Fritz Wunderlich

Tenore lirico tedesco celebrato per i ruoli mozartiani e il Lied.

Friedrich “Fritz” Karl Otto Wunderlich, tenore lirico tedesco nato il 26 settembre 1930 a Kusel, nel Palatinato, costruì la sua fama sui ruoli mozartiani e sul Lied. Sua madre suonava il violino; suo padre lavorava come maestro di cappella. Per un breve periodo la famiglia gestì una locanda chiamata Emrichs Bräustübl. I nazisti locali costrinsero il padre di Wunderlich a perdere il lavoro, e una grave ferita di guerra aggravò i suoi problemi. Morì suicida nel 1935, quando Fritz aveva cinque anni.

Da scolaro, Wunderlich imparò a suonare diversi strumenti. Entrato all'Hochschule für Musik di Friburgo nel 1950, inizialmente si concentrò sul corno. L'insegnante di canto Margarethe von Winterfeldt scoprì la sua voce e la formò. Nel 1956 sposò l'arpista Eva Jungnitsch; ebbero tre figli: Constanze (nata nel 1957), Wolfgang (nato nel 1959) e Barbara (1964–2022). La famiglia visse prima a Stoccarda, poi a Monaco.

Wunderlich attirò rapidamente l'attenzione come brillante giovane tenore, specialmente nei ruoli mozartiani, e in seguito ampliò il suo repertorio in tutto il repertorio lirico. Cantò e incise occasionalmente ruoli wagneriani minori – il timoniere ne Der fliegende Holländer, Walther von der Vogelweide in Tannhäuser e il pastore in Tristan und Isolde – oltre al Tenore Italiano ne Il cavaliere della rosa.

Poiché i teatri tedeschi dell'epoca rappresentavano le opere in tedesco, la maggior parte delle sue registrazioni del repertorio italiano sono in quella lingua, inclusi La traviata di Verdi e Il barbiere di Siviglia di Rossini. Il suo Requiem verdiano fu cantato in latino germanico. Di particolare rilievo è la registrazione del 1964 de Il flauto magico di Mozart sotto la direzione di Karl Böhm, dove il Tamino di Wunderlich ottenne il plauso della critica insieme a Evelyn Lear (Pamina), Roberta Peters (Regina della Notte) e Dietrich Fischer-Dieskau (Papageno). Esiste anche un Flauto magico dal vivo del Festival di Salisburgo del 1960, così come diverse registrazioni di Belmonte ne Il ratto dal serraglio e di opere mozartiane meno note come Zaide e La finta giardiniera.

Con il pianista Hubert Giesen, che fu anche suo mentore artistico, Wunderlich registrò cicli di Lieder di Schubert e Schumann, incluso Dichterliebe di Schumann. Molti tenori successivi hanno modellato le loro interpretazioni di quel ciclo sulla sua. Un'altra registrazione degna di nota è l'Oratorio di Natale di J. S. Bach con Gundula Janowitz, Christa Ludwig e Franz Crass, diretto da Karl Richter. È il tenore nella registrazione della Missa solemnis di Beethoven diretta da Herbert von Karajan con Janowitz, Ludwig e Walter Berry. Realizzò anche un album di canti sacri pre-bachiani di Schütz, Telemann, Buxtehude e altri. Con Christa Ludwig registrò Das Lied von der Erde di Mahler con la Philharmonia Orchestra diretta da Otto Klemperer.

Al momento della sua morte, Wunderlich stava registrando La creazione di Haydn con i Berliner Philharmoniker e il Wiener Singverein sotto la direzione di Karajan, insieme a Janowitz, Ludwig, Berry e Fischer-Dieskau. Completò le sue arie, ma Werner Krenn registrò i recitativi. Diverse esecuzioni dal vivo di Wunderlich che canta l'intera parte sotto Karajan sono sopravvissute. Numerosi album antologici delle sue arie d'opera e operetta sono disponibili. I video includono un'esecuzione integrale in lingua tedesca nel ruolo del Conte Almaviva ne Il barbiere di Siviglia di Rossini (con Hermann Prey, Erika Köth e Hans Hotter) e un recital di arie d'opera.

