Pacific Rim (2013)

Contesto e storia

Il conflitto inizia quando una spaccatura dimensionale si apre nell'Oceano Pacifico vicino alla Fossa delle Marianne, permettendo a enormi entità biologiche di invadere la Terra. Questi Kaiju possiedono una forza immensa e capacità rigenerative, rendendo le forze militari tradizionali inefficaci contro la loro furia. Mentre le città cadono e le popolazioni fuggono nell'entroterra, l'umanità realizza che solo una forza di dimensioni equivalenti può sperare di opporsi agli invasori. In risposta, l'Iniziativa di Difesa Pan-Pacifica costruisce i Jaeger, enormi robot umanoidi alimentati da nuclei a fusione e pilotati da due umani collegati tramite una stretta di mano neurale chiamata Deriva. Questa connessione consente tempi di reazione quasi istantanei ma richiede una sincronizzazione mentale assoluta tra i piloti. Il film esplora il costo psicologico di questo legame, così come la necessità strategica di ritirare i piloti più anziani che non possono più sopportare lo sforzo di condividere la coscienza con un'altra mente.

Guida alla lettura

La narrazione inizia con i primi attacchi dei Kaiju che decimano le città costiere in tutto il mondo, portando alla formazione del programma Jaeger. I primi successi sono seguiti da un graduale declino dell'efficacia man mano che Kaiju più nuovi e intelligenti si evolvono, costringendo la PPDC a ritirare i piloti più anziani che non possono più sopportare lo sforzo neurale. Raleigh Becket, un tempo pilota d'élite, viene messo a terra dopo che suo fratello muore durante una missione e lui soffre di trauma da Deriva. Anni dopo, con il programma Jaeger che rischia la cancellazione a causa di tagli al budget e della crescente intelligenza dei Kaiju, Raleigh viene richiamato da Stacker Pentecost per addestrare un nuovo partner: Mako Mori. Insieme, si sottopongono a un addestramento rigoroso per padroneggiare il loro legame neurale, guadagnandosi infine il comando di Gipsy Avenger, un prototipo costruito con tecnologia sperimentale. La loro missione finale prevede di immergersi nella Breccia stessa per distruggere la fonte dell'invasione, culminando in un duello brutale contro il più grande Kaiju mai visto.

Lo sapevi?

• Il film presenta tre Jaeger distinti che svolgono ruoli importanti: Gipsy Danger, Cherno Alpha e Crimson Typhoon.
• Il concetto di Deriva permette ai piloti di condividere ricordi e abilità, rendendo il legame tra Raleigh e Mako essenziale per la loro sopravvivenza.
• Guillermo del Toro ha insistito per utilizzare animatronica su larga scala ed effetti pratici insieme alla CGI per dare ai mecha un senso di peso fisico.
• I Kaiju in questo film sono rappresentati come esseri che si sono evoluti specificamente per contrastare le tattiche umane, mostrando una crescente intelligenza nel tempo.

Arco narrativo e posta in gioco

Ambientato un decennio dopo l'invasione iniziale, la storia segue Jake Pentecost, figlio del defunto Maresciallo Stacker, che sopravvive recuperando parti di Jaeger nelle Zone di Soccorso di Santa Monica. La sua vita cambia quando viene sorpreso a rubare un nucleo energetico da Amara Namani, un'adolescente appassionata che pilota il suo piccolo mech, Scrapper. Per evitare il carcere, Mako Mori recluta Jake come istruttore allo Shatterdome cinese, dove si riunisce con il suo ex copilota, Nate Lambert. La trama si infittisce quando la Shao Industries propone di sostituire i piloti umani con Jaeger drone prodotti in serie, una mossa minacciata da un mech canaglia chiamato Obsidian Fury. Questa macchina uccide Mako durante uno scontro a Sydney, costringendo il consiglio ad autorizzare immediatamente i droni. Jake e Nate scoprono che Obsidian Fury non è controllato da umani, ma da un cervello di Kaiju cresciuto sulla Terra. La minaccia si intensifica quando Newt Geiszler, posseduto dai Precursori alieni, dirotta la flotta di droni con cervelli clonati, aprendo molteplici brecce in tutto il Pacific Rim.

La battaglia finale e il climax

Il conflitto culmina a Tokyo quando tre enormi Kaiju emergono per far detonare il Monte Fuji usando il loro sangue reattivo, un piano progettato per innescare eruzioni vulcaniche globali e terraformare la Terra per la colonizzazione aliena. Mentre le forze umane mobilitano Jaeger riparati come Bracer Phoenix e Saber Athena, il nemico si fonde in un terrificante Mega-Kaiju usando parassiti robotici. Dopo pesanti perdite, solo Gipsy Avenger rimane operativo. In una manovra disperata, Jake e Amara si trasferiscono su Scrapper mentre Liwen Shao salda un razzo a Gipsy Avenger, lanciando entrambi i mech nell'atmosfera prima di ricadere in caduta libera sulla Terra. La sequenza si conclude con Gipsy Avenger che si schianta direttamente contro il Mega-Kaiju per distruggerlo all'ultimo secondo. Sebbene Newt tenti un piano di riserva dopo la sua cattura, viene sopraffatto da Nate. Il film si conclude con Jake che dichiara che l'umanità ora porterà la lotta direttamente ai Precursori.

Storia della produzione e sfide

Lo sviluppo del sequel è stato irto di incertezze dopo il coinvolgimento iniziale di Guillermo del Toro nel 2014. Sebbene del Toro abbia scritto una sceneggiatura con Zak Penn e intendesse dirigere, la produzione si è bloccata a causa di conflitti tra Universal Pictures e Legendary Entertainment riguardo ai diritti di distribuzione. Il progetto ha subito ritardi indefiniti fino a quando l'acquisizione di Legendary da parte del gruppo cinese Wanda nel 2016 ha rivitalizzato l'interesse, capitalizzando sul successo del franchise nei mercati cinesi. Steven S. DeKnight ha infine assunto la regia, co-scrivendo la sceneggiatura con Emily Carmichael, Kira Snyder e T.S. Nowlin. Le riprese principali sono iniziate nel novembre 2016 in tutto il Queensland, in Australia, segnando un cambiamento significativo rispetto alla logistica di produzione del film originale. Il progetto finale è stato distribuito da Universal Pictures nel marzo 2018, rappresentando un viaggio complesso dalla concettualizzazione iniziale alla realizzazione finale sotto una nuova leadership creativa.

Accoglienza ed eredità del franchise

Alla sua prima a Hollywood il 15 marzo 2018, il film ha ricevuto recensioni contrastanti da parte della critica, che lo ha ampiamente giudicato inferiore al capitolo originale del 2013. Questa sottoperformance finanziaria contrastava nettamente con il successo del primo film e ha influenzato il futuro immediato del franchise. Il sequel ha introdotto una nuova generazione di personaggi tentando al contempo di ampliare la tradizione riguardo ai piani a lungo termine dei Precursori, fungendo infine da ponte tra il film live-action originale e le successive esplorazioni animate dell'universo di Pacific Rim.