Marine Corps

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Contexte et histoire

Les racines historiques des compagnies « Force Recon » remontent à l'antécédent Bataillon de reconnaissance amphibie, dont les nombreuses reconnaissances pré-D-Day des plages ennemies pendant les campagnes du Pacifique de la Seconde Guerre mondiale ont prouvé la vitalité de la doctrine de reconnaissance amphibie de la Force maritime de la flotte. Cette unité unique rendait compte directement au commandant de la force de débarquement, lui fournissant des renseignements importants à sa disposition. Formée initialement comme une unité de la taille d'une compagnie à partir du Groupe d'observation, sous le commandement du Major James L. Jones, ils furent parmi les premiers — avec les premières Unités de démolition au combat de la Marine (le prédécesseur des Équipes de démolition sous-marine [c'est-à-dire les Navy SEALs]) — à embarquer depuis des sous-marins ; la plupart de leurs missions complétaient celles du NCDU et de l'UDT. La doctrine de « reconnaissance amphibie » précisait clairement que les tâches des Marines de reconnaissance consistaient à reconnaître les zones littorales, ou la tête de pont, et l'intérieur des terres ; à tester la perméabilité du sol pour un éventuel débarquement sur la plage ; à éliminer tout obstacle pouvant entraver un assaut amphibie ; et à observer tout signe d'activité ennemie. L'UDT de la Marine était chargée de fournir la même chose, mais depuis le littoral jusqu'à la zone côtière, ou les zones de plage adjacentes. Jones et ses Marines de reconnaissance ont reconnu les plages fortifiées par les Japonais et observé le terrain, les matériaux ou d'autres entités, rapportant principalement au commandant de la force tout renseignement vital d'importance opérationnelle. Deux ensembles de missions ont émergé pendant la guerre du Vietnam : Key Hole (reconnaissance profonde) et Sting Ray (action directe). Les patrouilles Key Hole étaient conçues purement autour de la reconnaissance et de la surveillance. Généralement légèrement équipés et armés d'armes défensives, ils emploient des techniques d'évasion pour se soustraire à l'ennemi si nécessaire ; éviter le contact avec l'ennemi est primordial. À l'inverse, les opérations Sting Ray avaient des objectifs plus étroitement alignés sur les frappes offensives. Dans une opération Sting Ray, les opérateurs FORECON étaient lourdement armés et utilisaient un appui d'artillerie et/ou de tir naval, si disponible. Cependant, ce qui commençait comme une patrouille « keyhole » pouvait devenir une patrouille « stingray » avec peu de préavis. La polyvalence du FORECON est démontrée par le passage entre les patrouilles de reconnaissance profonde et les engagements d'action directe dans certaines situations. La création du Commandement des opérations spéciales des Marines (MARSOC) le 24 février 2006 a marqué le premier engagement du Corps des Marines des États-Unis auprès du Commandement des opérations spéciales des États-Unis (USSOCOM). Le 11 août 2006, le 2e FORECON a été désactivé, la majorité de son personnel étant transférée au MARSOC pour établir le 2e Bataillon d'opérations spéciales des Marines (2e MSOB), deux pelotons étant réaffectés au 2e Bataillon de reconnaissance pour établir la Compagnie D. Deux mois plus tard, en octobre, le 1er FORECON a subi le même sort, la majorité de son personnel étant transférée pour établir le 1er Bataillon d'opérations spéciales des Marines (1er MSOB), deux pelotons étant réaffectés au 1er Bataillon de reconnaissance pour établir la Compagnie D. Les compagnies D des Bataillons de reconnaissance divisionnaire ont été conçues pour maintenir et préserver un atout de « reconnaissance profonde » pour la Force expéditionnaire des Marines (MEF). En 2007, le 2e Bataillon de reconnaissance a désactivé sa Compagnie D. En 2008, le Commandant du Corps des Marines a ordonné le rétablissement des Compagnies de reconnaissance de force à partir du personnel du Bataillon de reconnaissance divisionnaire pour soutenir les trois MEF : I MEF, II MEF et III MEF. Les compagnies ont été placées sous le commandement opérationnel de la MEF et sous le contrôle administratif du Bataillon de reconnaissance divisionnaire. En décembre 2008, le 2e Bataillon de reconnaissance a activé sa Compagnie de reconnaissance de force. Les trois compagnies de reconnaissance de force des I, II et III MEF sont actuellement les seules composantes actives de la reconnaissance au niveau de la force ; tandis que le 3e FORECON est l'atout de reconnaissance de force de la Réserve sélectionnée disponible pour augmenter et renforcer la Force maritime de la flotte. Dans la Réserve du Corps des Marines, le FORECON est une unité distincte relevant directement du Général commandant la 4e Division des Marines (4e MarDiv CG), sauf en cas de mobilisation et d'ordre de détachement auprès d'un Commandant de force bénéficiaire. De plus, en tant qu'unité distincte, le FORECON ne fait pas partie du 4e Bataillon de reconnaissance, qui est lui-même une unité distincte relevant directement du 4e MarDiv CG. En février 2021, la 4e Compagnie de reconnaissance de force a été désactivée et consolidée au sein du 4e Bataillon de reconnaissance.

