Marine Corps

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Contexto y trasfondo

Las raíces históricas de las compañías "Force Recon" se remontan al antecedente Batallón de Reconocimiento Anfibio, cuyos numerosos reconocimientos de playas enemigas antes del Día D durante las campañas del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial demostraron la vitalidad de la doctrina de reconocimiento anfibio de la Fuerza de Marines de la Flota. Esta unidad única reportaba directamente al comandante de la fuerza de desembarco, proporcionándole información importante a su disposición. Formada inicialmente como un elemento de tamaño de compañía del Grupo de Observadores, bajo el mando del Mayor James L. Jones, estuvieron entre los primeros —junto con las primeras Unidades de Demolición de Combate de la Armada (el predecesor de los Equipos de Demolición Subacuática [es decir, los Navy SEALs])— en embarcarse desde submarinos; la mayoría de sus misiones complementaban las de la NCDU y la UDT. La doctrina de "reconocimiento anfibio" establecía claramente que los deberes de los Marines de reconocimiento consistían en explorar las áreas litorales, o cabeza de playa, y tierra adentro; probar la permeabilidad del suelo para un posible desembarco en la playa; despejar cualquier obstáculo que pudiera dificultar un asalto anfibio; y observar cualquier signo de actividad enemiga. La UDT de la Armada tenía la tarea de proporcionar lo mismo, pero desde la costa hasta el litoral, o áreas de playa adyacentes. Jones y sus Marines de Reconocimiento exploraron las playas fortificadas por los japoneses y observaron el terreno, los materiales u otras entidades, informando principalmente al comandante de la fuerza cualquier información vital de importancia orientada a la misión. Dos conjuntos de misiones surgieron durante la Guerra de Vietnam: Key Hole (reconocimiento profundo) y Sting Ray (acción directa). Las patrullas Key Hole estaban diseñadas puramente en torno al reconocimiento y la vigilancia. Por lo general, ligeramente equipadas y armadas con armas defensivas, emplean técnicas evasivas para separarse del enemigo si surge la necesidad; evitar el contacto con el enemigo es primordial. Por el contrario, las operaciones Sting Ray tenían objetivos más alineados con ataques ofensivos. En una operación Sting Ray, los operadores de FORECON iban fuertemente armados y usaban apoyo de artillería y/o fuego naval, si estaba disponible. Sin embargo, lo que comenzaba como una patrulla "keyhole" podía convertirse en una patrulla "stingray" con poca advertencia. La versatilidad de FORECON se demuestra al cambiar entre patrullas de reconocimiento profundo y enfrentamientos de acción directa en ciertas situaciones. La creación del Mando de Operaciones Especiales de Marines (MARSOC) el 24 de febrero de 2006 marcó el primer compromiso del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos con el Mando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos (USSOCOM). El 11 de agosto de 2006, el 2.º FORECON fue desactivado y la mayoría de su personal fue transferido a MARSOC para establecer el 2.º Batallón de Operaciones Especiales de Marines (2.º MSOB), con dos pelotones reasignados al 2.º Batallón de Reconocimiento para establecer la Compañía D. Dos meses después, en octubre, el 1.er FORECON corrió la misma suerte, con la mayoría de su personal transferido para establecer el 1.er Batallón de Operaciones Especiales de Marines (1.er MSOB), con dos pelotones reasignados al 1.er Batallón de Reconocimiento para establecer la Compañía D. Las compañías D en los Batallones de Reconocimiento de División fueron diseñadas para mantener y preservar un activo de "reconocimiento profundo" para la Fuerza Expedicionaria de Marines (MEF). En 2007, el 2.º Batallón de Reconocimiento desactivó su Compañía D. En 2008, el Comandante del Cuerpo de Marines ordenó que las Compañías de Reconocimiento de Fuerza se restablecieran a partir del personal del Batallón de Reconocimiento de División para apoyar a los tres MEF: I MEF, II MEF y III MEF. Las compañías se colocaron bajo el mando operativo del MEF y bajo el control administrativo del Batallón de Reconocimiento de División. En diciembre de 2008, el 2.º Batallón de Reconocimiento activó su Compañía de Reconocimiento de Fuerza. Las tres compañías de Reconocimiento de Fuerza de I, II y III MEF son actualmente los únicos componentes activos del reconocimiento a nivel de fuerza; mientras que el 3.er FORECON es el activo de reconocimiento de fuerza de la Reserva Seleccionada disponible para aumentar y reforzar la Fuerza de Marines de la Flota. En la Reserva del Cuerpo de Marines, el FORECON es una unidad separada que reporta directamente al General Comandante de la 4.ª División de Marines (4.º CG de la MarDiv), a menos que sea movilizado y ordenado a destacarse a un Comandante de Fuerza Adquirente. Además, como unidad separada, los FORECON no forman parte del 4.º Batallón de Reconocimiento, que es en sí mismo una unidad separada que reporta directamente al 4.º CG de la MarDiv. En febrero de 2021, la 4.ª Compañía de Reconocimiento de Fuerza fue desactivada y consolidada en el 4.º Batallón de Reconocimiento.

