Charles Dickens

Contexto e história

Dickens nasceu em Portsmouth, o segundo de oito filhos. Seu pai John, funcionário do Departamento de Pagamento da Marinha Real, foi preso por dívidas na prisão de Marshalsea em 1824, quando Charles tinha 12 anos. Forçado a abandonar a escola, Dickens trabalhou dez horas por dia no Armazém de Graxa Warren, colando rótulos em potes de graxa para sapatos, ganhando seis xelins por semana. As condições adversas deixaram uma impressão duradoura e mais tarde influenciaram sua ficção e seu interesse por reformas sociais. Após quatro a seis meses, voltou à escola antes de iniciar uma carreira literária como jornalista.

Seu sucesso literário começou com a publicação seriada de The Pickwick Papers em 1836, um fenômeno desencadeado pelo personagem Sam Weller. Dickens tornou-se uma celebridade internacional, famoso por seu humor, sátira e observação aguçada. A maioria de seus romances foi publicada em fascículos mensais ou semanais, sendo pioneiro na ficção narrativa seriada. Finais em suspense mantinham os leitores na expectativa, e ele frequentemente modificava os enredos com base na reação do público.

Dickens editou um jornal semanal por 20 anos; escreveu 15 romances, 5 novelas e centenas de contos e artigos de não ficção; palestrou e fez leituras extensivamente; e fez campanha pelos direitos das crianças, educação e outras reformas sociais. Sua novela de 1843, A Christmas Carol, continua especialmente popular. Seu romance de 1853, Bleak House, ajudou a apoiar um movimento reformista que culminou na reforma jurídica na Inglaterra na década de 1870. A Tale of Two Cities (1859) é considerada sua ficção histórica mais conhecida.