Severus Snape

Contexte et histoire

La vie de Snape est définie par son amour pour Lily Evans, née de parents moldus et mère de Harry, qui l'a finalement poussé à faire défection des Mangemorts. Malgré son attirance pour les forces du Mal et l'idéologie de suprématie des sorciers de Voldemort, il est devenu un agent double pour Albus Dumbledore et l'Ordre du Phénix. Le fait que Lily ait choisi James Potter, le père de Harry, ne fait qu'alimenter l'hostilité de Snape envers Harry. Rowling a décrit Snape comme un « anti-héros » et un « personnage cadeau », dont elle connaissait l'histoire depuis le premier livre. Elle s'est inspirée pour le personnage de Snape d'un enseignant qu'elle n'aimait pas dans son enfance, et a décrit Snape comme un horrible professeur, affirmant que la « pire et la plus minable chose que l'on puisse faire » en tant qu'enseignant est d'intimider les élèves. Cependant, elle suggère dans les livres qu'il est généralement un enseignant efficace. Snape aurait été basé, du moins en partie, sur John Nettleship, qui a enseigné la chimie à Rowling et a employé sa mère comme assistante à l'école Wyedean près de Chepstow. Rowling a basé le prénom de Snape sur « Severus Road » à Clapham, et son nom de famille est emprunté au nom d'un village en Angleterre.

Dans leur propre histoire

Snape apparaît pour la première fois dans Harry Potter à l'école des sorciers, peu après l'arrivée de Harry à Poudlard. Il est le professeur de potions de l'école, bien qu'il soit largement soupçonné de convoiter le poste de défense contre les forces du Mal. Snape lui-même confirme la rumeur dans Harry Potter et l'Ordre du Phénix. Snape est un enseignant sinistre et malveillant qui fait fréquemment des remarques sarcastiques et désobligeantes aux dépens de Harry. Il devient rapidement l'antagoniste principal du livre, car Harry le soupçonne de comploter pour voler la pierre philosophale et de tenter de le tuer. Seul le point culminant du livre révèle que le professeur Quirrell, de connivence avec Lord Voldemort, est le véritable ennemi ; Snape, se méfiant de Quirrell, avait veillé sur Harry tout au long du livre. Dans le dernier chapitre, Dumbledore suggère que parce que le père de Harry, James, avait sauvé la vie de Snape lorsqu'ils étaient tous deux étudiants, même si les deux se détestaient, Snape se sentait redevable envers Harry en retour. Comme le révèle le dernier livre, ce n'est pas toute l'histoire. Dans Harry Potter et le Prisonnier d'Azkaban, Snape démontre son expertise en potions en préparant la potion complexe de Tue-Loup pour le nouveau professeur de défense contre les forces du Mal, Remus Lupin. Vers le point culminant du livre, Snape tente d'appréhender Sirius, mais Sirius s'échappe avec l'aide de Harry. Snape riposte en révélant à toute l'école que Lupin est un loup-garou, le forçant à démissionner de son poste. Le Prisonnier d'Azkaban révèle plus de détails sur le lien entre Snape et James : alors qu'ils étaient à l'école ensemble, Sirius a un jour piégé Snape en le faisant presque entrer dans la Cabane hurlante alors que Lupin s'y trouvait, transformé en loup-garou. James a réalisé le danger et a arrêté Snape, lui sauvant la vie. Snape croit cependant que les actions de James étaient égoïstes pour éviter d'être expulsé. Dans Harry Potter et la Coupe de Feu, Snape est nommé comme Mangemort par Igor Karkaroff, mais Dumbledore vient à la défense de Snape, affirmant que bien que Snape ait effectivement été un Mangemort, il a changé de camp avant la chute de Voldemort et est devenu un espion contre lui. À la fin du livre, Snape montre volontairement à Cornelius Fudge la Marque des Ténèbres restaurée sur son bras. Il est ensuite envoyé en mission secrète par Dumbledore : rejoindre les Mangemorts et espionner Voldemort en tant qu'agent redoublé, tout en faisant semblant d'espionner Dumbledore au nom de Voldemort. Dans le cinquième roman, Harry Potter et l'Ordre du Phénix, Snape continue de travailler comme agent redoublé pour Dumbledore. Il est vu avant le début de l'école au 12, Square Grimmaurd faisant des rapports à l'Ordre du Phénix. Il a une relation très tendue avec Sirius, qui possède le Square Grimmaurd et doit y rester caché. Plus tard dans le livre, Dumbledore demande à Snape d'enseigner l'occlumancie à Harry, la protection de l'esprit contre les intrusions ou influences extérieures. Snape meurt des mains de Lord Voldemort dans le septième livre, moment où son histoire personnelle est révélée.

Guide du lecteur

Severus Snape est un personnage complexe dont les véritables loyautés ne sont révélées que dans le dernier livre. Rowling a fait allusion à plusieurs reprises au rôle important de Snape, suggérant que les gens devraient « garder un œil sur Snape ». Après l'achèvement de la série, Rowling a déclaré que « la série est construite autour [des intrigues de Dumbledore et Snape] », et a maintenu qu'elle avait toujours su ce que Snape deviendrait à la fin et qu'elle avait soigneusement planifié son histoire tout au long de la série. Rowling a également déclaré dans une interview qu'elle voulait que Snape trouve la rédemption et le pardon : « Snape est un homme compliqué... c'était un être humain imparfait, comme nous tous. Harry lui pardonne... Harry voit vraiment le bien en Snape finalement... Je voulais qu'il y ait une rédemption. » Alan Rickman a incarné Snape dans les huit films Harry Potter, sortis entre 2001 et 2011. Paapa Essiedu incarnera le personnage dans la prochaine adaptation télévisée de HBO.

Le saviez-vous ?

• Rowling a décrit Snape comme « un personnage cadeau », dont elle connaissait l'histoire depuis le premier livre.
• Elizabeth Hand du Washington Post a expliqué que la vie de Snape « est la plus déchirante, surprenante et satisfaisante de toutes les réalisations de Rowling ».
• Rowling a basé le prénom de Snape sur « Severus Road » à Clapham, et son nom de famille est emprunté au nom d'un village en Angleterre.
• En 1999, une fan a deviné que Snape aimait Lily Potter, ce qui a fait se demander à Rowling comment elle s'était trahie.
• Rowling a déclaré qu'après la publication du Prisonnier d'Azkaban, elle a été surprise par la clairvoyance d'un fan concernant la vie amoureuse de Snape.