Plasma Rifle

背景と経緯

戦場での実用性を超えて、プラズマライフルはコヴナント侵攻の感覚的な象徴でもある。その甲高い唸りと、鋭い金属的なオゾンの匂いは、火薬の臭いと同様に、人間にとって戦争を定義づけるものだ。UNSCの教義が熱管理を重視する一方、コヴナントの狂信者たちは持続射撃中に銃身が真っ赤に熱くなる傾向をしばしば無視し、その焼けるような熱を危険ではなく、精神的な熱意の証と見なす。平均的な海兵隊員にとって、このライフルは実存的な恐怖を意味する。運動エネルギー弾が打撲や破壊をもたらすのに対し、そのボルトは標準的なボディアーマーを瞬時に貫通し、遮蔽物を盾ではなく一時的な遅延に変え、人間は容赦なく溶かす潮流に対して速度と再生に頼らざるを得なくなる。

その歩み

廊下の空気は銅と焦げたプラスチックの匂いで濃くなり、ミラー軍曹は粉々になったコンソールの後ろに飛び込んだ。頭上では、グントのプラズマライフルが発するリズミカルな『パキッ、シューッ』という音が隔壁を削り、溶けた滴が甲板に焼け跡を残しながら飛び散っていた。彼は一瞬だけ覗き見た。青いボルトがヘルメットのすぐ数インチの壁を焦がし、金属に蒸気を上げる傷跡を残していた。熱の弾幕でシールドがちらつき、崩壊するまで、彼は被弾を認識することさえできなかった。苦い顔で、彼は激しく左に転がった。次の一斉射撃が、ほんの一瞬前に彼の頭があった空間を過熱し、その熱はあまりに激しく、バイザーの濾過システムを歪ませた。金属と光のこの輪の中では、かすり傷や幸運な跳弾は存在せず、外れれば即座に焼却されるだけだった。

読者ガイド

プラズマライフルは、過熱されたプラズマを磁気閉じ込めフィールドに通してチャネリングし、壊滅的な熱ダメージを与える連射ボルトとして発射することで動作する。その発射速度は制圧やエネルギーシールドを数秒で剥ぐのに優れているが、長距離ではボルトの拡散が著しく、近～中距離戦に特化した武器となる。内部温度が上昇するにつれて精度はさらに低下し、持続射撃により銃身が桜色に熱せられ、最終的には磁場が不安定化して一時的な過熱シャットダウンを引き起こす。弾道兵器とは異なり、このライフルは物理的な再装填を必要とせず、使用に応じて消耗する内部セルから電力を引き出す。一度枯渇すると、武器は廃棄されるか、再充電を待つ必要がある。これは、機敏な人間の兵士によってしばしば利用される脆弱性である。コヴナントの技術に適応するUNSC要員にとって、学習曲線は、反動がゼロだが精度が明らかに欠ける武器を習得し、標準的な火器とは異なる照準とトリガー操作のリズムを要求されることを意味する。

豆知識

• プラズマライフルは、コヴナント帝国の歩兵用主力装備であり、その連射性能と壊滅的な熱出力で知られている。
• 運動エネルギーによる衝撃に依存する投射物式火器とは異なり、このエネルギー兵器は磁気プラズマのボルトを極限まで過熱し、軽装甲やシールドを恐ろしい効率で溶かし去る。
• コヴナント地上部隊の多くにとって主力カービン銃として機能し、低速射撃のプラズマピストルと重火力のフュエルロッドガンの中間を担う。
• その甲高い唸りと、鋭い金属的なオゾンの匂いは、火薬の臭いと同様に、人間にとって戦争を定義づけるものだ。
• コヴナントの狂信者たちは持続射撃中に銃身が真っ赤に熱くなる傾向をしばしば無視し、その焼けるような熱を危険ではなく、精神的な熱意の証と見なす。