The Arbiter

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Contesto e storia

Il concetto dell'Arbiter nacque dalle prime discussioni sulla storia per Halo 2. Il designer di Bungie Jaime Griesemer e il direttore della storia Joseph Staten discussero l'idea di giocare dal punto di vista di un soldato alieno per vedere l'altro lato della guerra. "E se tu fossi il tizio che deve proteggere l'oggetto religioso più prezioso dell'intero mondo, e lo mandassi all'aria?" disse Staten. "Sembra una storia piuttosto interessante, e una che dovremmo raccontare." L'Arbiter cambiò molto poco durante lo sviluppo, poiché l'aspetto generale dei Sangheili era già stato progettato per il gioco precedente, Halo: Combat Evolved del 2001. L'unica differenza sostanziale tra l'Arbiter e gli altri Elite era un'armatura cerimoniale speciale. Durante le prime fasi di sviluppo di Halo 2, il nome del personaggio era "Dervish", un nome proveniente dalla setta sufi dell'Islam. Bungie scelse il nome per la sua evocazione di un guerriero sacro ultraterreno. Tuttavia, dopo gli attacchi dell'11 settembre, la sensibilità verso il nome rimase alta e il nome del personaggio fu cambiato. Il cambio arrivò così tardi che le battute vocali del gioco dovettero essere registrate di nuovo e alcuni manuali di gioco furono stampati con il nome sbagliato. Per Halo 5, l'armatura dell'Arbiter fu riprogettata, spiegata nell'universo come un tributo ai precedenti Arbiters e come simbolo di transizione per gli Elite. 343 Industries progettò l'armatura per sembrare "medievale" e antiquata, e incorporò accenti in ottone e cuoio invece di qualcosa di più futuristico.

Nella loro storia

Presentato in Halo 2, il rango di "Arbiter" viene conferito a un Elite del Covenant dagli Alti Profeti durante un periodo di crisi; la posizione viene tipicamente data agli Elite disonorati come opportunità per riguadagnare il loro onore prima di morire in missioni suicide. L'Arbiter nei giochi principali di Halo si chiama Thel 'Vadamee. In precedenza comandante nell'esercito del Covenant, viene disonorato per non essere riuscito a fermare il soldato umano Master Chief dal distruggere il mondo ad anello Forerunner Halo (come descritto durante gli eventi di Halo: Combat Evolved). Thel 'Vadamee viene risparmiato dall'esecuzione dagli Alti Profeti e diventa il nuovo Arbiter. La sua prima missione è mettere a tacere un Elite rinnegato che ha predicato che i Profeti hanno mentito al Covenant. L'Arbiter viene poi inviato al Delta Halo appena scoperto per recuperare la chiave necessaria ad attivare l'anello. Sebbene riesca nella sua missione, l'Arbiter viene tradito dal Brute Capo Tartarus; Tartarus rivela che i Profeti hanno ordinato la sostituzione degli Elite con i Brute nella struttura di potere del Covenant. Sebbene l'Arbiter sia creduto morto, lui e Master Chief vengono salvati dall'intelligenza parassita Flood Gravemind. Gravemind rivela che gli Halo attivati sono armi di distruzione, non di salvezza, e invia l'Arbiter a fermare Tartarus dall'attivare l'anello mentre il Covenant cade in una guerra civile. Nel processo, l'Arbiter e gli Elite alleati stringono un'alleanza con gli umani Miranda Keyes e Avery Johnson. Insieme uccidono Tartarus e fermano l'attivazione di Delta Halo, innescando un sistema di sicurezza; le restanti installazioni Halo vengono messe in attesa dall'attivazione remota da un'installazione Forerunner nota come l'Arca. Sebbene Thel 'Vadam rimanga un personaggio giocabile in Halo 3 durante il gioco cooperativo (il secondo giocatore in una lobby di gioco lo controlla), la storia del gioco non passa mai al punto di vista del personaggio come in Halo 2. Per gran parte di Halo 3, l'Arbiter assiste le forze umane nella loro lotta contro le forze ostili del Covenant insieme a Master Chief. Seguono le forze del Covenant attraverso un portale verso l'Arca, dove l'Arbiter uccide l'ultimo Alto Profeta sopravvissuto. Durante la fuga, la nave su cui si trovano Arbiter e Master Chief si spacca in due; l'Arbiter si schianta sano e salvo sulla Terra mentre Master Chief viene dato per disperso. Thel 'Vadam riappare in Halo 5: Guardians, dove le sue forze, le Spade di Sangheilios, rimangono bloccate in combattimento con una fazione del Covenant su Sanghelios. Quando un gruppo di soldati umani viaggia su Sanghelios e salva l'Arbiter da un attacco, l'Arbiter li assiste in un assalto alla roccaforte finale del Covenant di Sunaion. Dopo che l'intelligenza artificiale umana Cortana inizia a soggiogare la galassia, l'Arbiter e il Master Chief vengono finalmente riuniti.

Guida alla lettura

Thel 'Vadamee inizia come comandante caduto in disgrazia in Halo 2, a cui viene conferito il rango di Arbiter per espiare il suo fallimento nell'impedire a Master Chief di distruggere il primo anello di Halo. Come personaggio giocabile, l'Arbiter era identico a Master Chief, tranne per la sostituzione di una torcia con un sistema di mimetizzazione attivo. Le sue missioni includono mettere a tacere un Elite rinnegato e recuperare la chiave per attivare Delta Halo. Dopo essere stato tradito da Tartarus e salvato da Gravemind, apprende la verità sugli anelli di Halo e si allea con l'umanità per impedirne l'attivazione. In Halo 3, assiste le forze umane insieme a Master Chief, uccide l'ultimo Alto Profeta sopravvissuto all'Arca e si schianta sano e salvo sulla Terra. In Halo 5: Guardians, guida le Spade di Sangheilios contro una fazione del Covenant su Sanghelios, viene salvato da soldati umani e assiste in un assalto alla roccaforte finale del Covenant di Sunaion. Un Arbiter diverso, Ripa 'Moramee, appare nel gioco di strategia in tempo reale del 2009 Halo Wars, che si svolge 20 anni prima degli eventi della trilogia principale. Il lead designer David Pottinger descrisse l'Arbiter di Ensemble come un "tipo cattivo. È Darth Vader per dieci." Parti della storia passata dell'Arbiter prima degli eventi del gioco sono spiegate in un graphic novel correlato, Halo Wars: Genesis.

Lo sapevi?

• Il nome dell'Arbiter era originariamente 'Dervish', ma fu cambiato in fase avanzata dello sviluppo a causa di preoccupazioni sul rafforzamento di una presunta allegoria Stati Uniti contro Islam nella trama del gioco.
• Il cambio di nome arrivò così tardi che le battute vocali dovettero essere registrate di nuovo e alcuni manuali di gioco furono stampati con il nome sbagliato.
• L'attore Keith David dà voce all'Arbiter in Halo 2, 3 e 5, mentre David Sobolov dà voce all'Arbiter di Halo Wars.
• L'Arbiter fa un'apparizione non canonica come personaggio giocabile ospite in Killer Instinct: Season Three, doppiato da Ray Chase.
• Bungie tenne segreta l'inclusione dell'Arbiter come personaggio giocabile all'altezza di un 'colpo di scena alla Shyamalan', non includendola mai negli aggiornamenti settimanali dello sviluppo.