Herman Melville
アメリカ・ルネサンス期のアメリカ人作家。
ハーマン・メルヴィル（出生名：メルヴィル、1819年8月1日 – 1891年9月28日）は、アメリカ・ルネサンス期のアメリカ人作家。代表作に『白鯨』（1851年）、ポリネシアでの体験をロマンチックに描いた『タイピー』（1846年）、死後出版された中編小説『ビリー・バッド』がある。没時には一般に広く知られていなかったが、生誕100周年にあたる1919年を契機にメルヴィル再評価が始まり、『白鯨』は後にアメリカ文学を代表する傑作の一つとみなされるようになった。
Quick Facts
- Born
- August 1, 1819
- Died
- September 28, 1891
- Field
- Writer
- Nationality
- American
- Known for
- Moby-Dick
- Typee
- Billy Budd
- Sailor
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背景と経緯
メルヴィルはニューヨーク市で、裕福な商人の三番目の子として生まれたが、1832年の父の死により一家は深刻な経済的困難に陥った。1839年に商船セント・ローレンス号のキャビンボーイとして海に出て、1841年には捕鯨船アキュシュネット号に乗船。しかしマルケサス諸島で船を放棄した。最初の著書『タイピー』とその続編『オムー』（1847年）は、島々の人々との交流に基づく旅行冒険譚で、成功を収めた。この成功により、ボストンの法律家レミュエル・ショーの娘エリザベス・ショーと結婚する経済的安定を得た。3作目の『マーディ』（1849年）はロマンス冒険物語だったが、好評を得られなかった。『レッドバーン』（1849年）と『白いジャケット』（1850年）は、良家の若者が海で過ごした経験に基づく物語で、まずまずの評価を得たが、増えゆく家族を養うほどの売上には至らなかった。
メルヴィルの文学的野心は『白鯨』（1851年）に表れ、執筆に約1年半を要したが、読者を獲得できず、心理小説『ピエール』（1852年）は批評家から酷評された。1853年から1856年にかけて、メルヴィルは雑誌に『ベニート・セレーノ』や『代書人バートルビー』などの短編を発表。1857年にイギリスへ渡り、近東を旅した後、最後の散文作品『信用詐欺師』（1857年）を出版。1863年にニューヨーク市へ移り、後にアメリカ合衆国税関検査官の職に就いた。以降、創作の力を詩に注ぎ、『戦争の詩と情景』（1866年）は南北戦争の道徳的問題を詩的に考察したもの。1867年には長男マルコムが自宅で自らの銃により死亡。メルヴィルの形而上学的叙事詩『クラレル：聖地の詩と巡礼』は1876年に出版。1886年には次男スタンウィックスが結核で亡くなり、メルヴィルは引退。晩年には2冊の詩集を私家版で出版し、1冊は未刊行のまま残した。中編小説『ビリー・バッド』は没時に未完だったが、1924年に死後出版された。メルヴィルは1891年に心血管疾患で死去した。