Maria Malibran
Cantante de ópera española conocida por su extraordinario rango vocal e intensidad.
María Felicia García Sitches nació en París en el seno de una conocida familia musical española. Su madre, Joaquina Sitches, era actriz y cantante de ópera; su padre, Manuel García, fue un célebre tenor admirado por Rossini, quien creó el papel del Conde Almaviva en El barbero de Sevilla. También compuso y enseñó canto, y fue su primer maestro—descrito como inflexible y tiránico, con lecciones que se convertían en constantes enfrentamientos entre dos voluntades fuertes.
Apareció por primera vez en escena a los ocho años en Nápoles, cantando con su padre en la Agnese de Ferdinando Paër. A los diecisiete, cantó en el coro del King's Theatre de Londres. Cuando la prima donna Giuditta Pasta cayó enferma, García sugirió que su hija la sustituyera como Rosina en El barbero de Sevilla. El público la adoró, y continuó cantando el papel durante el resto de la temporada. Al terminar la temporada, García llevó a su compañía de ópera—María, su hermano Manuel, su madre Joaquina y su hermana pequeña Pauline (más tarde la famosa cantante Pauline Viardot)—a Nueva York. Esta fue la primera ópera italiana representada en la ciudad. Durante nueve meses, María cantó papeles principales en ocho óperas, dos escritas por su padre. En Nueva York, se casó apresuradamente con el banquero François Eugène Malibran, veintiocho años mayor que ella. Algunos dicen que su padre la obligó a casarse a cambio de 100.000 francos; otros, que se casó para escapar de su padre. Unos meses después, su marido se declaró en quiebra, y María lo mantuvo con sus actuaciones. Tras un año, lo abandonó y regresó a Europa.
De vuelta en Europa, cantó el papel principal en el estreno de Maria Stuarda de Donizetti. Basada en la obra de Schiller, retrataba a María, reina de Escocia, de forma comprensiva, por lo que los censores exigieron cambios—que Malibran a menudo ignoraba. La biblioteca del Real Conservatorio de Bruselas conserva los diseños de vestuario coloreados que ella hizo para la ópera, revelando un inesperado talento para el dibujo. Inició una relación con el violinista belga Charles Auguste de Bériot, viviendo con él durante seis años; tuvieron un hijo en 1833 (el pedagogo pianístico Charles-Wilfrid de Bériot) antes de que ella obtuviera la anulación. Felix Mendelssohn escribió un aria con violín solista para la pareja. Cantó en la Ópera de París y en otros grandes teatros, y en París conoció y actuó con Michael Balfe.
En 1834, se mudó a Inglaterra, actuando en Londres y por toda Europa. En Venecia, el 8 de abril de 1835, interpretó La sonnambula de Bellini y donó su honorario para restaurar el deteriorado Teatro San Giovanni Grisostomo, que pasó a llamarse Teatro Malibran; fue aclamada como su patrona. A finales de mayo de 1836, protagonizó The Maid of Artois, escrita para ella por Balfe. Ese mismo año, había cantado el papel principal en el estreno de Giovanna Gray de Vaccai en Milán. El 5 de julio de 1836, mientras montaba a caballo con Lord William Lennox, cayó y sufrió lesiones de las que nunca se recuperó. Se negó a ver a un médico y siguió actuando. En septiembre de 1836, estaba en Mánchester para un festival de música en la iglesia colegiata de la catedral y el Theatre Royal en Fountain Street. Se desplomó en el escenario mientras interpretaba bises, pero insistió en cantar en la iglesia a la mañana siguiente. Murió tras una semana de agonía, atendida por su médico personal. Tras un funeral público, su cuerpo fue enterrado temporalmente en la iglesia, luego trasladado a un mausoleo en el Cementerio de Laeken, cerca de Bruselas. La biblioteca del Real Conservatorio de Bruselas conserva su máscara mortuoria, un informe funerario de cuatro páginas del Dr. Belluomini y el permiso de las autoridades eclesiásticas de Mánchester para trasladar su cuerpo.
