Malazan Empire

Un mundo forjado en sesiones de juegos de mesa, expandido en una saga de dieciséis libros donde cada novela resuelve su propio conflicto pero se une a través de una mitología compartida.

El Imperio Malazano es un vasto imperio multicontinental nacido de una colaboración única entre los autores Steven Erikson e Ian Cameron Esslemont. Concebido originalmente a principios de la década de 1980 como telón de fondo para su campaña de Advanced Dungeons & Dragons (más tarde cambiando a GURPS en 1986), este mundo evolucionó hasta convertirse en diez volúmenes de fantasía épica que comienzan con Jardines de la Luna (1999) y concluyen con El Dios Tullido (2011). Publicado por Bantam Books en el Reino Unido y Tor Books en Estados Unidos, la serie es reconocida por sus tramas complejas, su vasto elenco que abarca miles de años y su profunda mitología. Mientras Erikson escribió la saga principal, Esslemont contribuye con seis novelas paralelas bajo el título de Novelas del Imperio Malazano, compartiendo ambos autores notas y co-trazando la historia general; los dieciséis libros forman parte de una narrativa general compartida y co-trazada, y la obra de Esslemont es completamente canónica.

Contexto y trasfondo

El universo malazano fue co-creado por Steven Erikson e Ian Cameron Esslemont a partir de principios de la década de 1980. Inicialmente construido como escenario para Advanced Dungeons & Dragons, cambió al sistema GURPS en 1986, creciendo hasta convertirse en un mundo complejo que abarca múltiples continentes y milenios de historia. El paisaje narrativo está definido por los eventos entrelazados de los diez volúmenes de El Libro de los Caídos de Malaz de Erikson y los seis volúmenes de las Novelas del Imperio Malazano de Esslemont, que cubren eventos superpuestos y, a veces, anteriores o posteriores. Estas historias exploran misterios simultáneos, como la Guardia Carmesí, la sucesión del imperio y los eventos en Korel, Jacuruku y Assail. El mundo también incluye precuelas como La Trilogía de Kharkanas, que detalla a los Tiste antes de su división en Oscuridad, Luz y Sombra, y Camino a la Ascendencia, que se centra en el ascenso temprano de Bailarín y Kellanved (donde Dorin es Bailarín, y Kellanved usa el seudónimo Wu). Aunque los autores comparten notas y discuten el mundo, escriben sus series de forma independiente, manteniendo voces distintas: la obra de Erikson a menudo critica los tropos de la fantasía épica mientras los honra, mientras que Esslemont explora líneas de tiempo paralelas. El escenario es tan vasto que los mapas dibujados a mano por Erikson eran una vez demasiado grandes para fotocopiarlos, aunque las versiones hechas por fanáticos se han acercado a esa escala.

Guía del lector

Para navegar este universo, Erikson y Esslemont recomiendan explícitamente leer los libros en orden de publicación en lugar de orden cronológico, a pesar de que Tor.com ofrece una lista basada en la línea de tiempo que los autores consideran inadecuada para los lectores primerizos. El núcleo consta de diez volúmenes de Erikson y seis de Esslemont, totalizando dieciséis libros canónicos donde ambos autores colaboraron en la trama. Los lectores también pueden explorar novelas cortas como Sendero de la Olla Agrietada (2009) o Los Gusanos de Blearmouth (2012), que se agrupan en ediciones recopiladas. La recepción crítica ha sido generalizada, con críticos elogiando el alcance épico y la profundidad de los personajes, comparando a Erikson con gigantes literarios como Joseph Conrad, Henry James, William Faulkner y Fiódor Dostoyevski. Los colegas autores Glen Cook y Stephen R. Donaldson han aclamado la obra como una obra maestra de la imaginación. La serie aborda temas como la desigualdad socioeconómica y la igualdad de género; Erikson señaló que crearon una cultura sin sesgo de género para explorar un mundo libre de sexismo. A pesar de la complejidad, los autores pretendían que cada una de las primeras cinco novelas fuera accesible por sí sola mientras contribuía a la mitología más amplia.

