Leto

Leto es una diosa de la mitología y la religión de la Antigua Grecia, conocida principalmente por ser la madre de los gemelos divinos Apolo y Artemisa. Es hija de los titanes Ceo y Febe, y hermana de Asteria. Zeus, el rey de los dioses, engendró a sus gemelos tras quedar cautivado por su oculta belleza. Hera, la esposa de Zeus, sintió celos y obligó a todas las tierras a negarle refugio a Leto, además de enviar a la serpiente Pitón y al gigante Ticio para perseguirla. Leto encontró finalmente refugio en Delos, una isla que no estaba unida al continente ni al fondo del océano, por lo que no contaba ni como tierra firme ni como isla. En algunas versiones, Hera prolongó el parto de Leto, dejándola en agonía durante días hasta que nacieron los gemelos y estos mataron a sus atacantes.

Más allá del mito del nacimiento, Leto aparece en historias donde castiga a mortales por su arrogancia. Cuando unos campesinos licios le impidieron a ella y a sus hijos beber de una fuente, los convirtió en ranas que habitan allí. Después de que Níobe se jactara de ser mejor madre y se burlara de los gemelos de Leto, esta pidió a Apolo y Artemisa que la vengaran, y ellos mataron a todos los hijos de Níobe. Leto suele residir en el Olimpo entre los dioses, sentada cerca de Zeus, o ayuda a sus hijos en sus tareas. Era venerada junto a ellos, especialmente en Delos, como una diosa kourotrófica de la maternidad, y en Licia como una diosa madre. Su equivalente romano es Latona.

El nombre «Leto» es ático; en griego dórico se escribía «Lato». Teorías antiguas lo vinculaban con las palabras griegas para olvido o loto, con el significado de «la oculta». En el siglo XX, los estudiosos solían derivarlo de la palabra licia *lada*, que significa «esposa», ya que su culto más antiguo estaba en Licia. Este término licio podría ser también el origen del nombre griego Leda. Otros estudiosos sugieren un origen pregriego. En griego micénico, su nombre aparece como *Latios* (que significa «hijo de Leto») y *Lato*, atestiguado en Lineal B.

A partir del siglo IV, Leto fue identificada como la principal diosa madre de la Licia anatolia, donde sus hijos eran llamados los «dioses nacionales». Su santuario, el Letoon cerca de Janto, precedió a la influencia griega y unió las ciudades-estado licias. El pueblo de Cos también la reclamaba, y otro santuario estaba en Enoanda, en el norte de Licia, además de otro en Delos. Leto es única entre las amantes divinas de Zeus por ser atormentada por Hera, quien normalmente solo atacaba a mujeres mortales y ninfas. Este trato la asemeja más a las mujeres mortales que a las diosas.