Qin Shi Huang

Contesto e storia

Qin Shi Huang lavorò con il suo ministro Li Si per attuare importanti riforme economiche e politiche volte alla standardizzazione delle diverse pratiche tra i precedenti stati cinesi. Si dice tradizionalmente che abbia bandito e bruciato molti libri e giustiziato studiosi. I suoi progetti di lavori pubblici includevano l'incorporazione di diverse mura statali in un'unica Grande Muraglia Cinese e un massiccio nuovo sistema stradale nazionale, così come il suo mausoleo delle dimensioni di una città, sorvegliato da un Esercito di Terracotta a grandezza naturale. Regnò fino alla sua morte nel 210 a.C., durante il suo quinto tour della Cina orientale. Durante il suo regno, i suoi generali espansero notevolmente le dimensioni dello stato cinese: le campagne a sud di Chu aggiunsero permanentemente le terre Yue di Hunan e Guangdong alla Sinosfera, e le campagne in Asia interna conquistarono l'altopiano di Ordos dai nomadi Xiongnu, sebbene gli Xiongnu in seguito si riunirono sotto Modu Chanyu.

Nella loro storia

Dopo la resa di Qi nel 221 a.C., il re Zheng riunì tutte le terre dell'ex regno di Zhou. Piuttosto che mantenere il suo rango di re, creò per sé un nuovo titolo di huángdì (imperatore). Questo nuovo titolo combinava due titoli: huáng dei mitici Tre Sovrani e dì dei leggendari Cinque Imperatori della preistoria cinese. Il re Zheng scelse il nuovo nome regnale di Primo Imperatore (Shǐ Huángdì) con l'intesa che i suoi successori sarebbero stati successivamente chiamati "Secondo Imperatore", "Terzo Imperatore" e così via attraverso le generazioni. (In effetti, lo schema durò solo quanto il suo erede immediato, il Secondo Imperatore.) Il nuovo titolo portava connotazioni religiose. Per questo motivo, i sinologi – a partire da Peter A. Boodberg o Edward H. Schafer – a volte lo traducono come "tearca" e il Primo Imperatore come il Primo Tearca.

Guida alla lettura

Secondo lo Shiji scritto da Sima Qian durante la dinastia Han, il primo imperatore era il figlio maggiore del principe Qin Yiren, che in seguito divenne re Zhuangxiang di Qin. Tuttavia, lo Shiji affermava anche che il primo imperatore non era il figlio reale del principe Yiren ma quello di Lü Buwei. Secondo questo resoconto, quando Lü Buwei presentò la ballerina al principe, ella era la concubina di Lü Buwei ed era già rimasta incinta di lui, e il bambino nacque dopo un periodo di gravidanza insolitamente lungo. L'idea che l'imperatore fosse un figlio illegittimo, ampiamente creduta nel corso della storia cinese, contribuì alla visione generalmente negativa del Primo Imperatore. Tuttavia, un certo numero di studiosi moderni ha messo in dubbio questo resoconto della sua nascita. Il sinologo Derk Bodde scrisse: "Ci sono buone ragioni per credere che la frase che descrive questa insolita gravidanza sia un'interpolazione aggiunta allo Shiji da una persona sconosciuta per diffamare il Primo Imperatore e indicare la sua illegittimità sia politica che natale". John Knoblock e Jeffrey Riegel, nella loro traduzione del Lüshi Chunqiu di Lü Buwei, definiscono la storia "palesemente falsa, intesa sia a diffamare Lü che a gettare ombre sul Primo Imperatore".

Lo sapevi?

• Qin Shi Huang inventò il titolo huángdì (imperatore) invece di riutilizzare il titolo esistente per 're'.
• Nacque a Handan, capitale dello Zhao, nel febbraio 259 a.C.
• Nel 221 a.C., aveva conquistato tutti gli altri stati belligeranti e unificato tutta la Cina.
• I suoi progetti di lavori pubblici includevano l'incorporazione di diverse mura statali in un'unica Grande Muraglia Cinese e un massiccio nuovo sistema stradale nazionale.
• Morì il 12 luglio 210 a.C. durante il suo quinto tour della Cina orientale.