Jussi Björling

Contexto e história

Björling nasceu em Stora Tuna, Borlänge, Dalarna, Suécia, em fevereiro de 1911. O registro da parteira mostra 5 de fevereiro, mas os registros de batismo da igreja erroneamente mostram 2 de fevereiro, o dia em que ele comemorou seu aniversário ao longo da vida. Ele era conhecido como Jussi, nome dado por sua avó finlandesa. Seu pai David era um cantor talentoso e primeiro professor de Jussi e seus irmãos Olle e Gösta; os quatro se apresentaram como o Björling Male Quartet por 11 anos e meio. Após a morte de seu pai em 1926, o quarteto se desfez e Björling trabalhou como vendedor de lâmpadas antes de fazer uma audição para John Forsell em 1928 e ser admitido na Escola de Ópera e na Real Academia Sueca de Música. Björling fez sua primeira aparição no palco como o Acendedor de Lampiões em Manon Lescaut na Ópera Real Sueca em 21 de julho de 1930, seguido por sua estreia oficial como Don Ottavio em Don Giovanni em 20 de agosto de 1930. Ele adicionou 53 papéis na Ópera Real Sueca até 1938. Ele estreou no Metropolitan Opera em 24 de novembro de 1938 como Rodolfo em La Bohème e permaneceu no elenco até 1941, aparecendo também em São Francisco e Chicago. Após a Segunda Guerra Mundial, ele retornou ao Met e cantou os principais papéis de tenor no repertório francês e italiano. Ele se apresentou no La Scala em 1946 e 1951. Em 15 de março de 1960, sofreu um ataque cardíaco antes de uma apresentação de La Bohème no Covent Garden, mas insistiu em cantar. Sua última apresentação operística foi como Fausto em São Francisco em 1º de abril de 1960, e seu recital final em Skansen, Estocolmo, em 20 de agosto de 1960. Ele morreu de problemas cardíacos enquanto dormia na ilha de Siarö, Suécia, em 9 de setembro de 1960, aos 49 anos.

Guia do leitor

A importância de Jussi Björling reside em sua classificação como o maior cantor do século XX por uma pesquisa de 1999 com críticos de música na revista Classic CD, e sua longa associação com o Metropolitan Opera. Seu legado gravado inclui gravações completas de ópera para a RCA Victor e EMI, como La Bohème com Victoria de los Ángeles e Sir Thomas Beecham, e Madama Butterfly com de los Ángeles. Ele também executou o Réquiem de Verdi sob a regência de Arturo Toscanini em 1939 e 1940, gravações das quais sobrevivem. Björling recebeu o Prêmio Grammy de 1959 de Melhor Performance Clássica – Solista Vocal por seu álbum de recital Björling in Opera. Sua voz, segundo de los Ángeles, era muito mais bonita do que qualquer gravação captura. Sua carreira abrangeu a Ópera Real Sueca, as principais casas europeias e companhias americanas, e ele foi nomeado hovsångare (Cantor da Corte Real) pelo Rei Gustavo V em 1944.

Você sabia?

• O pai de Björling, David, morreu em 1926, levando à dissolução do Björling Male Quartet e Jussi trabalhando como vendedor de lâmpadas em Ystad.
• Björling cantou o papel do Rei Sueco Gustavo III em Un ballo in maschera, de Verdi, no Metropolitan Opera para a temporada de 1940/1941, a primeira encenação ambientada na Suécia.
• Seu álbum de 1961, Beloved Bjoerling, alcançou o 142º lugar na parada US Billboard Top LPs.