Maria Malibran

Мария Фелиция Гарсия Сичес родилась в Париже в известной испанской музыкальной семье. Её мать, Хоакина Сичес, была актрисой и оперной певицей; отец, Мануэль Гарсия, был прославленным тенором, которым восхищался Россини, создавший для него роль графа Альмавивы в «Севильском цирюльнике». Он также сочинял музыку и преподавал вокал, став её первым учителем — его описывали как непреклонного и деспотичного, а уроки превращались в постоянные столкновения двух сильных воль.

Впервые на сцене она появилась в восемь лет в Неаполе, выступая с отцом в опере Фердинандо Паэра «Агнесса». В семнадцать лет она пела в хоре лондонского театра «Кингс-театр». Когда примадонна Джудитта Паста заболела, Гарсия предложил, чтобы его дочь заменила её в роли Розины в «Севильском цирюльнике». Публика полюбила её, и она продолжала петь эту партию до конца сезона. После завершения сезона Гарсия отвёз свою оперную труппу — Марию, её брата Мануэля, их мать Хоакину и четырёхлетнюю сестру Полину (впоследствии знаменитую певицу Полину Виардо) — в Нью-Йорк. Это была первая итальянская опера, поставленная в городе. За девять месяцев Мария исполнила главные партии в восьми операх, две из которых написал её отец. В Нью-Йорке она поспешно вышла замуж за банкира Франсуа Эжена Малибрана, который был на двадцать восемь лет старше её. Одни говорят, что отец принудил её к браку в обмен на 100 000 франков; другие — что она вышла замуж, чтобы сбежать от отца. Через несколько месяцев её муж объявил себя банкротом, и Мария содержала его своими выступлениями. Через год она покинула его и вернулась в Европу.

Вернувшись в Европу, она исполнила заглавную партию на премьере оперы Доницетти «Мария Стюарт». Основанная на пьесе Шиллера, опера изображала Марию, королеву Шотландии, в сочувственном свете, поэтому цензоры потребовали изменений — которые Малибран часто игнорировала. В библиотеке Королевской консерватории Брюсселя хранятся цветные эскизы костюмов, которые она сделала для этой оперы, обнаруживающие неожиданный талант к рисованию. Она начала отношения с бельгийским скрипачом Шарлем Огюстом де Берио, прожив с ним шесть лет; у них родился ребёнок в 1833 году (пианист-педагог Шарль-Вильфрид де Берио), прежде чем она добилась аннулирования брака. Феликс Мендельсон написал для пары арию с соло для скрипки. Она пела в Парижской опере и других крупных театрах, а в Париже встретилась и выступала с Майклом Балфом.

В 1834 году она переехала в Англию, выступая в Лондоне и по всей Европе. В Венеции 8 апреля 1835 года она исполнила «Сомнамбулу» Беллини и пожертвовала свой гонорар на восстановление обветшалого театра «Сан-Джованни-Кризостомо», который был переименован в «Театр Малибран»; её провозгласили его покровительницей. В конце мая 1836 года она сыграла главную роль в «Артуаской девушке», написанной для неё Балфом. Ранее в том же году она исполнила заглавную партию на премьере оперы Ваккаи «Джованна Грей» в Милане. 5 июля 1836 года, катаясь верхом с лордом Уильямом Ленноксом, она упала и получила травмы, от которых так и не оправилась. Она отказалась обратиться к врачу и продолжала выступать. В сентябре 1836 года она была в Манчестере на музыкальном фестивале в соборной коллегиальной церкви и театре «Ройял» на Фаунтин-стрит. Она упала в обморок на сцене во время исполнения на бис, но настояла на том, чтобы петь в церкви на следующее утро, и умерла после недели мучений в присутствии своего личного врача. После публичных похорон её тело было временно захоронено в церкви, а затем перенесено в мавзолей на кладбище Лакен близ Брюсселя. В библиотеке Королевской консерватории Брюсселя хранятся её посмертная маска, четырёхстраничный отчёт о похоронах доктора Беллуомини и разрешение манчестерских церковных властей на перевозку её тела.

Малибран наиболее тесно связана с операми Россини. Россини хвалил её: «Ах! Это чудесное создание! Своим обескураживающим музыкальным гением она превзошла всех, кто пытался ей подражать, а своим превосходным умом, широтой знаний и невообразимой пылкостью темперамента она затмила всех других женщин, которых я знал». Она пела заглавные партии в его «Танкреде» и «Отелло» (по-видимому, и Дездемону, и Отелло), а также роли в операх «Турок в Италии», «Золушка» и «Семирамида» (и Арсака, и заглавную партию). Она также пела в опере Мейербера «Крестоносец в Египте» в Париже в сентябре 1825 года — опере, которую Россини представил во французской столице и которая положила начало европейской известности Мейербера.