Benkei

Контекст

Бэнкэй вел разнообразную жизнь: сначала стал монахом, затем горным отшельником, а потом воином-разбойником. Позже он проникся уважением к знаменитому воину Минамото-но Ёсицунэ и стал служить ему. Самые ранние записи о Бэнкэе содержатся в «Адзума Кагами», «Повести о доме Тайра» и «Гэмпэй Дзёсуйки» — все эти источники были созданы примерно через столетие или более после его жизни. В этих источниках обычно указывается, что Бэнкэй был одним из вассалов Ёсицунэ и был худощавым монахом, хотя они также упоминают, что Ёсицунэ получал помощь и защиту от банды разбойников-сохэй близ горы Хиэй — возможно, это историческая основа легенды о Бэнкэе. Многие подробные анекдоты происходят из более позднего произведения XIV века «Гикэйки». Поскольку современных записей не сохранилось, трудно определить, какие элементы являются историческими, а какие — приукрашенными.

Истории о рождении Бэнкэя сильно различаются. Большинство описывает его как сына священника, а некоторые — как сына бога. Многие приписывают ему черты демона, чудовищного ребенка с дикими волосами и длинными зубами. В юности его якобы прозвали Онивакамару — «дитя-демон/огр». Он рано поступил в монастырь и много путешествовал по буддийским монастырям. В возрасте семнадцати лет его рост, как говорят, составлял 2 метра. Он покинул монастыри, чтобы стать ямабуси (горным отшельником), которого обычно изображают в черной шапке. Бэнкэй культово владел семью видами оружия в дополнение к мечу, включая широкий топор, грабли, серп, деревянный молот, пилу, железный или деревянный посох и нагинату.

Говорят, что Бэнкэй каждую ночь бродил по Киото в поисках 1000 мечей самураев. Собрав 999 мечей, он встретил юношу, игравшего на флейте у святилища Годзётэндзин — Минамото-но Ёсицунэ. Они сразились на мосту Годзё (или, по некоторым источникам, на мосту Мацубара), и Бэнкэй проиграл. Позже он снова проиграл в храме Киёмидзу, а затем стал вассалом Ёсицунэ, сражаясь вместе с ним в войне Гэмпэй. С 1185 года до своей смерти в 1189 году Бэнкэй сопровождал Ёсицунэ как изгой. У замка Коромогава-но татэ, когда Ёсицунэ совершал сэппуку, Бэнкэй охранял мост, убив более 300 солдат, прежде чем был пронзен стрелами. Он умер стоя, что известно как «Стоячая смерть Бэнкэя».