. Les principaux fleuves comprennent les rivières Yamakuni, Yakkan, Ōita, Ōno et Banjō. Le littoral comprend la baie de Beppu et le détroit de Bungo, avec un littoral de 759 km qui inclut des hauts-fonds au nord et une côte découpée de type rias au sud.

Le saviez-vous ?

• La préfecture d'Ōita possède plus de sources chaudes que toute autre préfecture japonaise.
• Usa Jingū à Ōita est le sanctuaire principal de plus de 40 000 sanctuaires Hachiman à travers le Japon.
• Ōita est le premier producteur japonais de limes kabosu, de champignons shiitake séchés, de safran, de galingale et de bambou madake.