Thetis

Contexto y trasfondo

Tetis era hija de Nereo y Doris, y nieta de Tetis. A menudo lidera a las Nereidas y a veces se la identifica con Metis. Solo un registro escrito, un fragmento, atestigua su culto en el período arcaico, y un himno temprano de Alcmán la identifica como la creadora del universo. El culto a Tetis como diosa persistió en algunas regiones hasta tiempos históricos, según lo documentado por escritores como Pausanias. Su epíteto Halosidne significa 'nutrida por el mar' o 'nacida del mar'.

Tetis fue cortejada tanto por Zeus como por Poseidón, pero fue casada con el mortal Peleo debido a una profecía de que su hijo sería más grande que su padre. Inicialmente rechazó a Peleo, pero él la sometió sujetándola firmemente mientras ella se transformaba en fuego, agua, una leona y una serpiente. Su boda en el monte Pelión contó con la asistencia de deidades, pero Eris, no invitada, arrojó una manzana de oro que finalmente provocó la Guerra de Troya. Tetis es la madre de Aquiles con Peleo.

En un intento por hacer inmortal a Aquiles, Tetis quemaba su mortalidad en el fuego por la noche y lo ungía con ambrosía durante el día. Cuando Peleo la sorprendió, gritó, y Tetis arrojó al niño y se marchó al mar, para no volver jamás. Debido a que fue interrumpida, su talón no quedó protegido. En una variante, lo sumergió en el río Estigia, pero el talón por el que lo sostenía permaneció vulnerable. Durante la Guerra de Troya, ocultó a Aquiles disfrazado de doncella en la corte de Licomedes, pero Odiseo lo descubrió. Más tarde, hizo que Hefesto fabricara una armadura para Aquiles.

Guía del lector

La importancia de Tetis va más allá de su papel como madre de Aquiles. Es una figura de capacidad cósmica, capaz de perturbar el orden divino, como lo muestra la profecía de que su hijo sería más grande que su padre, lo que llevó a Zeus y Poseidón a casarla con un mortal. Homero enfatiza su papel en socorrer a las deidades: atrapó a Hefesto cuando fue arrojado del Olimpo y protegió a Dioniso cuando fue expulsado por Licurgo. Estos relatos la asocian con un pasado divino y un nivel de invulnerabilidad extraordinario para los estándares olímpicos, apuntando a una estructura alternativa de relaciones cósmicas. La etimología premoderna de su nombre a partir de 'tithemi' (colocar, establecer) sugiere una percepción entre los griegos clásicos de un papel político temprano. Walter Burkert considera su nombre un doblete transformado de Tetis. Tras la muerte de Aquiles, Tetis lo arrebata a la Isla Blanca Leuce, un Eliseo alternativo, donde un culto a Aquiles perduró hasta tiempos históricos. Su legado se conserva en el ciclo de la Guerra de Troya, donde su boda con Peleo es un evento precipitante, y en la Ilíada, donde influye constantemente en las acciones de los Doce Olímpicos y de su hijo.

¿Sabías que?

• Un himno temprano de Alcmán identifica a Tetis como la creadora del universo.
• Tetis fue cortejada tanto por Zeus como por Poseidón antes de ser casada con el mortal Peleo.
• Atrapó a Hefesto cuando fue arrojado del Olimpo y le permitió quedarse en Lemnos.
• Tetis una vez discutió con Medea sobre cuál era la más hermosa; Idomeneo juzgó a Tetis como la vencedora.