Marian Anderson

Marian Anderson (27 de fevereiro de 1897 – 8 de abril de 1993) foi uma contralto americana cujo repertório abrangia desde ópera até spirituals. De 1925 a 1965, ela se apresentou com as principais orquestras e em importantes salas de concerto e espaços de recitais nos Estados Unidos e na Europa. Anderson desempenhou um papel fundamental na luta de meados do século XX contra o preconceito racial enfrentado por artistas afro-americanos. Em 1939, durante a segregação, as Daughters of the American Revolution a impediram de cantar para uma plateia multirracial no Constitution Hall, em Washington, D.C. Esse incidente a lançou para a atenção internacional, algo incomum para um músico clássico. Com a ajuda da primeira-dama Eleanor Roosevelt e do presidente Franklin D. Roosevelt, ela realizou um concerto ao ar livre muito elogiado no Domingo de Páscoa, 9 de abril de 1939, nos degraus do Lincoln Memorial. O evento, documentado no filme Marian Anderson: The Lincoln Memorial Concert, atraiu uma plateia integrada de mais de 75.000 pessoas e milhões ouvindo pelo rádio.

Em 7 de janeiro de 1955, Anderson se tornou a primeira cantora afro-americana a se apresentar no Metropolitan Opera. Ela também atuou como delegada no Comitê de Direitos Humanos das Nações Unidas e como Embaixadora da Boa Vontade do Departamento de Estado dos EUA, realizando concertos em todo o mundo. Na década de 1960, participou do movimento dos direitos civis, cantando na Marcha sobre Washington por Empregos e Liberdade em 1963. Anderson recebeu inúmeras honrarias, incluindo a primeira Medalha Presidencial da Liberdade em 1963, a Medalha de Ouro do Congresso em 1977, o Kennedy Center Honors em 1978, a Medalha Nacional das Artes em 1986 e um Grammy Lifetime Achievement Award em 1991.

Anderson nasceu na Filadélfia em 27 de fevereiro de 1897, filha de John Berkley Anderson e Annie Delilah Rucker. Seu pai vendia gelo e carvão no Reading Terminal e, posteriormente, bebidas alcoólicas. Antes do casamento, sua mãe estudou brevemente no Virginia Seminary and College e trabalhou como professora primária na Virgínia. Por não ter diploma, Annie não pôde lecionar na Filadélfia devido a uma lei aplicada apenas a professoras negras. Ela ganhava dinheiro cuidando de crianças pequenas. Marian era a mais velha de três irmãs; suas irmãs Alyse (1899–1965) e Ethel (1902–90) também se tornaram cantoras. Ethel se casou com James DePreist, e seu filho James Anderson DePreist se tornou um maestro renomado.

Os pais de Anderson eram cristãos devotos, e a família era ativa na Union Baptist Church, então em um prédio construído pela congregação em 1889 na 709 S. 12th Street, no sul da Filadélfia. Sua tia Mary, irmã de seu pai, era profundamente envolvida na música da igreja e convenceu Marian a entrar no coral infantil aos seis anos. Lá, ela cantava solos e duetos, muitas vezes com sua tia. A tia Mary levava Marian a concertos em igrejas locais, na YMCA, shows beneficentes e outros eventos musicais comunitários. Anderson creditou a influência de sua tia por sua carreira de cantora. Desde os seis anos, sua tia providenciava para que Marian cantasse em eventos locais, onde era paga 25 ou 50 centavos por algumas músicas. No início da adolescência, ela ganhava quatro ou cinco dólares por apresentação, uma quantia significativa para o início dos anos 1900. Aos 10 anos, ingressou no People's Chorus of Philadelphia sob a direção de Emma Azalia Hackley, muitas vezes como solista.

Quando Anderson tinha 12 anos, seu pai sofreu uma lesão na cabeça no Reading Terminal pouco antes do Natal de 1909. Ele morreu logo depois de insuficiência cardíaca aos 37 anos. Marian e sua família se mudaram para a casa dos avós paternos, Benjamin e Isabella Anderson. Seu avô nascera escravizado e foi emancipado na década de 1860, mudando-se posteriormente para o sul da Filadélfia como o primeiro de sua família a fazê-lo. Ela se tornou próxima dele, mas ele morreu apenas um ano depois de se mudarem. Anderson frequentou a Stanton Grammar School, graduando-se em 1912. Sua família não podia pagar por aulas de música ou ensino médio, então ela continuou se apresentando sempre que possível e aprendendo com quem estivesse disposto a ensinar. Durante a adolescência, ela permaneceu ativa na música da igreja e ingressou no coral de adultos. Tornou-se membro da União de Jovens Batistas e das Camp Fire Girls, que ofereciam oportunidades musicais limitadas. Eventualmente, o People's Chorus, o pastor de sua igreja, Reverendo Wesley Parks, e outros líderes da comunidade negra arrecadaram dinheiro para aulas de canto com Mary Saunders Patterson e para que ela frequentasse a South Philadelphia High School, onde se formou em 1921. Ela então se candidatou ao Philadelphia Music Academy, que a recusou devido à sua política exclusivamente para brancos.

Sem se deixar abater, Anderson continuou seus estudos particulares na Filadélfia com o apoio da comunidade negra, primeiro com Agnes Reifsnyder, depois com Giuseppe Boghetti. Ela conheceu Boghetti através do diretor de sua escola e fez uma audição cantando "Deep River", o que o emocionou até as lágrimas. Boghetti agendou um recital de música inglesa, russa, italiana e alemã no The Town Hall, em Nova York, em abril de 1924; ocorreu em uma sala quase vazia e recebeu críticas negativas. Em 1923, Anderson fez suas primeiras gravações para a Victor Talking Machine Company em Camden, Nova Jersey.