Satchel Paige

Контекст

Пейдж родился Лерой Роберт Пейдж в семье Джона Пейджа, садовника, и Лулы Пейдж, домработницы, в районе Мобайла, штат Алабама, известном как Даун-зе-Бей. Лула и ее дети изменили написание своей фамилии с Пейдж на Пейдж в середине 1920-х годов. По словам Пейджа, его прозвище возникло из детской работы по переноске сумок на вокзале, где он соорудил приспособление, чтобы нести до четырех сумок одновременно, что побудило другого ребенка крикнуть: «Ты похож на ходячее сатчел-дерево». В возрасте 10 лет Пейдж играл в «топ-болл», детскую игру с палками и крышками от бутылок. 24 июля 1918 года он был приговорен к шести годам в Алабамской исправительной школе для несовершеннолетних чернокожих правонарушителей в Маунт-Мигс, штат Алабама, за прогулы и кражу. Там преподобный Мозес Дэвис научил его питчингу. Пейдж был освобожден в декабре 1923 года.

Пейдж начал свою профессиональную карьеру в 1926 году в составе «Чаттануга Блэк Лукаутс». Позже он выступал за «Бирмингем Блэк Баронс», где улучшил свои навыки с помощью товарищей по команде Сэма Стритера и Гарри Сэлмона и менеджера Билла Гейтвуда. Во время гастрольных туров по Соединенным Штатам Пейдж иногда заставлял своих игроков внутреннего поля садиться позади него, а затем регулярно выбивал страйк-аутами всю команду соперника. В возрасте 42 лет в 1948 году Пейдж дебютировал в MLB за «Кливленд Индианс», став самым возрастным дебютантом в истории профессионального бейсбола. Ему было 59 лет, когда он сыграл свой последний матч в высшей лиге, что также является рекордом. Пейдж был первым чернокожим питчером, игравшим в Американской лиге, и седьмым чернокожим игроком в MLB. В 1948 году он стал первым игроком из негритянских лиг, выступившим в Мировой серии, которую выиграли «Индианс». Он играл за «Сент-Луис Браунс» с 1951 по 1953 год, представляя команду в Матче всех звезд в 1952 и 1953 годах. Свой последний профессиональный матч он сыграл 21 июня 1966 года за «Пенинсула Грейс» из Каролинской лиги.