Things Fall Apart

Todo se desmorona es la novela debut de 1958 del autor nigeriano Chinua Achebe. Ambientada en la Nigeria colonial, narra la historia de Okonkwo, un líder tradicional e influyente del ficticio clan igbo de Umuofia, que se opone al colonialismo y al cristianismo primitivo. Escrita mientras Achebe trabajaba en la Nigerian Broadcasting Corporation, fue publicada por primera vez en Londres por Heinemann el 17 de junio de 1958.

El título de la novela proviene de un verso del poema de 1919 de W. B. Yeats «The Second Coming». Es el primer libro de lo que se conoció como la «trilogía africana» de Achebe, seguida de No hay tranquilidad (1960) y La flecha de Dios (1964). La historia sigue a Okonkwo, un campeón de lucha libre y próspero guerrero que se esfuerza por ser lo opuesto a su padre perezoso y endeudado, Unoka. La obsesión de Okonkwo por la fuerza y la disciplina masculinas lo lleva a golpear a sus esposas e hijos.

Es elegido para custodiar a Ikemefuna, un niño entregado como acuerdo de paz, pero luego mata al niño él mismo para no parecer débil, un acto que lo atormenta. Tras matar accidentalmente al hijo de un anciano durante un funeral, Okonkwo y su familia son exiliados durante siete años. Durante este tiempo, misioneros blancos y funcionarios del gobierno colonial llegan a Umuofia, convirtiendo a muchos lugareños, incluido Nwoye, el hijo de Okonkwo. Al regresar, Okonkwo encuentra su aldea transformada.

Cuando un converso cristiano desenmascara a un espíritu ancestral, el clan destruye la iglesia, lo que lleva al encarcelamiento y la humillación de Okonkwo por parte de los mensajeros del tribunal colonial. En una reunión de la aldea, Okonkwo decapita a un mensajero, pero la multitud no se le une. Al darse cuenta de que su pueblo no luchará, se suicida, un grave pecado en la tradición igbo. El Comisionado de Distrito reflexiona que la muerte de Okonkwo será un capítulo útil para su libro, La pacificación de las tribus primitivas del Bajo Níger.

Achebe comenzó a escribir el manuscrito mientras estaba en la Nigerian Broadcasting Corporation, incluyendo inicialmente otras dos partes antes de centrarse únicamente en la historia de Okonkwo. Envió el manuscrito escrito a mano a una agencia de mecanografía en Londres después de ver un anuncio en The Spectator. La novela está considerada un hito en la literatura africana, fue aclamada por la crítica en su publicación y ha sido traducida a más de cincuenta idiomas. Fue incluida en la lista de Time de las «100 mejores novelas en lengua inglesa de 1923 a 2005».