Dopo essere apparso al Festival di Salisburgo del 1966, Wunderlich tenne il suo ultimo recital con Giesen il 4 settembre all'Usher Hall di Edimburgo. Meno di due settimane dopo, il 17 settembre 1966, morì alla Clinica Universitaria di Heidelberg per una frattura del cranio subita in una caduta in una casa di campagna di proprietà del basso Gottlob Frick a Oberderdingen, vicino a Maulbronn; inciampò in un laccio slacciato durante una vacanza di caccia. Mancavano nove giorni al suo 36º compleanno e poche settimane al suo debutto previsto al Metropolitan Opera (8 ottobre 1966) come Don Ottavio nel Don Giovanni di Mozart. È sepolto nel cimitero di Waldfriedhof a Monaco.

Quick Facts

Birth name: Friedrich Karl Otto Wunderlich
Born: 26 September 1930
Birthplace: Kusel, Palatinate, Germany
Died: 17 September 1966
Place of death: Heidelberg, Baden-Württemberg, Germany
Resting place: Munich Waldfriedhof
Occupation: Operatic tenor

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Contesto e storia

Fritz Wunderlich nacque a Kusel, nel Palatinato. Sua madre era violinista e suo padre maestro di cappella; la famiglia gestì brevemente una locanda. Suo padre perse il lavoro a causa delle pressioni dei nazisti locali e subì una grave ferita di guerra, morendo suicida nel 1935 quando Fritz aveva cinque anni. Wunderlich padroneggiò diversi strumenti da scolaro ed entrò all'Hochschule für Musik di Friburgo nel 1950, studiando inizialmente il corno. La sua voce di canto fu scoperta e formata da Margarethe von Winterfeldt. Nel 1956 sposò l'arpista Eva Jungnitsch; ebbero tre figli: Constanze, Wolfgang e Barbara. La famiglia visse prima a Stoccarda, poi a Monaco. Wunderlich fu presto notato come un brillante giovane tenore, specialmente nei ruoli mozartiani, espandendosi in seguito all'intero repertorio lirico. Cantò e incise occasionalmente ruoli wagneriani minori e il Tenore Italiano ne Il cavaliere della rosa. I teatri tedeschi allora rappresentavano le opere in tedesco, quindi la maggior parte delle sue registrazioni di opere italiane sono cantate in tedesco. La sua morte seguì un incidente durante una vacanza di caccia: cadde da una scala in una casa di campagna di proprietà del basso Gottlob Frick dopo essere inciampato in un laccio slacciato, fratturandosi il cranio. Morì nove giorni prima del suo 36º compleanno e settimane prima del suo debutto previsto al Metropolitan Opera come Don Ottavio nel Don Giovanni. È sepolto nel cimitero di Waldfriedhof a Monaco.

Guida alla lettura

L'importanza di Fritz Wunderlich risiede nelle sue registrazioni de Il flauto magico di Mozart (1964, diretto da Karl Böhm) e nelle sue interpretazioni dei cicli di Lieder di Schubert e Schumann con il pianista Hubert Giesen, che molti tenori hanno poi emulato. Le sue registrazioni di opere mozartiane meno note e di canti sacri pre-bachiani, così come la sua partecipazione a opere maggiori come l'Oratorio di Natale di Bach, la Missa solemnis di Beethoven e Das Lied von der Erde di Mahler, dimostrano la sua versatilità. La sua morte all'età di 35 anni interruppe una carriera che aveva già raggiunto la massima distinzione nel repertorio tedesco. La sua eredità perdura attraverso numerosi album antologici ed esecuzioni video, inclusa un'integrale de Il barbiere di Siviglia. Rimane un punto di riferimento per i tenori lirici, in particolare in Mozart e nel Lied.

Radici nella musica e nella perdita

Friedrich "Fritz" Karl Otto Wunderlich venne al mondo il 26 settembre 1930 a Kusel, una piccola città nella regione del Palatinato in Germania. La musica era intessuta nel tessuto della sua famiglia fin dall'inizio: sua madre suonava il violino e suo padre dirigeva un coro, e per un periodo la famiglia gestì persino una locanda locale chiamata Emrichs Bräustübl. La tragedia colpì presto quando suo padre, già indebolito da una grave ferita di guerra e licenziato dal suo incarico sotto la pressione dei nazisti locali, si tolse la vita nel 1935, lasciando il piccolo Fritz di cinque anni orfano di un genitore. Nonostante ciò, gli istinti musicali del ragazzo fiorirono; imparò diversi strumenti durante gli anni scolastici. Nel 1950 si iscrisse all'Hochschule für Musik di Friburgo, dove la sua disciplina principale era il corno piuttosto che la voce. Fu lì che l'insegnante di canto Margarethe von Winterfeldt riconobbe lo straordinario tenore nascosto dietro il suonatore di ottoni e si dedicò a modellare la sua tecnica vocale, mettendolo sulla strada che avrebbe reso il suo nome uno dei più celebrati nella vita operistica tedesca.