Malibran está más estrechamente vinculada a las óperas de Rossini. Rossini la elogió: «¡Ah, esa criatura maravillosa! Con su desconcertante genio musical superó a todos los que intentaron emularla, y con su mente superior, su amplitud de conocimientos y su inimaginable fogosidad de temperamento eclipsó a todas las demás mujeres que he conocido». Cantó los papeles principales en su Tancredi y Otello (aparentemente tanto Desdémona como Otelo), así como papeles en Il turco in Italia, La Cenerentola y Semiramide (tanto Arsace como el papel principal). También cantó en Il crociato in Egitto de Meyerbeer en París en septiembre de 1825, una ópera que Rossini introdujo en la capital francesa y que lanzó la reputación europea de Meyerbeer.
Quick Facts
- Birth name
- María Felicitas García Sitches
- Born
- 24 March 1808
- Birthplace
- Paris, France
- Died
- 23 September 1836
- Place of death
- Manchester, England
- Occupation
- Opera singer
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Contexto y trasfondo
María Felicia García Sitches nació en el seno de una famosa familia musical española en París. Su madre era Joaquina Sitches, actriz y cantante de ópera. Su padre, Manuel García, fue un célebre tenor muy admirado por Rossini, habiendo creado el papel del Conde Almaviva en su El barbero de Sevilla. García también fue compositor e influyente instructor de canto, y fue su primer maestro de voz. Fue descrito como inflexible y tiránico; las lecciones que daba a su hija se convertían en constantes disputas entre dos egos poderosos. Malibran apareció por primera vez en escena en Nápoles con su padre en la Agnese de Ferdinando Paër cuando tenía ocho años. A los 17, fue cantante en el coro del King's Theatre de Londres. Cuando la prima donna Giuditta Pasta se indispuso, García sugirió que su hija la sustituyera en el papel de Rosina en El barbero de Sevilla. El público adoró a la joven cantante, y ella continuó cantando este papel hasta el final de la temporada. Al cerrar la temporada, García llevó inmediatamente a su compañía de ópera a Nueva York—la primera vez que se representaba ópera italiana en la ciudad de Nueva York. Durante nueve meses, María cantó los papeles principales en ocho óperas, dos de las cuales fueron escritas por su padre. En Nueva York, conoció y se casó apresuradamente con un banquero, François Eugène Malibran, que era 28 años mayor que ella. Se cree que su padre la obligó a casarse con él a cambio de la promesa del banquero de dar a Manuel García 100.000 francos. Sin embargo, según otros relatos, se casó simplemente para escapar de su padre tiránico. Unos meses después de la boda, su marido se declaró en quiebra, y María se vio obligada a mantenerlo con sus actuaciones. Tras un año, abandonó a Malibran y regresó a Europa. En Europa, Malibran cantó el papel principal en el estreno de Maria Stuarda de Donizetti. La ópera se basaba en la obra Mary Stuart de Schiller, y como retrataba a María, reina de Escocia, de forma comprensiva, los censores exigieron modificaciones textuales, que Malibran a menudo ignoraba. La biblioteca del Real Conservatorio de Bruselas conserva una serie de interesantes proyectos de vestuario coloreados para esta obra, creados por Malibran, revelando su insospechado talento para el dibujo. Malibran se involucró sentimentalmente con el violinista belga Charles Auguste de Bériot. La pareja vivió junta como pareja de hecho durante seis años y tuvieron un hijo en 1833 (el pedagogo pianístico Charles-Wilfrid de Bériot), antes de que María obtuviera la anulación de su matrimonio con Malibran. Felix Mendelssohn escribió un aria acompañada por un violín solista especialmente para la pareja.
