Cronus

Contesto e storia

Secondo la Teogonia di Esiodo, Crono invidiava il potere di suo padre Urano. Urano aveva nascosto gli Ecatonchiri e i Ciclopi nel Tartaro, adirando Gea. Ella creò un falcetto di pietra e persuase Crono e i suoi fratelli a evirare Urano. Solo Crono acconsentì; tese un agguato a Urano, lo evirò con il falcetto e gettò i testicoli in mare. Dal sangue caduto sulla terra nacquero i Giganti, le Erinni e le Melie; dalla schiuma dei testicoli emerse Afrodite. Crono gettò poi il falcetto tra le onde, dove rimase nascosto sotto l'isola di Corfù, che da ciò prese l'antico nome di Drepane ('falcetto'). Dopo questo, Crono reimprigionò gli Ecatonchiri e i Ciclopi (secondo Pseudo-Apollodoro) e pose il drago Campe a guardia di essi. Lui e Rea salirono al trono, regnando durante l'Età dell'Oro, un tempo senza leggi né immoralità.

Temendo una profezia secondo cui sarebbe stato rovesciato dai suoi stessi figli, Crono divorava ogni figlio che Rea partoriva: Demetra, Estia, Era, Ade e Poseidone. Quando nacque Zeus, Rea ingannò Crono dandogli una pietra avvolta in fasce (la Pietra Onfalo), che egli inghiottì. Zeus fu nascosto in una grotta sul Monte Ida a Creta, allevato dalla capra Amaltea o da sua nonna Gea, mentre i Cureti coprivano i suoi vagiti con rumori. Dopo che Zeus crebbe, Crono fu costretto a rigurgitare i suoi figli – prima la pietra, poi gli altri – grazie all'astuzia di Gea e alla forza di Zeus, o per mezzo di un emetico somministrato da Meti. Zeus liberò quindi gli Ecatonchiri e i Ciclopi, che gli diedero i fulmini, e nella Titanomachia, Zeus e i suoi fratelli rovesciarono Crono e gli altri Titani. La maggior parte dei racconti dice che Crono fu imprigionato nel Tartaro, sebbene alcune versioni (tra cui un papiro delle Opere e i giorni di Esiodo e Pindaro) affermino che fu liberato da Zeus per regnare sull'Isola dei Beati.

Guida alla lettura

Crono occupa un posto centrale nella mitologia greca come figura di transizione tra il dominio primordiale di Urano e l'ordine olimpico di Zeus. La sua storia incarna i temi del conflitto generazionale, della profezia e della natura ciclica del potere. Come dio del raccolto, la sua associazione con il falcetto e il mese della mietitura Cronione, nonché la festa ateniese Kronia, lo collegano all'abbondanza agricola e all'idealizzata Età dell'Oro, un tempo di pace e prosperità. Tuttavia, il suo violento rovesciamento del padre e il successivo divorare i propri figli illustrano le dinamiche brutali della successione cosmica. Il mito di Crono fu ampiamente adattato: Platone offrì una genealogia alternativa, Diodoro Siculo registrò una versione libica in cui Crono guerreggiava contro Ammone, e gli Oracoli Sibillini presentano una variante in cui i figli di Titano imprigionano Crono. La sua identificazione con il romano Saturno consolidò ulteriormente la sua eredità, influenzando la successiva denominazione culturale e astronomica (ad esempio, il pianeta Saturno). L'ambiguità del suo destino – se imprigionato per sempre nel Tartaro o sovrano dei beati sull'Isola dei Beati – riflette la complessità del suo personaggio, sia come tiranno che come figura di un'età dell'oro perduta.

Lo sapevi?

• Crono evirò suo padre Urano con un falcetto, poi gettò il falcetto in mare, dove divenne l'isola di Corfù, anticamente chiamata Drepane ('falcetto').
• Ad Atene, la festa Kronia si teneva il dodicesimo giorno di Ecatombeone in onore di Crono e per celebrare il raccolto.
• Secondo un mito, quando Rea ingannò Crono con una pietra, premette il seno contro di essa, e il latte che schizzò attraverso il cielo creò la galassia della Via Lattea.
• In alcune versioni del mito, Crono fu liberato dal Tartaro da Zeus e reso sovrano dell'Isola dei Beati.