Maurice Richard

Контекст

Ришар вышел из бедной семьи во времена Великой депрессии, будучи старшим из восьми детей. Он получил свои первые коньки в четыре года и развивал навыки, играя в шайбу и «хог» на местных реках и на заднем дворе. Он не играл в организованный хоккей до 14 лет, а позже использовал псевдонимы, такие как «Морис Рошон», чтобы обходить правила, ограничивающие игроков одной командой. В 16 лет он бросил школу, чтобы работать механиком. Серия травм — перелом лодыжки, запястья и ноги — помешала ему вступить в канадскую армию во время Второй мировой войны и изначально заставила наблюдателей считать его хрупким. Он женился на Люсиль Норше 12 сентября 1942 года, когда ей было семнадцать.

Ришар дебютировал в НХЛ за «Канадиенс» в сезоне 1942–43, играя под номером 15, и забил свой первый гол против «Нью-Йорк Рейнджерс» 8 ноября 1942 года. После перехода на номер 9, чтобы соответствовать весу своей дочери Югетты при рождении — девять фунтов, он оставался здоровым в сезоне 1943–44 и стал лучшим бомбардиром «Канадиенс» с 32 голами. Тренер Дик Ирвин перевел его на правый край в звено с Тоу Блейком и Элмером Лаком, образовав высокорезультативную «Ударную линию». «Канадиенс» выиграли Кубок Стэнли в том сезоне, а Ришар стал лидером лиги с 12 голами в плей-офф, включая игру с пятью голами против «Торонто Мейпл Лифс», что повторило рекорд НХЛ.

В сезоне 1944–45 Ришар установил новый рекорд по очкам за одну игру, набрав пять голов и три передачи против «Детройт Ред Уингз» 28 декабря 1944 года. Он побил 27-летний рекорд Джо Мэлоуна в 44 гола за сезон 25 февраля 1945 года, причем Мэлоун вручил ему шайбу. Ришар завершил сезон с 50 голами в 50 играх — подвиг, которого до него не добивался ни один игрок НХЛ. Он выиграл «Харт Трофи» как MVP в 1947 году, участвовал в 13 Матчах всех звезд и был включен в 14 послесезонных сборных всех звезд НХЛ. Он был членом восьми команд, выигравших Кубок Стэнли, включая рекордные для лиги пять подряд с 1956 по 1960 год, и был капитаном команды в последние четыре.