Dans leur propre histoire

Un détachement de force de reconnaissance faisait partie, depuis le milieu des années 1980, de la Force spéciale maritime (MSPF), une sous-unité spécialisée d'une unité expéditionnaire des Marines (capacité d'opérations spéciales) (MEU(SOC)). De 2013 à 2023, les MEU(SOC) étaient dissoutes, y compris la MSPF intégrale. Une MEU disposait d'une Force de raid maritime (MRF), le successeur de la MSPF constituée autour d'un détachement FORECON. En juillet 2023, la II Force expéditionnaire des Marines a certifié la première MEU(SOC) en plus d'une décennie, y compris une MSPF.

Guide du lecteur

La mission de la reconnaissance de force est de mener des reconnaissances amphibies, des reconnaissances terrestres profondes, de la surveillance, du façonnage de l'espace de bataille et des raids à échelle limitée en soutien de la Force expéditionnaire des Marines (MEF), d'autres groupes aéroterrestres des Marines ou d'une force interarmées. Les missions opérationnelles sont classées en deux types : les opérations « vertes », qui se concentrent sur la reconnaissance, et les opérations « noires », qui impliquent une action directe. La Force Recon reste un atout conventionnel sous le contrôle direct du Corps des Marines, distinct du Commandement des opérations spéciales des États-Unis (USSOCOM), et ne sont pas des forces d'opérations spéciales. Les pelotons Force Recon opèrent plus loin à l'intérieur des terres que leurs homologues de la reconnaissance divisionnaire, pénétrant plus profondément en territoire ennemi depuis leur région littorale (côtière) assignée dans la zone de responsabilité tactique (TAOR) d'un commandant de force, souvent à des distances dépassant le soutien de l'artillerie amie et/ou du soutien de tir naval (NGFS). Les opérations vertes sont la mission principale de la Force Recon pour collecter tout renseignement pertinent d'importance militaire, observer, identifier et signaler les adversaires aux commandants MAGTF. Comme la reconnaissance divisionnaire (également connue sous le nom de Bataillons de reconnaissance des Marines), ils emploient un élément mixte de reconnaissance amphibie et de reconnaissance terrestre. Cette pratique couvre fondamentalement un large éventail de reconnaissance, mais principalement les opérateurs FORECON effectuent de la reconnaissance profonde. Leurs missions de reconnaissance comprennent la reconnaissance préliminaire (ou « pré-D-Day ») et post-assaut. Quelques exemples sont : les missions d'évaluation des dommages de combat (BDA) – Observer et signaler les dommages aux cibles, soit à partir de mesures de soutien par tir lourd (artillerie et tir naval), de frappes aériennes ou d'armes thermonucléaires. Opérations de capteurs à distance – Placer des capteurs et des balises à distance est vital pour marquer les limites amies/hostiles et les zones pour l'assaut par hélicoptère et le transport d'infanterie. Guidage terminal initial (ITG) – Mettre en place/préparer les zones d'atterrissage (LZ) et les zones de largage (DZ) pour les sites opérationnels avancés, les aéronefs à voilure fixe ou tournante des Marines, ou les emplacements par voie d'eau (force de débarquement, navire-à-rive). Les opérations noires sont les missions qui nécessitent une action directe (DA). Elles sont à l'opposé des missions d'opérations vertes, où les opérateurs Force Recon « cherchent les ennuis ». Des exemples sont la saisie et l'occupation de plates-formes pétrolières/gazières (GOPLAT) et la visite, l'abordage, la perquisition et la saisie (VBSS) de navires lors d'opérations d'interdiction maritime (MIO). Ils fournissent des détails de sécurité personnelle (PSD) pour le personnel d'importance critique au sein du MAGTF. Ils étaient auparavant capables d'effectuer des sauvetages d'otages in extremis (IHR), mais ce n'est plus une tâche de mission de la Force Recon. Chaque compagnie de reconnaissance de force est fondamentalement la même ; elles contiennent toutes un élément de commandement et des pelotons Force Recon. Chaque compagnie est commandée par un commandant de compagnie et son officier exécutif.

Le saviez-vous ?

• Le nom « Force Recon » fait référence à la relation de l'unité avec la Force expéditionnaire des Marines ou le Groupe aéroterrestre des Marines, et non à la « reconnaissance en force » comme on le croit souvent à tort.
• Deux ensembles de missions ont émergé pendant la guerre du Vietnam : Key Hole (reconnaissance profonde) et Sting Ray (action directe) ; ce qui commençait comme une patrouille Key Hole pouvait devenir une patrouille Sting Ray avec peu de préavis.
• Le 11 août 2006, le 2e FORECON a été désactivé, la majorité de son personnel étant transférée au MARSOC pour établir le 2e Bataillon d'opérations spéciales des Marines (2e MSOB).
• En juillet 2023, la II Force expéditionnaire des Marines a certifié la première MEU(SOC) en plus d'une décennie, y compris une MSPF constituée autour d'un détachement FORECON.
• En février 2021, la 4e Compagnie de reconnaissance de force a été désactivée et consolidée au sein du 4e Bataillon de reconnaissance.