Abraham Lincoln

Contexto e história

Abraham Lincoln nasceu em uma cabana de madeira de um cômodo no Kentucky, o segundo filho de Thomas Lincoln e Nancy Hanks Lincoln. Após a morte de sua mãe por doença do leite em 1818, seu pai casou-se novamente com Sarah Bush Johnston, com quem Abraham se tornou próximo. Lincoln foi em grande parte autodidata, frequentando a escola esporadicamente por menos de 12 meses até os 15 anos, mas era um leitor ávido. Trabalhou como agricultor, barqueiro de flatboat e balconista antes de entrar na política. Em 1832, serviu como capitão na Milícia de Illinois durante a Guerra de Black Hawk, mas não viu combate. Mais tarde, tornou-se advogado e serviu na Câmara dos Representantes de Illinois e na Câmara dos Representantes dos EUA.

Lincoln casou-se com Mary Todd em 1842; eles tiveram quatro filhos, dos quais apenas um, Robert Todd Lincoln, viveu até a idade adulta. As mortes de dois filhos, Eddie e Willie, tiveram efeitos profundos em ambos os pais. Lincoln sofria de 'melancolia', hoje considerada depressão clínica. Ele ganhou atenção nacional durante os debates da campanha para o Senado em 1858 contra Stephen A. Douglas. Indignado com a Lei Kansas-Nebraska de 1854, que abria territórios para a escravidão, tornou-se líder do novo Partido Republicano e venceu a eleição presidencial de 1860, tornando-se o primeiro presidente republicano. Sua vitória levou a maioria dos estados escravistas a se separar e formar a Confederação.

Como presidente, Lincoln supervisionou de perto a estratégia da União, incluindo a seleção de generais e um bloqueio naval dos portos do Sul. Ele suspendeu o habeas corpus em abril de 1861, uma ação que o Chefe de Justiça Roger Taney considerou, no caso Ex parte Merryman, que apenas o Congresso poderia fazer. Ele evitou a guerra com a Grã-Bretanha ao desarmar o Caso Trent. Em 1º de janeiro de 1863, emitiu a Proclamação de Emancipação, declarando livres os escravos nos estados rebeldes.

Em 19 de novembro de 1863, proferiu o Discurso de Gettysburg. Promoveu a Décima Terceira Emenda, que aboliu a escravidão em 1865. Após sua reeleição em 1864, buscou curar a nação por meio da Reconstrução. Em 14 de abril de 1865, cinco dias após a rendição confederada em Appomattox, Lincoln foi mortalmente baleado por John Wilkes Booth no Teatro Ford, tornando-se o primeiro presidente dos EUA a ser assassinado.