En su propia historia

Un destacamento de reconocimiento de fuerza había formado parte, desde mediados de la década de 1980, de la Fuerza de Propósito Especial Marítimo (MSPF), una subunidad especializada de una unidad expedicionaria de Marines (con capacidad de operaciones especiales) (MEU(SOC)). De 2013 a 2023, las MEU(SOC) estuvieron inactivas, incluida la MSPF integral. Una MEU tenía una Fuerza de Incursión Marítima (MRF), la sucesora de la MSPF construida alrededor de un destacamento FORECON. En julio de 2023, la II Fuerza Expedicionaria de Marines certificó la primera MEU(SOC) en más de una década, incluida una MSPF.

Guía del lector

La misión del Reconocimiento de Fuerza es realizar reconocimiento anfibio, reconocimiento terrestre profundo, vigilancia, configuración del espacio de batalla e incursiones a escala limitada en apoyo de la Fuerza Expedicionaria de Marines (MEF), otras fuerzas de tarea aire-tierra de Marines o una fuerza conjunta. Las misiones operativas se clasifican en dos tipos: operaciones "verdes", que se centran en el reconocimiento, y operaciones "negras", que implican acción directa. Force Recon sigue siendo un activo convencional bajo el control directo del Cuerpo de Marines, distinto del Mando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos (USSOCOM), y no son fuerzas de operaciones especiales. Los pelotones de Force Recon operan más tierra adentro que sus homólogos de Reconocimiento de División, penetrando más profundamente en territorio enemigo desde su región litoral (costera) asignada dentro del área de responsabilidad táctica (TAOR) de un comandante de fuerza, a menudo a distancias más allá del apoyo de la artillería amiga y/o el apoyo de fuego naval (NGFS). Las operaciones verdes son la misión principal de Force Recon para recopilar cualquier información pertinente de importancia militar, observar, identificar e informar a los adversarios a los comandantes de la MAGTF. Al igual que el Reconocimiento de División (también conocido como los Batallones de Reconocimiento de Marines), emplean un elemento mixto de reconocimiento anfibio y reconocimiento terrestre. Esta práctica cubre fundamentalmente un amplio espectro de reconocimiento, pero principalmente los operadores de FORECON realizan reconocimiento profundo. Sus misiones de reconocimiento incluyen reconocimiento preliminar (o "pre-Día D") y posterior al asalto. Algunos ejemplos son: Misiones de evaluación de daños de batalla (BDA): presenciar e informar sobre daños a objetivos, ya sea de medidas de apoyo de fuego pesado (artillería y fuego naval), ataques aéreos o armas termonucleares. Operaciones con sensores remotos: colocar sensores remotos y balizas es vital para marcar límites amistosos/enemigos y áreas para asalto en helicóptero y transporte de infantería. Guiado terminal inicial (ITG): establecer/preparar zonas de aterrizaje (LZ) y zonas de lanzamiento (DZ) para sitios de operaciones avanzadas, aeronaves de ala fija o rotatoria de los Marines, o ubicaciones acuáticas (fuerza de desembarco, de barco a tierra). Las operaciones negras son las misiones que requieren acción directa (DA). Son lo opuesto a las misiones de operaciones verdes, donde los operadores de Force Recon "buscan problemas". Ejemplos son las incautaciones y ocupación de plataformas de gas/petróleo (GOPLAT) y la visita, abordaje, registro e incautación (VBSS) de barcos durante Operaciones de Interdicción Marítima (MIO). Proporcionan detalles de seguridad personal (PSD) para personal de importancia crítica dentro de la MAGTF. Anteriormente eran capaces de realizar rescate de rehenes in extremis (IHR), pero esto ya no es una tarea de misión de Force Recon. Cada compañía de Reconocimiento de Fuerza es básicamente la misma; todas contienen un elemento de mando y pelotones de Force Recon. Cada compañía está comandada por un comandante de compañía y su oficial ejecutivo.

¿Sabías que?

• El nombre 'Force Recon' se refiere a la relación de la unidad con la Fuerza Expedicionaria de Marines o la Fuerza de Tarea Aire-Tierra de Marines, no a 'reconocimiento en fuerza' como se malinterpreta comúnmente.
• Dos conjuntos de misiones surgieron durante la Guerra de Vietnam: Key Hole (reconocimiento profundo) y Sting Ray (acción directa); lo que comenzaba como una patrulla Key Hole podía convertirse en una patrulla Sting Ray con poca advertencia.
• El 11 de agosto de 2006, el 2.º FORECON fue desactivado y la mayoría de su personal fue transferido a MARSOC para establecer el 2.º Batallón de Operaciones Especiales de Marines (2.º MSOB).
• En julio de 2023, la II Fuerza Expedicionaria de Marines certificó la primera MEU(SOC) en más de una década, incluida una MSPF construida alrededor de un destacamento FORECON.
• En febrero de 2021, la 4.ª Compañía de Reconocimiento de Fuerza fue desactivada y consolidada en el 4.º Batallón de Reconocimiento.