Malazan Empire
テーブルトップゲームのセッションで鍛えられ、各小説が独自の対立を解決しながらも共有された神話体系を通じて結びつく、16巻のサーガへと拡大した世界。
マラザン帝国は、作家スティーブン・エリクソンとイアン・キャメロン・エスルモントの独自の協力から生まれた、複数の大陸にまたがる広大な帝国です。1980年代初頭にアドバンスト・ダンジョンズ＆ドラゴンズのキャンペーン（後に1986年までにGURPSに移行）の背景として構想されたこの世界は、1999年の『ガーデンズ・オブ・ザ・ムーン』から始まり2011年の『ザ・クリップルド・ゴッド』で完結する全10巻の壮大なファンタジーへと発展しました。英国ではバンタム・ブックス、米国ではトー・ブックスから出版されたこのシリーズは、複雑なプロット、数千年にわたる膨大な登場人物、そして深い神話体系で知られています。エリクソンがメインのサーガを執筆する一方、エスルモントは『マラザン帝国の小説』の下で6つの並行小説を寄稿し、両著者はノートを共有し全体的な物語を共同でプロットしています。16冊の本は共有され共同プロットされた包括的な物語の一部であり、エスルモントの作品は完全に正典と見なされています。
背景と経緯
マラザンの世界は、1980年代初頭からスティーブン・エリクソンとイアン・キャメロン・エスルモントによって共同創造されました。当初はアドバンスト・ダンジョンズ＆ドラゴンズの設定として構築されましたが、1986年までにGURPSシステムに移行し、複数の大陸と数千年の歴史をカバーする複雑な世界へと成長しました。物語の風景は、エリクソンの全10巻『マラザン没落の書』とエスルモントの全6巻『マラザン帝国の小説』の織り交ぜられた出来事によって定義され、これらは重複し、時にはそれ以前または以後の出来事をカバーしています。これらの物語は、クリムゾン・ガード、帝国の継承、そしてコレル、ジャクルク、アセイルでの出来事など、同時進行の謎を探求します。この世界には、ティステが闇、光、影に分裂する前の詳細を描く『カーカナス三部作』や、ダンサーとケランヴェド（ドリンがダンサーであり、ケランヴェドは偽名ウーを使用）の初期の台頭に焦点を当てた『アセンダンシーへの道』などの前日譚も含まれます。両著者はノートを共有し世界について議論しますが、それぞれのシリーズを独立して執筆し、独自の声を維持しています。エリクソンの作品はしばしば壮大なファンタジーの慣習を批評しつつも敬意を払うのに対し、エスルモントは並行するタイムラインを探求します。この設定は非常に広大で、エリクソンが手描きした地図はかつてコピーするには大きすぎましたが、ファン制作のバージョンはその規模に迫っています。
読者ガイド
この世界を進むために、エリクソンとエスルモントは、Tor.comが初めての読者には不適切と著者がみなすタイムラインに基づいたリストを提供しているにもかかわらず、時系列ではなく出版順に本を読むことを明示的に推奨しています。核となるのはエリクソンによる10巻とエスルモントによる6巻の計16冊の正典であり、両著者はストーリーラインで協力しました。読者は『クラックド・ポット・トレイル』（2009年）や『ザ・ワームズ・オブ・ブレアマウス』（2012年）などの中編小説も探求でき、これらは収集版にまとめられています。批評家の評価は広範囲にわたり、レビュアーは壮大なスケールとキャラクターの深みを賞賛し、エリクソンをジョゼフ・コンラッド、ヘンリー・ジェイムズ、ウィリアム・フォークナー、フョードル・ドストエフスキーなどの文学の巨匠と比較しています。仲間の作家グレン・クックとスティーブン・R・ドナルドソンは、この作品を想像力の傑作と称賛しました。このシリーズは社会経済的不平等や男女平等などのテーマを扱っており、エリクソンは性差別のない世界を探求するために、性別による偏見のない文化を創造したと述べています。複雑さにもかかわらず、著者たちは最初の5つの小説のそれぞれが単独でも読みやすく、同時により大きな神話体系に貢献することを意図していました。
