Cronus

Hintergrund

Laut Hesiods Theogonie beneidete Cronus seinen Vater Uranus um dessen Macht. Uranus hatte die Hekatoncheiren und Kyklopen im Tartaros versteckt, was Gaia erzürnte. Sie schuf eine steinerne Sichel und überredete Cronus und seine Brüder, Uranus zu entmannen. Nur Cronus willigte ein; er überfiel Uranus, entmannte ihn mit der Sichel und warf die Hoden ins Meer. Aus dem Blut, das auf die Erde fiel, entstanden die Giganten, Erinnyen und Meliaden; aus dem Schaum der Hoden ging Aphrodite hervor. Cronus warf die Sichel dann in die Wellen, wo sie unter der Insel Korfu verborgen lag, was dieser den antiken Namen Drepane („Sichel“) einbrachte. Danach sperrte Cronus die Hekatoncheiren und Kyklopen wieder ein (laut Pseudo-Apollodor) und setzte den Drachen Kampe zu ihrer Bewachung ein. Er und Rhea bestiegen den Thron und herrschten während des Goldenen Zeitalters, einer Zeit ohne Gesetze oder Unmoral.

Aus Angst vor einer Prophezeiung, dass er von seinen eigenen Kindern gestürzt würde, verschlang Cronus jedes Kind, das Rhea gebar: Demeter, Hestia, Hera, Hades und Poseidon. Als Zeus geboren wurde, täuschte Rhea Cronus, indem sie ihm einen in Windeln gewickelten Stein gab (den Omphalos-Stein), den er verschluckte. Zeus wurde in einer Höhle auf dem Berg Ida auf Kreta versteckt, von der Ziege Amalthea oder seiner Großmutter Gaia aufgezogen, während die Kureten seine Schreie mit Lärm übertönten. Nachdem Zeus erwachsen war, wurde Cronus durch Gaias List und Zeus‘ Macht oder durch ein von Metis verabreichtes Brechmittel gezwungen, seine Kinder wieder auszuspucken – zuerst den Stein, dann die anderen. Zeus befreite daraufhin die Hekatoncheiren und Kyklopen, die ihm Donnerkeile gaben, und in der Titanomachie stürzten Zeus und seine Geschwister Cronus und die anderen Titanen. Die meisten Berichte besagen, dass Cronus im Tartaros gefangen gehalten wurde, obwohl einige Versionen (darunter ein Papyrus von Hesiods Werke und Tage und Pindar) besagen, dass er von Zeus freigelassen wurde, um über die Insel der Seligen zu herrschen.

Leserleitfaden

Cronus nimmt in der griechischen Mythologie eine zentrale Stellung als Übergangsfigur zwischen der urzeitlichen Herrschaft des Uranus und der olympischen Ordnung des Zeus ein. Seine Geschichte verkörpert Themen wie Generationenkonflikte, Prophezeiungen und den Kreislauf der Macht. Als Erntegott verbindet ihn seine Assoziation mit der Sichel und dem Erntemonat Cronion sowie dem athenischen Fest Kronia mit landwirtschaftlichem Überfluss und dem idealisierten Goldenen Zeitalter, einer Zeit des Friedens und des Überflusses. Sein gewaltsamer Sturz seines Vaters und das anschließende Verschlingen seiner Kinder veranschaulichen jedoch die brutale Dynamik der kosmischen Nachfolge. Der Mythos des Cronus wurde vielfach adaptiert: Platon bot eine alternative Genealogie, Diodorus Siculus überlieferte eine libysche Version, in der Cronus gegen Ammon Krieg führte, und die Sibyllinischen Orakel präsentieren eine Variante, in der die Söhne des Titanen Cronus gefangen setzen. Seine Gleichsetzung mit dem römischen Saturn festigte sein Vermächtnis und beeinflusste spätere kulturelle und astronomische Benennungen (z. B. den Planeten Saturn). Die Unklarheit seines Schicksals – ob ewig im Tartaros gefangen oder als Herrscher der Seligen auf der Insel der Seligen – spiegelt die Komplexität seines Charakters als sowohl Tyrann als auch Gestalt eines verlorenen goldenen Zeitalters wider.

Wussten Sie schon?

• Cronus entmannte seinen Vater Uranus mit einer Sichel und warf die Sichel dann ins Meer, wo sie zur Insel Korfu wurde, die im Altertum Drepane („Sichel“) genannt wurde.
• In Athen wurde das Fest Kronia am zwölften Tag des Hekatombaion zu Ehren des Cronus und zur Feier der Ernte abgehalten.
• Einer Sage nach drückte Rhea, als sie Cronus mit einem Stein täuschte, ihre Brust dagegen, und die Milch, die über den Himmel spritzte, erschuf die Milchstraße.
• In einigen Versionen des Mythos wurde Cronus von Zeus aus dem Tartaros befreit und zum Herrscher der Insel der Seligen gemacht.