Guía del lector
La importancia de Malibran radica en su notable rango vocal—desde el Mi♭ por debajo del Do central hasta un Mi por encima del Do agudo—que le permitía cantar tanto papeles de contralto como de soprano. Está más estrechamente asociada con las óperas de Rossini, quien ensalzó sus virtudes: «¡Ah, esa criatura maravillosa! Con su desconcertante genio musical superó a todos los que intentaron emularla, y con su mente superior, su amplitud de conocimientos y su inimaginable fogosidad de temperamento eclipsó a todas las demás mujeres que he conocido». También disfrutó de un gran éxito en las óperas de Bellini Norma, La sonnambula e I Capuleti e i Montecchi (como Romeo). Bellini escribió una nueva versión de su I puritani para adaptarla a su voz de mezzosoprano e incluso prometió escribir una nueva ópera especialmente para ella, pero murió antes de poder hacerlo. Entre sus contemporáneos se contaban Rossini, Donizetti, Chopin, Mendelssohn y Liszt entre sus admiradores, aunque el pintor Eugène Delacroix la acusó de carecer de refinamiento y clase y de intentar «atraer a las masas que no tienen gusto artístico». El crítico francés Castil-Blaze escribió: «La voz de Malibran era vibrante, llena de brillantez y vigor. Sin perder nunca su timbre halagador, ese tono aterciopelado que le ha dado tanta seducción en arias tiernas y apasionadas. [...] Vivacidad, precisión, escalas cromáticas ascendentes, arpegios, líneas vocales deslumbrantes de fuerza, gracia o coquetería, poseía todo lo que el arte puede adquirir». En 1834, Malibran se mudó a Inglaterra y comenzó a actuar en Londres y Europa. En Venecia, interpretó La sonnambula de Bellini el 8 de abril de 1835, donde donó su actuación al deteriorado Teatro San Giovanni Grisostomo, inspirando su restauración. Fue renombrado Teatro Malibran y fue aclamada y venerada como su patrona. A finales de mayo de 1836, protagonizó The Maid of Artois, escrita para ella por Balfe. El 5 de julio de 1836, estaba montando a caballo con Lord William Lennox cuando cayó de su caballo y sufrió lesiones de las que nunca se recuperó. Se negó a ver a un médico y continuó actuando. En septiembre de 1836 estaba en Mánchester participando en un festival de música en la iglesia colegiata de la Catedral de Mánchester y el Theatre Royal en Fountain Street. Se desplomó en el escenario mientras interpretaba bises en el teatro, pero insistió en actuar en la iglesia a la mañana siguiente y murió tras una semana de agonía, atendida por su médico personal. Su cuerpo fue enterrado temporalmente en la iglesia tras un funeral público antes de ser trasladado a un mausoleo en el Cementerio de Laeken, cerca de Bruselas, en Bélgica. La biblioteca del Real Conservatorio de Bruselas conserva, entre otros, la máscara mortuoria, el conmovedor informe funerario de cuatro páginas del Dr. Belluomini, así como la autorización de la autoridad eclesiástica de Mánchester para trasladar el cuerpo de Malibran a Bruselas (fondo Maria Malibran, B-Bc; FC-2-MM-006 sq.).
Preguntas frecuentes
¿Quién es Maria Malibran?
Maria Felicia Malibran (1808–1836) fue una cantante de ópera española que llegó a ser una de las vocalistas más célebres del siglo XIX. Fue particularmente conocida por interpretar con facilidad tanto papeles de contralto como de soprano.
¿Qué hacía tan notable la voz de Maria Malibran?
Los relatos contemporáneos elogiaban su rango, potencia y flexibilidad como extraordinarios para su época. Su capacidad para alternar entre partes de contralto y soprano la convirtió en una intérprete rara y muy solicitada.
¿Cómo terminó la vida de Maria Malibran?
Murió en Mánchester, Inglaterra, el 23 de septiembre de 1836, con solo 28 años. Su repentina muerte en la cúspide de su fama la convirtió en una figura legendaria en la historia de la ópera.
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