Alexander Selkirk

Контекст

Александр Селкирк родился в 1676 году в Нижнем Ларго, Файф, Шотландия, в семье сапожника и кожевника. В юности он проявлял сварливый и непокорный нрав: в августе 1693 года его вызывали на церковный суд за непристойное поведение в церкви, но он не явился, так как ушел в море. Он вернулся в Ларго в 1701 году, когда снова привлек внимание церковных властей за нападение на братьев. В начале своей карьеры он занимался пиратством, а в 1703 году присоединился к экспедиции английского капера и исследователя Уильяма Дампира в южную часть Тихого океана, служа штурманом на корабле Cinque Ports под командованием капитана Томаса Стредлинга.

В сентябре 1704 года, расставшись с Дампиром, Стредлинг привел Cinque Ports к необитаемым островам Хуан-Фернандес для пополнения запасов. Селкирк серьезно сомневался в мореходных качествах судна и заявил, что предпочел бы остаться на острове, чем продолжать плавание на опасно протекающем корабле. Стредлинг принял его предложение и высадил Селкирка на острове с мушкетом, топором, ножом, котелком, Библией, постельными принадлежностями и некоторой одеждой. Селкирк сразу пожалел о своей опрометчивости, но Стредлинг отказался пустить его обратно на борт. Позже Cinque Ports затонул у острова Мальпело, и Стредлинг с частью команды выжил, но был вынужден сдаться испанцам.

На острове Селкирк сначала держался на берегу, питаясь колючими лангустами и ежедневно всматриваясь в океан в поисках спасения, страдая от одиночества, тоски и раскаяния. Полчища морских львов в конце концов загнали его вглубь острова, где он нашел одичавших коз, дикую репу, листья капустного дерева и сушеные плоды шинуса. Он приручил одичавших кошек, чтобы защищаться от крыс по ночам. Из обручей от бочек он выковал новый нож, построил две хижины и с помощью мушкета охотился на коз. Когда порох закончился, он преследовал добычу пешком, однажды сильно пострадав при падении со скалы. Он шил себе одежду из козьих шкур, используя гвоздь вместо иглы. У острова становились на якорь два испанских судна, но он прятался от них; однажды его преследовали испанские матросы, которые мочились под деревом, где он прятался, но не заметили его.