Qin Shi Huang

Hintergrund

Qin Shihuangdi arbeitete mit seinem Minister Li Si zusammen, um bedeutende wirtschaftliche und politische Reformen durchzuführen, die auf die Standardisierung der unterschiedlichen Praktiken der früheren chinesischen Staaten abzielten. Ihm wird traditionell nachgesagt, viele Bücher verbrannt und Gelehrte hingerichtet zu haben. Zu seinen öffentlichen Bauprojekten gehörten die Einbeziehung verschiedener Staatsmauern in eine einzige Große Mauer Chinas und ein massives neues nationales Straßennetz sowie sein stadtgroßes Mausoleum, das von einer lebensgroßen Terrakotta-Armee bewacht wird. Er regierte bis zu seinem Tod im Jahr 210 v. Chr. während seiner fünften Reise durch Ostchina. Während seiner Herrschaft vergrößerten seine Generäle die Größe des chinesischen Staates erheblich: Feldzüge südlich von Chu fügten die Yue-Länder Hunan und Guangdong dauerhaft dem Sinosphären hinzu, und Feldzüge in Innerasien eroberten das Ordos-Plateau von den nomadischen Xiongnu, obwohl sich die Xiongnu später unter Modu Chanyu sammelten.

In eigener Sache

Nach der Kapitulation von Qi im Jahr 221 v. Chr. vereinte König Zheng alle Ländereien des ehemaligen Königreichs Zhou. Anstatt seinen Rang als König beizubehalten, schuf er für sich einen neuen Titel huángdì (Kaiser). Dieser neue Titel kombinierte zwei Titel – huáng der mythischen Drei Erhabenen und dì der legendären Fünf Kaiser der chinesischen Vorgeschichte. König Zheng wählte den neuen Regierungsnamen Erster Kaiser (Shǐ Huángdì) in dem Verständnis, dass seine Nachfolger nacheinander den Titel „Zweiter Kaiser“, „Dritter Kaiser“ und so weiter durch die Generationen tragen würden. (Tatsächlich hielt das Schema nur so lange wie sein unmittelbarer Erbe, der Zweite Kaiser.) Der neue Titel hatte religiöse Untertöne. Aus diesem Grund übersetzen Sinologen – beginnend mit Peter A. Boodberg oder Edward H. Schafer – ihn manchmal als „Thearch“ und den Ersten Kaiser als den Ersten Thearchen.

Leserleitfaden

Laut den Shiji, geschrieben von Sima Qian während der Han-Dynastie, war der erste Kaiser der älteste Sohn des Qin-Prinzen Yiren, der später König Zhuangxiang von Qin wurde. Die Shiji behaupteten jedoch auch, dass der erste Kaiser nicht der tatsächliche Sohn von Prinz Yiren, sondern von Lü Buwei war. Dieser Darstellung zufolge war die Tänzerin, die Lü Buwei dem Prinzen vorstellte, Lü Buweis Konkubine und bereits von ihm schwanger, und das Baby wurde nach einer ungewöhnlich langen Schwangerschaftsperiode geboren. Die Idee, dass der Kaiser ein uneheliches Kind war, die in der gesamten chinesischen Geschichte weit verbreitet war, trug zu der allgemein negativen Sicht auf den Ersten Kaiser bei. Eine Reihe moderner Gelehrter hat diese Darstellung seiner Geburt jedoch angezweifelt. Der Sinologe Derk Bodde schrieb: „Es gibt gute Gründe zu der Annahme, dass der Satz, der diese ungewöhnliche Schwangerschaft beschreibt, eine Interpolation ist, die von einer unbekannten Person zu den Shiji hinzugefügt wurde, um den Ersten Kaiser zu verleumden und seine politische sowie geburtliche Illegitimität anzuzeigen.“ John Knoblock und Jeffrey Riegel nennen die Geschichte in ihrer Übersetzung von Lü Buweis Lüshi Chunqiu „offensichtlich falsch, dazu bestimmt, sowohl Lü zu verleumden als auch den Ersten Kaiser in Verruf zu bringen“.

Wussten Sie schon?

• Qin Shihuangdi erfand den Titel huángdì (Kaiser), anstatt den bestehenden Titel für „König“ wiederzuverwenden.
• Er wurde im Februar 259 v. Chr. in Handan, der Hauptstadt von Zhao, geboren.
• Bis 221 v. Chr. hatte er alle anderen Krieg führenden Staaten erobert und ganz China vereint.
• Zu seinen öffentlichen Bauprojekten gehörten die Einbeziehung verschiedener Staatsmauern in eine einzige Große Mauer Chinas und ein massives neues nationales Straßennetz.
• Er starb am 12. Juli 210 v. Chr. während seiner fünften Reise durch Ostchina.