Benjamin Henry Latrobe

Contexto e história

Latrobe nasceu em uma família morávia; seu pai era líder da Igreja Morávia, e sua mãe nasceu na Pensilvânia. Foi educado na Escola Morávia em Niesky, na Silésia, viajou pela Alemanha, serviu no Exército Real Prussiano e possivelmente no Exército Imperial Austríaco. Após um Grand Tour pela Europa, retornou à Inglaterra, foi aprendiz do engenheiro John Smeaton, trabalhou brevemente com o arquiteto Samuel Pepys Cockerell e estabeleceu seu próprio escritório em 1791. Casou-se com Lydia Sellon em 1790; ela morreu no parto em 1793. Enfrentando a falência após um projeto de canal fracassado, imigrou para a América em 1796.

Nos Estados Unidos, Latrobe inicialmente se estabeleceu na Virgínia, onde projetou a Penitenciária Estadual da Virgínia em Richmond, incorporando reformas penais inovadoras. Mudou-se para a Filadélfia em 1798 e estabeleceu seu escritório. Em 1803, foi contratado como Inspetor dos Edifícios Públicos dos Estados Unidos e serviu como o segundo Arquiteto do Capitólio, passando grande parte dos catorze anos seguintes em projetos em Washington, D.C., incluindo os pórticos da Casa Branca. Também projetou a Basílica de Baltimore e a Bolsa de Comerciantes em Baltimore. Mais tarde, trabalhou em um projeto de abastecimento de água em Nova Orleans, onde morreu de febre amarela em 1820.

Guia do leitor

Benjamin Henry Latrobe é importante como um dos primeiros arquitetos profissionais formalmente treinados nos Estados Unidos, trazendo influências neoclássicas europeias para a jovem nação. Seus projetos para o Capitólio dos Estados Unidos, a Basílica de Baltimore (a primeira catedral construída nos Estados Unidos para qualquer denominação cristã) e a Bolsa de Comerciantes em Baltimore (a maior estrutura americana de sua época) estabeleceram um padrão para a arquitetura pública. Ele também projetou os pórticos da Casa Branca. Seu trabalho na Penitenciária Estadual da Virgínia introduziu reformas penais, como arranjos de celas semicirculares e confinamento solitário. O legado de Latrobe se estende por seus filhos: Benjamin Henry Latrobe II, que projetou o Viaduto Thomas para a Ferrovia Baltimore e Ohio; John Hazlehurst Boneval Latrobe, um líder cívico e inventor; e netos que continuaram na arquitetura e engenharia. Ele foi chamado de 'pai da arquitetura americana'.

Você sabia?

• Latrobe era tio de Charles La Trobe, o primeiro tenente-governador de Vitória, na Austrália.
• Ele projetou a maior estrutura da América na época, a Bolsa de Comerciantes em Baltimore, concluída em 1820.
• A mãe de Latrobe, Anna Margaretta Antes, nasceu na colônia americana da Pensilvânia.
• Foi eleito membro da Sociedade Americana de Antiquários em 1815.