Saitama Colony

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Contexto e história

Grape nasceu no Zoológico Hamura, em Tóquio, em 1996. Ele foi nomeado por causa da cor da argola roxa colocada em sua asa para identificação; o sufixo -kun é um honorífico japonês geralmente usado ao se dirigir a homens mais jovens. Também é comumente usado para animais de estimação machos. Junto com sua companheira, Midori, foi transferido para o Zoológico Tobu, em Miyashiro, Saitama, em março de 2006. Midori e Grape-kun chocaram um filhote juntos, mas o zoológico removeu o bebê, citando endogamia como motivo para separá-lo dos pais. A experiência foi difícil para o casal e pode ter afetado o vínculo entre Grape-kun e Midori. Se a perda do filhote foi um fator ou não, Midori deixou Grape-kun por um pinguim mais jovem após uma década juntos. Depois disso, todos os outros pinguins do recinto de Grape-kun o rejeitaram, e ele passou a maior parte do tempo isolado do resto da colônia.

Na própria história

Em abril de 2017, o Zoológico Tobu colocou 60 recortes de personagens da popular série de anime Kemono Friends pelo local para atrair visitantes. Hululu, o recorte colocado no recinto de Grape-kun, era um pinguim-de-humboldt antropomórfico e fazia parte de uma campanha para ajudar os visitantes a aprender mais sobre os animais do zoológico. Grape-kun ficava horas olhando para o recorte de Hululu, chegando a tentar alcançá-lo, que estava colocado em uma rocha alta. Os tratadores precisavam separar Grape-kun do recorte após o fechamento para evitar que ele caísse na piscina próxima. Muitos rumores se espalharam de que isso era feito porque ele não comia, mas o zoológico os negou. A mídia descreveu Grape-kun como 'apaixonado', e o zoológico criou uma bebida chamada 'Loving Grape', descrita como uma 'personificação perfeita' do relacionamento do pinguim com seu amor. Quando a promoção de Kemono Friends terminou, decidiu-se manter o recorte de Hululu no recinto de Grape-kun. A devoção de Grape-kun ao recorte lhe rendeu fama e uma base global de fãs na Internet. A dubladora de Hululu, Ikuko Chikuta, visitou Grape-kun como parte de um evento educativo sobre pinguins.

Guia do leitor

Em 9 de outubro de 2017, foi anunciado um festival em homenagem a Grape-kun para o mês seguinte. No entanto, esses planos foram cancelados no dia seguinte devido à súbita deterioração da saúde de Grape-kun. O zoológico anunciou sua morte em 12 de outubro. A equipe do zoológico criou um pequeno santuário em sua homenagem, e vários visitantes visitaram o recinto dos pinguins com flores. Usuários de redes sociais prestaram homenagem através da hashtag #grapekun, e muitos postaram ilustrações de Grape-kun e Hululu. Em janeiro de 2018, o Zoológico Tobu colocou um novo recorte no recinto dos pinguins, com uma ilustração de Grape-kun e Hululu lado a lado.

Você sabia?

• Grape foi nomeado por causa da cor da argola roxa colocada em sua asa para identificação.
• Midori deixou Grape-kun por um pinguim mais jovem após uma década juntos.
• O zoológico criou uma bebida chamada 'Loving Grape', descrita como uma 'personificação perfeita' do relacionamento do pinguim com seu amor.
• A dubladora de Hululu, Ikuko Chikuta, visitou Grape-kun como parte de um evento educativo sobre pinguins.
• Em janeiro de 2018, o Zoológico Tobu colocou um novo recorte no recinto dos pinguins com uma ilustração de Grape-kun e Hululu lado a lado.