Orígenes a partir de juegos de rol

El universo malazano se originó a principios de la década de 1980, cuando Steven Erikson e Ian Cameron Esslemont lo crearon como telón de fondo para juegos de rol utilizando una versión modificada de Advanced Dungeons & Dragons. En 1986, adoptaron el sistema GURPS, expandiendo el mundo significativamente hasta alcanzar su alcance actual. El escenario se desarrolló por primera vez en un guion cinematográfico fallido titulado Jardines de la Luna. Tras este fracaso, los autores acordaron escribir series de novelas separadas ambientadas en su mundo compartido. Posteriormente, Erikson consiguió un contrato para nueve volúmenes adicionales con Bantam UK, valorado en 675 000 libras esterlinas, lo que lo convierte en uno de los mayores anticipos jamás pagados por una serie de fantasía. El mundo no tiene un nombre oficial unificado, aunque Erikson se refiere a él en broma como Wu.

Un universo literario colaborativo

Mientras Steven Erikson escribió la serie principal de diez volúmenes, El Libro de los Caídos de Malaz, Ian Cameron Esslemont escribe las seis partes de las Novelas del Imperio Malazano, publicadas a partir de 2004. Estas series transcurren en paralelo en el tiempo, cubriendo eventos como el misterio de la Guardia Carmesí y los cambios políticos en Korel y Jacuruku. A pesar de los diferentes títulos y editoriales, los autores colaboraron estrechamente en la trama de todo el proyecto de dieciséis libros, asegurando que las novelas de Esslemont sean tan canónicas e integrales para la mitología como las de Erikson. Esta asociación se extiende a precuelas como La Trilogía de Kharkanas (Erikson) y Camino a la Ascendencia (Esslemont), que exploran la división de los Tiste y el ascenso de Bailarín y Kellanved respectivamente. También planearon una Enciclopedia Malazana, aunque discusiones posteriores se centraron en publicar mapas y notas a través de un grupo de RPG 20D.

Aclamación crítica y comparaciones literarias

La serie ha recibido una amplia aclamación crítica por su alcance épico, complejidad argumental y caracterizaciones. Los críticos han comparado la escritura de Erikson con la de Joseph Conrad, Henry James, William Faulkner y Fiódor Dostoyevski. Los colegas autores Glen Cook (La Compañía Negra) y Stephen R. Donaldson (Las Crónicas de Thomas Covenant) elogiaron la serie como una obra maestra de la imaginación. Entre los reconocimientos específicos se incluye que Jardines de la Luna fuera preseleccionada para un Premio Mundial de Fantasía y que Puertas de la Casa de los Muertos fuera votada como una de las diez mejores novelas de fantasía del año 2000 por SF Site. En una reseña de The Cambridge Companion to Fantasy Literature, Erikson desafió las opiniones académicas sobre la influencia de Tolkien, afirmando que la fantasía épica ha avanzado desde Tolkien y citando como sus influencias a Howard, Burroughs, Leiber, Donaldson y Cook.

Órdenes de lectura y complejidad estructural

Navegar por la serie Malazana requiere adherirse al orden de publicación en lugar de a la secuencia cronológica. Si bien Tor.com publicó un orden de lectura basado en la cronología de los eventos, ambos autores consideran que esto no es adecuado para los lectores primerizos. La serie principal de diez volúmenes de Erikson presenta narrativas interconectadas donde cada uno de los primeros cinco libros resuelve su conflicto principal, pero se unen a través de personajes y eventos subyacentes. Las seis novelas de Esslemont transcurren en paralelo a estas, explorando misterios simultáneos. Novelas cortas adicionales, como las que presentan a Bauchelain y Korbal Broach, se recopilan en volúmenes como Los Cuentos de Bauchelain y Korbal Broach, Volumen 1 (2002–2007) y Volumen 2 (2009–2020). Una serie secuela, Los Cuentos del Testigo, se amplió de tres a cuatro novelas en julio de 2024 debido a la necesidad de dividir el segundo libro.