ロールプレイングゲームからの起源
マラザンの世界は1980年代初頭、スティーブン・エリクソンとイアン・キャメロン・エスルモントが、修正版のアドバンスト・ダンジョンズ＆ドラゴンズを使用したロールプレイングゲームの背景として作成したことに始まります。1986年までに彼らはGURPSシステムを採用し、世界を現在の規模に近づけるまで大幅に拡大しました。この設定は最初に『ガーデンズ・オブ・ザ・ムーン』というタイトルの失敗した映画脚本に発展しました。この失敗の後、両著者は共有世界を舞台にした別々の小説シリーズを執筆することに合意しました。彼は後にバンタムUKと9巻分の追加契約を結び、その額は675,000ポンドで、ファンタジーシリーズに支払われた最高額の一つとなりました。この世界には公式の統一名称はありませんが、エリクソンは冗談で「ウー」と呼んでいます。
協力による文学宇宙
スティーブン・エリクソンが全10巻のメインシリーズ『マラザン没落の書』を執筆する一方、イアン・キャメロン・エスルモントは2004年から出版された全6部作『マラザン帝国の小説』を執筆しています。これらのシリーズは時間的に並行して展開し、クリムゾン・ガードの謎やコレル、ジャクルクにおける政治的変動などの出来事を扱っています。タイトルや出版社は異なりますが、両著者は全16巻プロジェクトのストーリーラインを緊密に協力して作り上げ、エスルモントの小説がエリクソンの作品と同様に正典であり神話体系に不可欠であることを保証しています。この協力関係は、ティステの分裂やダンサーとケランヴェドの台頭をそれぞれ探る『カーカナス三部作』（エリクソン）や『アセンダンシーへの道』（エスルモント）などの前日譚にも及びます。また、彼らは『マラザン百科事典』も計画していましたが、後の議論では20D RPGグループを通じて地図やノートを公開する方向に変わりました。
批評家の称賛と文学的な比較
このシリーズは、その壮大なスケール、プロットの複雑さ、そしてキャラクター描写で広く批評家の称賛を受けています。レビュアーはエリクソンの作品をジョゼフ・コンラッド、ヘンリー・ジェイムズ、ウィリアム・フォークナー、フョードル・ドストエフスキーと比較しています。仲間の作家であるグレン・クック（『ブラック・カンパニー』）やスティーブン・R・ドナルドソン（『トーマス・コヴナント年代記』）は、このシリーズを想像力の傑作と賞賛しました。具体的な栄誉としては、『ガーデンズ・オブ・ザ・ムーン』が世界幻想文学大賞の最終候補になり、『デッドハウス・ゲイツ』がSF Siteにより2000年のベストファンタジー小説10選の一つに選ばれました。『ケンブリッジ版ファンタジー文学コンパニオン』のレビューで、エリクソンはトールキンの影響に関する学術的な見解に異議を唱え、壮大なファンタジーはトールキン以降進化しており、自身の影響源としてハワード、バロウズ、ライバー、ドナルドソン、クックを挙げています。
読書順序と構造的な複雑さ
マラザンシリーズを読み進めるには、時系列ではなく出版順に従う必要があります。Tor.comは出来事の時系列に基づいた読書順序を公開しましたが、両著者はこれを初めての読者には不適切だと考えています。エリクソンによる全10巻のメインシリーズは相互に関連する物語で構成され、最初の5巻の各巻は主要な対立を解決しつつも、根底にあるキャラクターと出来事を通じて結びついています。エスルモントの6つの小説はこれらと並行して展開し、同時進行の謎を探求します。バウチェラインとコーバル・ブローチをフィーチャーしたものなど、追加の中編小説は『バウチェラインとコーバル・ブローチの物語 第1巻』（2002–2007年）や『第2巻』（2009–2020年）などの巻に収録されています。続編シリーズ『証人の物語』は、第2巻を分割する必要が生じたため、2024年7月に3巻から4巻に拡大されました。