Leto

Лето — богиня в древнегреческой мифологии и религии, наиболее известная как мать близнецов Аполлона и Артемиды. Она — дочь титанов Коя и Фебы, сестра Астерии. Зевс, царь богов, стал отцом её близнецов, поражённый её скрытой красотой. Гера, жена Зевса, воспылала ревностью и заставила все земли отказать Лето в приюте, а также послала змея Пифона и великана Тития преследовать её. Лето в конце концов нашла убежище на Делосе — острове, не прикреплённом к материку и не связанном с дном океана, поэтому он не считался ни землёй, ни островом. В некоторых версиях Гера затянула роды Лето, оставив её в муках на несколько дней, прежде чем близнецы родились и убили её преследователей.

Помимо мифа о рождении, Лето появляется в историях, где она наказывает смертных за высокомерие. Когда ликийские крестьяне не дали ей и её младенцам напиться из источника, она превратила их в лягушек, живущих там. После того как Ниоба похвасталась, что она лучшая мать, и насмехалась над близнецами Лето, Лето попросила Аполлона и Артемиду отомстить за неё, и они застрелили всех детей Ниобы. Обычно Лето живёт на Олимпе среди богов, сидя рядом с Зевсом, или помогает своим детям в их делах. Ей поклонялись вместе с ними, особенно на Делосе, как куротрофической богине материнства, а в Ликии — как богине-матери. Её римский эквивалент — Латона.

Имя «Лето» — аттическое греческое; в дорийском греческом оно писалось как «Лато». Старые теории связывали его с греческими словами, означающими забвение или лотос, то есть «скрытая». В XX веке учёные часто выводили его из ликийского слова *lada*, означающего «жена», так как её древнейший культ был в Ликии. Этот ликийский термин также может быть происхождением греческого имени Леда. Другие учёные предполагают догреческое происхождение. В микенском греческом её имя встречается как *Latios* (означающее «сын Лето») и *Lato*, засвидетельствованные в линейном письме Б.

С IV века Лето отождествлялась как главная богиня-мать анатолийской Ликии, где её дети назывались «национальными богами». Её святилище, Летоон близ Ксанфа, предшествовало греческому влиянию и объединяло ликийские города-государства. Жители Коса также претендовали на неё, а другое святилище находилось в Эноанде в северной Ликии, и ещё одно — на Делосе. Лето уникальна среди божественных возлюбленных Зевса тем, что её преследовала Гера, которая обычно нацеливалась только на смертных женщин и нимф. Такое обращение сближает её скорее со смертными женщинами, чем с богинями.