Saitama Colony

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Contexte et histoire

Grape est né au zoo de Hamura à Tokyo en 1996. Il a été nommé ainsi à cause de la couleur de l'anneau violet placé sur son aile pour l'identifier ; le suffixe -kun est un honorifique japonais généralement utilisé pour s'adresser à des hommes plus jeunes. Il est aussi couramment employé pour les animaux de compagnie mâles. Avec sa compagne, Midori, il a été transféré au parc zoologique Tobu à Miyashiro, Saitama, en mars 2006. Midori et Grape-kun ont eu un poussin ensemble, mais le zoo l'a retiré, invoquant la consanguinité comme raison de le séparer de ses parents. L'expérience a été difficile pour le couple et a pu affecter le lien entre Grape-kun et Midori. Que la perte de leur poussin ait été un facteur ou non, Midori a quitté Grape-kun pour un manchot plus jeune après une décennie de vie commune. Après cela, tous les autres manchots de l'enclos de Grape-kun l'ont rejeté, et il a passé la plupart de son temps isolé du reste de la colonie.

Dans leur propre histoire

En avril 2017, le parc zoologique Tobu a placé 60 panneaux découpés de personnages de la populaire série animée Kemono Friends dans les jardins pour attirer les visiteurs. Hululu, le panneau placé dans l'enclos de Grape-kun, était un manchot de Humboldt anthropomorphe et faisait partie d'une campagne pour aider les visiteurs à en apprendre davantage sur les animaux du zoo. Grape-kun fixait le panneau de Hululu pendant des heures, allant jusqu'à essayer de l'atteindre, qui était placé sur un haut rocher. Les gardiens devaient séparer Grape-kun du panneau après la fermeture pour l'empêcher de tomber dans le bassin à proximité. De nombreuses rumeurs ont circulé selon lesquelles cela était dû au fait qu'il ne mangeait pas, mais le zoo les a démenties. Les médias ont décrit Grape-kun comme étant « tombé amoureux », et le zoo a créé une boisson appelée « Loving Grape » décrite comme une « incarnation parfaite » de la relation du manchot avec son amour. Lorsque la promotion de Kemono Friends a pris fin, la décision a été prise de conserver le panneau de Hululu dans l'enclos de Grape-kun. La dévotion de Grape-kun pour le panneau lui a valu une renommée et une base de fans mondiale sur Internet. La doubleuse de Hululu, Ikuko Chikuta, a rendu visite à Grape-kun dans le cadre d'un événement éducatif sur les manchots.

Guide du lecteur

Le 9 octobre 2017, un festival en l'honneur de Grape-kun a été annoncé pour le mois suivant. Cependant, ces plans ont été annulés le lendemain en raison de la soudaine détérioration de la santé de Grape-kun. Le zoo a annoncé sa mort le 12 octobre. Le personnel du zoo a créé un petit sanctuaire en son honneur, et plusieurs visiteurs ont apporté des fleurs à l'enclos des manchots. Les utilisateurs des réseaux sociaux ont rendu hommage via le hashtag #grapekun, et beaucoup ont posté des illustrations de Grape-kun et Hululu. En janvier 2018, le parc zoologique Tobu a placé un nouveau panneau dans l'enclos des manchots, représentant une illustration de Grape-kun et Hululu côte à côte.

Le saviez-vous ?

• Grape a été nommé ainsi à cause de la couleur de l'anneau violet placé sur son aile pour l'identifier.
• Midori a quitté Grape-kun pour un manchot plus jeune après une décennie de vie commune.
• Le zoo a créé une boisson appelée « Loving Grape » décrite comme une « incarnation parfaite » de la relation du manchot avec son amour.
• La doubleuse de Hululu, Ikuko Chikuta, a rendu visite à Grape-kun dans le cadre d'un événement éducatif sur les manchots.
• En janvier 2018, le parc zoologique Tobu a placé un nouveau panneau dans l'enclos des manchots représentant une illustration de Grape-kun et Hululu côte à côte.