Hepatocellular carcinoma

Hepatozelluläres Karzinom (HCC) ist die häufigste Form von primärem Leberkrebs bei Erwachsenen. Bei Menschen mit Leberzirrhose ist es die häufigste Todesursache, und weltweit steht es an dritter Stelle der krebsbedingten Todesfälle. Die höchste Konzentration von HCC-Fällen – und die schlechtesten Überlebensraten nach der Behandlung – finden sich in Asien und Subsahara-Afrika, Regionen, in denen Hepatitis-B-Infektionen weit verbreitet sind und oft bei der Geburt erworben werden.

In den Vereinigten Staaten und anderen Ländern mit hohem Einkommen steigt die Inzidenz von HCC, was hauptsächlich auf eine Zunahme von Hepatitis-C-Infektionen zurückzuführen ist. In den letzten zwei Jahrzehnten sind auch Fälle im Zusammenhang mit der nicht-alkoholischen Steatohepatitis (NASH) stark angestiegen, was NASH zur am schnellsten wachsenden Ursache von HCC macht. Dieser Trend spiegelt vermutlich die zunehmende Verbreitung von NASH und seinen Risikofaktoren – Diabetes und Fettleibigkeit – in wohlhabenderen Ländern wider.

Aus noch nicht verstandenen Gründen tritt HCC bei Männern mehr als dreimal so häufig auf wie bei Frauen. Die Gesamtfünf-Jahres-Überlebensrate für Menschen mit HCC beträgt 18 %.

Die meisten Menschen, bei denen HCC diagnostiziert wird, haben bereits Anzeichen und Symptome einer chronischen Lebererkrankung. Der Krebs kann entdeckt werden, wenn sich diese Symptome verschlimmern, oder er kann zufällig bei einer symptomlosen Person gefunden werden. Wenn Symptome auftreten, können sie unspezifisch sein – wie Bauchschmerzen, Übelkeit, Erbrechen oder Müdigkeit. Andere Anzeichen, die enger mit einer Lebererkrankung verbunden sind, umfassen Gelbsucht, Bauchschwellung durch Flüssigkeitsansammlung, leichte Blutergüsse aufgrund von Blutgerinnungsstörungen, Appetitlosigkeit und unbeabsichtigter Gewichtsverlust.

Da HCC überwiegend bei Menschen mit Leberzirrhose auftritt, sind seine Risikofaktoren weitgehend dieselben, die eine chronische Lebererkrankung verursachen und zu Zirrhose führen können. Einige Risikofaktoren sind jedoch stärker mit HCC verbunden als andere. Während beispielsweise starker Alkoholkonsum schätzungsweise 60–70 % der Zirrhosefälle verursacht, tritt die meisten HCC bei Zirrhose auf, die durch virale Hepatitis verursacht wird (obwohl sich beide überschneiden können).

Zu den anerkannten Risikofaktoren gehören chronische virale Hepatitis (weltweit für etwa 80 % der Fälle verantwortlich, wobei Hepatitis B etwa 50 % und Hepatitis C etwa 25 % ausmacht), Alkoholkonsumstörung (die häufigste Ursache für Zirrhose), Exposition gegenüber Toxinen wie Aflatoxin und Pyrrolizidinalkaloiden, Eisenüberladung (Hämochromatose), NASH (von denen bis zu 20 % zu Zirrhose fortschreiten), nicht-alkoholische Fettlebererkrankung, Typ-2-Diabetes (wahrscheinlich begünstigt durch Fettleibigkeit)