Un tenore dagli orizzonti in espansione

Wunderlich si fece inizialmente notare come un abbagliante giovane tenore lirico la cui affinità naturale risiedeva nel palcoscenico mozartiano, ma ampliò costantemente la sua tavolozza artistica fino a comprendere l'intero canone del tenore lirico. Oltre al suo repertorio principale, si avventurò in parti wagneriane minori – dando voce al timoniere ne Der fliegende Holländer, a Walther von der Vogelweide in Tannhäuser e al pastore in Tristan und Isolde – e affrontò il Tenore Italiano ne Il cavaliere della rosa di Strauss. Poiché i teatri tedeschi tradizionalmente mettevano in scena le opere in volgare, le sue registrazioni in studio de La traviata di Verdi e de Il barbiere di Siviglia di Rossini furono rese in tedesco, e il suo Requiem verdiano fu cantato in quello che viene descritto come latino germanico. La sua produzione mozartiana si estese ben oltre le opere familiari: registrò Zaide e La finta giardiniera, e produsse molteplici versioni di Belmonte ne Il ratto dal serraglio. Nel mondo del Lied, le sue collaborazioni con il pianista e mentore artistico Hubert Giesen produssero letture profondamente personali dei cicli di Lieder di Schubert e Schumann, stabilendo modelli interpretativi che continuano a influenzare i tenori ancora oggi.

Registrazioni fondamentali e collaborazioni

La discografia di Wunderlich è costellata di esecuzioni che rimangono punti di riferimento per cantanti e ascoltatori. La registrazione in studio del 1964 de Il flauto magico di Mozart, sotto la bacchetta di Karl Böhm, è forse il suo documento più celebrato: come Tamino fu affiancato da Evelyn Lear (Pamina), Roberta Peters (Regina della Notte) e Dietrich Fischer-Dieskau (Papageno), e l'esecuzione ottenne il plauso della critica. Una registrazione dal vivo del 1960 della stessa opera dal Festival di Salisburgo preserva un'altra dimensione della sua arte. Le sue registrazioni di musica sacra sono ugualmente distinte: l'Oratorio di Natale di Bach accanto a Gundula Janowitz, Christa Ludwig e Franz Crass sotto Karl Richter; la Missa solemnis di Beethoven con Herbert von Karajan, Janowitz, Ludwig e Walter Berry; e un album di opere sacre pre-bachiane di Schütz, Telemann e Buxtehude. Con Ludwig registrò anche Das Lied von der Erde di Mahler per la Philharmonia sotto Otto Klemperer. Al momento della sua morte era in studio con Karajan, i Berliner Philharmoniker e il Wiener Singverein per La creazione di Haydn, avendo completato le sue arie prima che il progetto fosse terminato da altri solisti.

Una vita stroncata e un'eredità duratura

Le ultime settimane del 1966 si mossero con terribile rapidità. Dopo essere apparso al Festival di Salisburgo, Wunderlich tenne il suo ultimo recital pubblico con Giesen il 4 settembre all'Usher Hall di Edimburgo. Il 17 settembre, durante una vacanza di caccia in una casa di campagna a Oberderdingen vicino a Maulbronn – di proprietà del basso Gottlob Frick – inciampò in un laccio slacciato, cadde da una scala e riportò una frattura del cranio. Fu dichiarato morto alla Clinica Universitaria di Heidelberg, appena nove giorni prima del suo trentaseiesimo compleanno. Il colpo fu aggravato dalla consapevolezza che il suo debutto al Metropolitan Opera come Don Ottavio nel Don Giovanni era stato programmato per l'8 ottobre. Fu sepolto nel cimitero di Waldfriedhof a Monaco. Tuttavia, la sua arte sopravvisse allo shock della sua scomparsa: numerosi album antologici delle sue arie d'opera e operetta rimangono in circolazione, registrazioni video di esecuzioni complete come il suo Barbiere di Siviglia nel ruolo del Conte Almaviva circolano tra i collezionisti, e generazioni di tenori continuano a studiare ed emulare il suo approccio al Dichterliebe di Schumann. Una dedicata Fritz Wunderlich Gesellschaft mantiene viva la sua memoria.