Nemesis
Dea della punizione per l'arroganza verso gli dèi.
Nemesi, nota anche come Ramnusia, era l'antica dea greca che incarnava la punizione per l'hýbris – il peccato di arroganza verso gli dèi. Il suo nome deriva dal termine greco *némein*, che significa «dare ciò che è dovuto», risalendo alla radice protoindoeuropea *nem- per «distribuire». In origine, il termine «nemesi» indicava colei che distribuiva la sorte, né buona né cattiva, ma in proporzione a quanto ciascuno meritava. Col tempo, nelle opere di Erodoto e Pindaro, passò a significare il risentimento causato dallo squilibrio di questa proporzione e il senso di giustizia che esigeva punizione. Dal IV secolo in poi, Nemesi fu anche associata a Tyche come giusta equilibratrice del caso della fortuna.
Secondo la *Teogonia* di Esiodo, Nemesi era una delle figlie di Nyx (Notte) da sola, con fratelli tra cui Moros (Sorte), Ker (morte violenta), Eris (Discordia), Hypnos (Sonno), Apate (Inganno), Thanatos (Morte), gli Oneiroi (Sogni), Momos (Biasimo), le Moire (Parchi) e Oizys (Miseria). Pausania la descrisse come figlia di Oceano, mentre *De astronomia* la rese figlia di Erebo e Nyx. Alcune tradizioni indicavano Zeus come suo padre, con una madre senza nome. In diversi racconti, Nemesi era la madre di Elena di Troia per opera di Zeus; Elena fu poi adottata e allevata da Leda e Tindaro. Lo studioso bizantino Tzetzes registrò che Bacchilide considerava Nemesi la madre dei Telchini per opera di Tartaro. Da Zeus, generò anche i gemelli divini Castore e Polluce.
Nella mitologia greca, Nemesi appare come giustizia implacabile, spesso quella di Zeus nell'ordine olimpico, sebbene esistesse chiaramente prima di lui. Le sue immagini somigliano a quelle di dee come Cibele, Rea, Demetra e Artemide. Nelle tragedie greche, è principalmente la vendicatrice del crimine e punitrice dell'hýbris, simile ad Ate e alle Erinni. Era talvolta chiamata Adrastea, che significa «colei da cui non c'è scampo», e il suo epiteto Erinys («implacabile») fu applicato a Demetra e alla dea madre frigia Cibele. Esiodo scrisse che «la mortale Notte generò Nemesi come afflizione per i mortali soggetti alla morte».
In una tradizione meno comune, Nemesi – non la regina spartana Leda – è la madre di Elena di Troia. Questa storia appare per la prima volta nell'epica perduta *Cypria*, il preludio all'*Iliade*, di Stasino di Cipro. Zeus si innamorò di Nemesi, forse sua stessa figlia, e la inseguì mentre lei fuggiva vergognosa, assumendo diverse forme per scappare.
- Field
- Greek mythology and religion
- Nationality
- Greek
- Known for
- Personification of retribution for hubris; mother of Helen of Troy in some traditions; goddess of Rhamnous
- Parents
- Nyx (alone, per Hesiod); Oceanus (per Pausanias); Erebus and Nyx (in De astronomia); Zeus (by an unnamed mother, in some traditions)
- Siblings
- Moros, Ker, Eris, Hypnos, Apate, Thanatos, Oneiroi, Momos, Moirai, Oizys (per Hesiod)
- Children
- Helen of Troy (by Zeus); Castor and Pollux (by Zeus); Telchines (by Tartarus, per Bacchylides via Tzetzes)
Contesto e storia
Nemesi era originariamente colei che distribuiva la sorte, dando a ciascuno ciò che meritava. Col tempo, arrivò a rappresentare il risentimento causato dalla perturbazione di questa proporzione e la giustizia che punisce l'hýbris. Nelle tragedie greche, appare come vendicatrice del crimine, simile ad Ate e alle Erinni, ed era talvolta chiamata Adrastea, che significa 'colei da cui non c'è scampo'. Il suo epiteto Erinys fu applicato a Demetra e Cibele.
In alcune tradizioni, Nemesi era la madre di Elena di Troia per opera di Zeus. Secondo l'epica perduta Cypria, Zeus inseguì Nemesi, che fuggiva vergognosa, trasformandosi in varie forme. Alla fine la violentò, producendo un uovo che fu dato a Leda, che allevò Elena. In un'altra versione, Zeus si trasformò in un cigno e Nemesi, impietosita, gli offrì rifugio e fu violentata mentre dormiva.
Nemesi punì Narciso per la sua vanità, attirandolo a una pozza dove si innamorò del suo riflesso e morì. Punì anche la vergine Aura su richiesta di Artemide, facendo sì che Dioniso la violentasse dopo che si era vantata della sua superiorità.
Guida alla lettura
Nemesi ricopriva un ruolo significativo nella religione greca come regolatrice della giustizia e dell'equilibrio morale, non solo come punitrice dell'hýbris. Il suo culto a Ramnunte in Attica presentava una statua di Fidia realizzata con marmo pario portato dai Persiani dopo la battaglia di Maratona. Era raffigurata come una dea alata con frusta, pugnale, asta di misura, briglia, bilance, spada e flagello, spesso su un carro trainato da grifoni. A Smirne esistevano due manifestazioni di Nemesi, forse rappresentanti aspetti benevoli e implacabili. A Roma, era una divinità tutelare del campo di addestramento e appariva sulle monete imperiali come Nemesi-Pace. La sua festa, le Nemesie, si teneva ad Atene per scongiurare la nemesi dei morti. Il poeta Mesomede scrisse un inno in suo onore, chiamandola 'ala equilibratrice della vita'. L'eredità di Nemesi perdura come simbolo di giustizia retributiva e del ripristino dell'ordine cosmico quando i confini morali vengono violati.
Lo sapevi?
- La sua statua a Ramnunte fu scolpita da Fidia in marmo pario portato dai Persiani che si aspettavano la vittoria a Maratona.
- Nelle *Metamorfosi* di Ovidio, Nemesi attirò Narciso a una pozza dove si innamorò del suo riflesso e morì.
- Il poeta Mesomede scrisse un inno a Nemesi all'inizio del II secolo d.C.
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