George Washington

Contexto e história

Washington nasceu na Colônia da Virgínia, o primeiro dos seis filhos de Augustine e Mary Ball Washington. Ele não teve a educação formal de seus meio-irmãos mais velhos, frequentando em vez disso a Lower Church School em Hartfield e aprendendo matemática e agrimensura. No início da idade adulta, tornou-se um talentoso desenhista e cartógrafo, e compilou mais de cem regras para interação social intituladas As Regras da Civilidade. Em 1751, acompanhou seu meio-irmão Lawrence a Barbados, contraindo varíola que deixou seu rosto levemente marcado, mas lhe proporcionou imunidade. Após a morte de Lawrence em 1752, Washington eventualmente herdou Mount Vernon.

A carreira militar colonial de Washington começou quando o vice-governador da Virgínia o nomeou major e comandante de um dos quatro distritos da milícia. Em 1753, foi enviado como enviado especial para exigir que as forças francesas desocupassem terras reivindicadas pelos britânicos, missão concluída em condições invernais difíceis. Durante a Guerra Franco-Indígena, foi promovido a tenente-coronel e depois a coronel do Regimento da Virgínia. Liderou uma emboscada a um destacamento francês em maio de 1754, mas foi forçado a se render em Fort Necessity em julho, assinando um documento no qual, sem saber, assumiu a responsabilidade por 'assassinar' o comandante francês.

Durante a Guerra Revolucionária Americana, Washington foi nomeado comandante-em-chefe do Exército Continental em 1775. Obteve uma vitória inicial no Cerco de Boston em março de 1776, mas foi forçado a recuar da cidade de Nova York em novembro. Atravessou o Rio Delaware e venceu as batalhas de Trenton e Princeton, embora depois tenha perdido as batalhas de Brandywine e Germantown. Enfrentou críticas ao seu comando, baixo moral das tropas e falta de provisões. Por fim, liderou uma força combinada franco-americana a uma vitória decisiva sobre os britânicos em Yorktown em 1781, levando ao Tratado de Paris em 1783.